Usando solo il 10 percento del tuo cervello? Pensa di nuovo!

La larghezza di banda dell'energia del tuo cervello è limitata e il multitasking è un compito da scemo.

Fonte: poster di film senza limiti

Uno dei miti più duraturi del cervello è che ne usiamo solo il 10%. Presumibilmente l'altro 90 percento si siede inattivo, o forse serve solo per i pezzi di ricambio. Per deduzione il mito suggerisce che le persone possano sfruttare il potenziale inutilizzato per aumentare il loro QI o sviluppare abilità "psichiche" e altre abilità straordinarie.

Molte idee false sul cervello persistono. Per esempio, la maggior parte di ciò che la cultura popolare crede sulle differenze destra-sinistra tra gli emisferi cerebrali è completamente sbagliata. Ma la nozione che usiamo solo una frazione della nostra intelligenza è un po 'sdolcinata. Secondo l'Haverford College, due terzi del pubblico credono al mito del 10% e, secondo uno studio su Frontiers in Psychology, anche il 47% degli insegnanti della scuola secondaria lo considera vero! Se gli insegnanti di scuola non hanno i loro fatti giusti, allora che speranza c'è di mettere le cose in chiaro? Ciò che spiega la persistenza del mito del 10% nonostante un'ampia prova che sia sbagliato?

Nessuno lo sa per certo, ma l'idea particolare probabilmente è iniziata nel secolo scorso, quando la neurologia si stava appena sviluppando come scienza. Per molto tempo si è saputo che un'area motoria controlla il lato opposto del corpo, e che un'area sensoriale seduta sulla striscia di corteccia cerebrale proprio dietro di esso lo rispecchia. Anche le aree cerebrali primarie per l'udito e la visione erano ben note. Ma c'erano anche molte parti del cervello che ora conosciamo collettivamente come "aree di associazione" dato che eseguono calcoli di alto livello importanti per la percezione, il pensiero e il comportamento. In altre parole, sono la base per le "intelligenze" di una persona.

Prendi la più grande delle aree associative, i due lobi frontali che rappresentano un terzo del tessuto cerebrale all'interno del cranio. Poiché i danni a questa grande distesa di cervello non producono evidenti sintomi motori o sensoriali, gli scienziati medici di decenni fa hanno concluso che non serviva a uno scopo ovvio. Insieme alle altre regioni le cui funzioni non erano chiare, divennero note come le "aree silenziose". (Questo è un esempio di logica circolare: poiché non possiamo capire cosa stanno facendo, non devono fare nulla).

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Sul suo viso la conclusione è assurda: come potrebbe una percentuale così significativa del tessuto cerebrale non fare nulla? Ma anche gli scienziati non sono immuni dal pensiero idiota e la storia è costellata di bloopers. Ad esempio, fino agli anni '50, persone rispettate affermavano che il cervello si occupava di movimento e riflessi fisici e niente di più. Un'altra idea sbagliata che guardiamo indietro con stupore è che il corpo calloso, l'enorme fascio di fibre che trasporta il traffico incrociato tra gli emisferi destro e sinistro, non ha avuto alcuno scopo.

Semplicemente su base anatomica, l'idea che fosse inerte avrebbe dovuto essere scartata, perché il numero di fibre nervose in esso supera tutti quelli che arrivano dai sensi combinati. Eppure i neurochirurghi che lavoravano negli anni '50 e '60 e che interrompevano queste enormi connessioni in un'operazione destinata a controllare le convulsioni conclusero che il corpo calloso non aveva alcuna funzione.

Per essere onesti, gli incontri con individui con cervello diviso sono altamente controintuitivi. La logica dice che hai fatto qualcosa di drastico tagliando a metà il cervello di qualcuno. Tuttavia, a giudicare dalla conversazione, dalle interazioni sociali e persino dall'esame neurologico standard, non sembrano affatto compromessi. La risposta a questo enigma è che i pazienti non sono stati testati nel modo giusto. Gli esaminatori non stavano cercando i sintomi giusti. Quando si limitano effettivamente l'input del test e la risposta del paziente a un emisfero alla volta, emergono sintomi profondi.

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Come hanno potuto i nostri predecessori fare un simile errore? Hanno erroneamente dato primaria importanza al movimento e alle sensazioni a spese di tutto il resto! Queste funzioni rappresentano solo una piccola fetta di tessuto cerebrale, e così forse il 10% è nato e si è protratto da allora.

I lettori più attenti potrebbero chiedersi che cosa abbia spinto a pensare in modo così ristretto. Nel secolo scorso, attorno al periodo di Freud, accadde una svolta nel pensiero che era fortemente anti-biologica e resisteva associando il cervello a pensieri più alti. Incredibile, ma vero.

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