Il fondatore del moderno olimpico, Pierre de Coubertin, ha dichiarato: "La cosa più importante. . . non è vincere ma partecipare (nei Giochi). "Questo dovrebbe essere l'atteggiamento dietro a tutte le attività atletiche. Purtroppo, è una visione sempre più difficile da trovare.
Le Olimpiadi ci portano i migliori atleti del mondo. Ma tira fuori il meglio da chi partecipa? I giochi servono davvero un bene sociale? Lo chiedo come qualcuno che ha giocato sport organizzati per tutta la mia vita e continua a giocare ai giochi di pick-up fino ad oggi.
Gli sport sono propagandati come aventi due scopi morali: insegnare sportività e spingere le persone ad eccellere attraverso la competizione. La sportività favorisce il fair play e costruisce il carattere; la competizione affina le capacità di un individuo, sviluppando così livelli più alti di talento. Presumibilmente, anche gli spettatori ottengono questi vantaggi. Impariamo quale fair play è guardandolo mentre si sviluppa e siamo ispirati a sviluppare i nostri talenti guardando gli altri al loro meglio.
Mentre c'è molta verità sul fatto che il gioco dello sport sia uno strumento pro-sociale, c'è anche una parte inferiore della competizione. Una volta ho avuto un'atleta di stelle nella mia classe all'università che mi ha spiegato che avrebbe fatto tutto ciò che il suo allenatore le aveva detto di fare per vincere una partita di campionato. Ciò includeva deliberatamente una ferita permanente a un avversario. Più recentemente, uno dei giocatori abituali del mio gioco di pick-up, che è un professore universitario, ha detto che se non si imbroglia non si sta provando abbastanza. Non penso che al mio studente sia mai stato chiesto di danneggiare un avversario, ma il mio amico di paddleball cerca di imbrogliare tutto il tempo.
Nelle Olimpiadi di Londra stiamo imparando che i falli subacquei che non possono essere visti dagli arbitri sono una parte di routine della pallanuoto; falli intenzionali e potenzialmente pericolosi si svolgono nella pallacanestro maschile e nel calcio femminile; i giochi di badminton vengono lanciati per affrontare un avversario più debole nel round successivo; più di 150 scienziati sono in servizio per testare 6.000 campioni di sangue e di urina per prevenire l'uso di droghe, mantenendo così al minimo quello che altrimenti sarebbe un uso diffuso di steroidi.
Questi mini-scandali sono sommersi dalle buone storie di trionfo sull'avversario e sul successo come risultato di duro lavoro. La narrativa olimpica non viene infranta dall'inganno infernale.
Il credo olimpico afferma: "L'essenziale è non aver conquistato, ma aver combattuto bene." Quanti dei concorrenti accettano questo? All'inizio dei giochi olimpici, gli atleti sono entusiasti di essere lì. Per molti è il culmine di una vita di sogni e di dedizione univoca.
Dei 10.960 che partecipano ai giochi di Londra del 2012, circa 300 vinceranno le medaglie d'oro. Meno del 10% delle medaglie vincenti di qualsiasi colore. Nove su dieci torneranno a casa senza medaglia. La metà dei paesi torna a casa a mani vuote e ci sono quelli che vincono argento e bronzo, ma si pensava che avrebbero portato a casa l'oro che è stato umiliato, ridicolizzato e, in alcuni paesi, punito.
Tutta questa pressione per riuscire ha il suo pedaggio. "Gli studi mostrano che gli atleti [olimpionici] in pensione possono soffrire di depressione e altri problemi mentali e sono più inclini all'abuso di sostanze, ai disturbi alimentari e al suicidio rispetto alla popolazione generale." Http://www.reuters.com/article/2012/08/08 / Oly-atleti-pensione-giorno-id …
". . . l'esercizio intensivo è avvincente quanto l'eroina, mettendo gli anziani in pensione a rischio di depressione. Un terzo degli atleti d'élite ha una preoccupazione malsana per la formazione, gli scienziati a Melbourne hanno trovato in uno studio pubblicato a marzo. E i meccanismi biologici di questa cosiddetta dipendenza da esercizio tendono a imitare quelli coinvolti nella tossicodipendenza, hanno detto i ricercatori della Tufts University di Boston. L'ansia e la depressione possono insorgere quando l'esercizio si ferma, secondo lo studio di Tufts. "Http://www.sfgate.com/business/bloomberg/article/Olympians-Hanging-Up-Cl…
Gran parte del successo nel mondo moderno è associato all'essere il numero uno. Nulla di meno è un fallimento. Lo vediamo in molti posti. Non sorprende il fatto che in una delle scuole superiori d'élite americane 71 studenti siano stati sorpresi a fare un esame in tutto lo stato questa primavera. Né dovrebbe sorprendere che le grandi banche manipolino i tassi di interesse. O quel capitano di distretto manipola i tassi di criminalità per farsi guardare meglio.
La maggior parte degli atleti gareggia equamente e alcuni sono davvero stimolanti nelle loro realizzazioni. La maggior parte delle aziende competono equamente e portano beni e servizi meravigliosi alla società. La maggior parte degli studenti ottiene i voti che meritano e le forze di polizia svolgono il loro lavoro in modo onorevole.
Ma in un mondo in cui la competizione è definita guerra anziché una partnership in cui l'eccellenza può essere raggiunta attraverso la reciproca sfida, ci ritroviamo con un campo di battaglia disseminato di vittime. E in un mondo in cui sei il numero uno o un perdente, siamo rimasti con una popolazione insoddisfatta e cinica.
