Il Maturity Gap è un universale psicologico?

Un nuovo studio trova che il ragionamento logico precede il controllo degli impulsi nella maggior parte dei paesi.

Minding the Gap

Fonte: Pixabay

Questo è il secondo post in una serie in due parti. Il primo post ha esaminato gli adolescenti, il divario di maturità e la legge.

• 7 consigli scomodi per fare nuovi amici
• Shed the Ego: un team multidisciplinare di assistenza sanitaria in evoluzione
• Superfluidità e la sinergia dei tuoi quattro emisferi cerebrali
• Festeggia il giorno del sonno del bambino
• Lo Zen e la Neurobiologia del lasciar andare il tuo ego

Il mese scorso, un team internazionale di ricercatori ha pubblicato uno studio impressionante che ha esaminato il cosiddetto “gap di maturità” in 11 nazioni. Il divario di maturità si riferisce alla discrepanza tra maturità cognitiva di un individuo e maturità emotiva.

Gli studi condotti dagli psicologi dello sviluppo negli ultimi 25 anni hanno identificato un principio generale: le diverse abilità umane si sviluppano a ritmi diversi e raggiungono il loro punto più alto di sviluppo in epoche diverse.

Ad esempio, la capacità di ragionare in modo logico aumenta drammaticamente dall’infanzia all’età di 16 o 17 anni e poi si livella. La capacità di controllare i propri impulsi, tuttavia, si sviluppa più lentamente e per un periodo di tempo più lungo. In effetti, la maggior parte delle persone non è pienamente capace di moderazione emotiva fino alla metà o alla fine degli anni ’20.

• Madri e figlie adulte: costruire un rapporto sano
• Otto capacità di auto-disciplina e preparazione al college
• Brave New Tech
• I cinque pezzi di consigli che ogni teenager dovrebbe ascoltare
• Microdosing psichedelico: studio trova vantaggi e svantaggi

Lo studio pubblicato lo scorso mese ha cercato di determinare se il divario di maturità è un fenomeno psicologico universale o culturalmente variabile. In altre parole, questo schema – una discrepanza significativa tra la maturità cognitiva dell’adolescente e la maturità emotiva – può essere osservato ovunque? O il fenomeno si manifesta in modo diverso o per nulla in alcuni paesi e culture?

Con il sostegno finanziario della Klaus J. Jacobs Foundation, gli psicologi Grace Icenogle e Laurence Steinberg hanno organizzato un team di ricercatori per studiare il divario di maturità in 11 nazioni: Cina, Colombia, Cipro, India, Italia, Giordania, Kenya, Filippine, Svezia, Tailandia e gli Stati Uniti.

I ricercatori hanno reclutato oltre 5.000 partecipanti di età compresa tra 10 e 30 anni. Il team ha adottato misure speciali per garantire che il campione di ciascun paese avesse un numero pari di donne e uomini e circa lo stesso numero di partecipanti in ciascuna categoria di età. Hanno anche assicurato che i genitori dei partecipanti avessero livelli di istruzione simili (in media alcuni college).

Queste fasi metodologiche hanno svolto un ruolo fondamentale nello studio perché hanno aumentato la “interpretabilità” dei dati raccolti dai ricercatori. Quando i campioni nazionali sono resi equivalenti l’uno all’altro in termini di variabili chiave come il genere, l’età e l’istruzione, i ricercatori si sentono più a proprio agio nello spiegare i modelli osservati in termini di valori e pratiche culturali diversi.

Nello studio, ogni partecipante ha completato otto compiti separati su un computer. Ecco una breve descrizione di cinque dei compiti:

1. In un’attività con span delle cifre, i partecipanti hanno memorizzato le stringhe numeriche, iniziando con due numeri e aumentando fino a otto numeri. Il loro punteggio era il numero più grande di cifre richiamate correttamente in ordine inverso.
2. In un compito verbale, i partecipanti hanno rapidamente generato il maggior numero possibile di esemplari per tre diverse categorie: frutta, verdura e animali.
3. In un compito di peer-resistenza di 10 item, i partecipanti hanno indicato quale delle due affermazioni opposte li ha descritti meglio. Ad esempio, “Per alcune persone, è piuttosto facile per i loro amici farle cambiare idea, MA per altre persone, è piuttosto difficile per i loro amici farle cambiare idea”.
4. In un compito di ricerca di sensazioni, i partecipanti hanno giocato un gioco di guida computerizzato. A 20 diverse intersezioni, il giocatore doveva scegliere di fermarsi a una luce rossa o di accendere la luce. Fermarsi alla luce significava che il giocatore doveva aspettare 3 secondi. Far funzionare la luce con successo non costava tempo al giocatore, ma se l’auto del giocatore si è schiantata contro un’altra auto, il giocatore ha dovuto aspettare 6 secondi prima.
5. In un compito di attualizzazione del ritardo con sei variazioni, i partecipanti dovevano scegliere tra una piccola ricompensa immediata o una grossa ricompensa ritardata. Ad esempio, preferiresti avere oggi 200 euro o 1.000 euro in 6 mesi?

Secondo i ricercatori, i primi due compiti misurano aspetti della capacità cognitiva, che è legata al ragionamento logico. Gli ultimi tre compiti misurano aspetti della maturità psicosociale, che è correlata al contenimento emotivo e al controllo degli impulsi.

I partecipanti hanno ricevuto un pagamento base ($ 30 negli Stati Uniti). Per motivare i partecipanti a comportarsi bene, gli è stato detto che avrebbero ricevuto un pagamento del bonus del 50% se si fossero esibiti ad alto livello nelle attività informatizzate. (In effetti, tutti i partecipanti hanno ricevuto il bonus.)

Quali sono stati i risultati di questo grande studio multinazionale? Un modello chiaro è apparso in tutti i paesi studiati ad eccezione della Giordania: le prestazioni relative ai compiti di capacità cognitiva sono aumentate notevolmente da 10 a 16 anni, per poi stabilizzarsi. In questi compiti, il sedicenne medio ha recitato come anche il 30enne medio.

Un secondo modello è apparso in 9 degli 11 paesi. (La Giordania e il Kenya erano eccezioni alla regola, per ragioni sconosciute.) Le prestazioni maturate sulla maturità psicosociale aumentarono costantemente nel tempo e non si stabilizzarono prima dei 30 anni. In ogni paese, i bambini di 10 anni erano meno maturi di 15 anni. anni, che erano meno maturi di 20 anni, che erano meno maturi rispetto ai venticinquenni e così via.

In breve, il divario di maturità sembra essere un universale psicologico. In tutto il mondo, i giovani raggiungono i livelli degli adulti del ragionamento logico abbastanza rapidamente, di solito all’età di 16 anni. Questi stessi individui, tuttavia, non sono maturi come gli anziani quando si tratta di controllare i loro impulsi, gestire le loro emozioni e resistere alla pressione dei coetanei .

Alla fine del loro articolo, Icenogle, Steinberg e i loro colleghi offrono una conclusione provocatoria. Nei procedimenti giudiziari, invece di tracciare una linea che distingua l’adolescenza dall’età adulta, può essere più sensato che i tribunali stabiliscano due limiti di età legali: uno per “decisioni tipicamente prese con deliberazione e un altro per decisioni prese in situazioni cariche di emotività”.

Riferimenti

Icenogle, G., Steinberg, L. e altri 18. (2019). La capacità cognitiva degli adolescenti raggiunge livelli adulti prima della loro maturità psicosociale: evidenza di una “lacuna di maturità” in un campione multinazionale e trasversale. Legge e comportamento umano , 43 (1), 69-85.