Supponiamo che Nora sia attratta romanticamente da Nick ma non sa come si sente in lei. La maggior parte delle persone concorda sul fatto che Nora si trova in una situazione rischiosa, con un potenziale rischio di rifiuto. Un recente articolo di un quotidiano di Toronto ha incoraggiato le donne in tali situazioni a chiedere agli uomini di uscire, ma ha avvertito: "È rischioso? Sì. C'è la possibilità di schiacciare l'umiliazione se il tuo tono amichevole è soddisfatto da un gelido? Assolutamente. "(Russell Smith, The Globe and Mail, 23 maggio 2009, pagina L4).
Risky, davvero. Jessica Cameron e Danu Stinson (ora alle università di Manitoba e Victoria, rispettivamente) e John Holmes e io (presso l'Università di Waterloo) hanno scoperto che i single undergrad hanno etichettato quasi i due terzi dei loro tentativi di avviare relazioni romantiche come "infruttuosi". ”
Sospettavamo che quando le persone sono romanticamente interessate a qualcuno, quelle con alta autostima – le chiamo "alti" – e quelle con bassa autostima – "bassi" – dovrebbero affrontare questa situazione rischiosa in modo diverso. Abbiamo previsto che i massimi avrebbero usato strategie più dirette e rischiose rispetto ai minimi. È rischioso avvicinarsi a un estraneo completo e dire: "Vuoi uscire con me?" Una tattica meno rischiosa è cercare di conoscere meglio l'altra persona, cercare i segni che piacciono a te, e alla fine, e indirettamente , mostra il tuo interesse Piuttosto che immergersi in acqua potenzialmente fredda, quindi, si può immergere la punta del piede, testare la temperatura e ritirarsi se necessario.
Come avevamo previsto, era molto probabile che le basse usassero strategie prudenti. Solo il 55% degli uomini con bassa autostima ha affermato di essere stato l'unico a fare la prima mossa, mentre il 75% degli uomini con alta autostima lo ha fatto. (Anche in questo giorno ed età, oltre i due terzi delle relazioni eterosessuali romantiche furono iniziate dall'uomo). Inoltre, le basse erano più propense a usare strategie passive e indirette, come semplicemente aspettare che la donna facesse una mossa e passare del tempo con lei mentre è in giro con amici comuni. Al contrario, gli alti erano più propensi a usare strategie dirette, come telefonare alla donna o dirle direttamente dei propri gusti.
Perché bassi e alti differiscono in questi modi? La ricerca mostra che i bassi preoccupano più che gli alti sul fatto che altre persone possano apprezzarli. E quando il rifiuto si verifica effettivamente, è spesso più doloroso per i bassi che per gli alti. Quando hanno l'opportunità di iniziare nuove relazioni, le minime sembrano concentrarsi su come potrebbero essere respinte e su quanto ciò farebbe male, mentre gli alti sembrano concentrarsi sul divertimento e sull'amicizia che potrebbero svilupparsi.
Queste differenze nelle strategie per l'avvio di relazioni possono portare a vite sociali molto diverse per bassi e alti. Nei nostri studi sulle strategie di iniziazione, abbiamo scoperto che i tentativi di iniziazione che i rispondenti chiamavano "riusciti" coinvolgevano (1) un numero maggiore di aperture e (2) più aperture dirette rispetto a quelle etichettate come "non riuscite". può risparmiarli imbarazzo a breve termine, quindi, a lungo termine, rischiano di finire con meno relazioni d'amore. Come dice il proverbio, nessun dolore, nessun guadagno.