Comprensione del panorama in evoluzione dell'identità di genere

L'identità di genere è tipicamente definita come il concetto di sé come maschio o femmina. Ma la realtà dell'identità di genere è molto più complessa dal momento che la varianza di genere non è rara. Ad esempio, l'identità di genere può differire dal genere assegnato dalla nascita di una persona. Le persone transgender includono quelle la cui identità di genere non corrisponde al sesso assegnato. E le persone transgender differiscono. Mentre alcuni provano angoscia e vogliono vivere come l'altro genere, questo non è vero per tutti gli individui transgender (Cohen-Kettenis e Pfafflin, 2010). E l'identità di genere è diversa dall'orientamento sessuale (ad esempio, una transessuale che si identifica come donna anche se il loro sesso alla nascita era maschile, può essere etero, gay o bisessuale).

È anche importante riconoscere che non tutti sono chiaramente biologicamente maschi o femmine. Circa 17 su 1000 persone sono intersessuali e possiedono caratteristiche cromosomiche e anatomiche di maschi e femmine. E anche quelli le cui identità di genere corrispondono al genere di genere assegnato alla nascita variano nel modo in cui sono compatibili e contenti con il loro gruppo di genere, quanto centrale è la loro identità di genere rispetto alle altre identità e come esprimono la loro identificazione di genere.

Come molte cose umane, le identità di genere nascono da una combinazione di fattori biologici e sociali. Sebbene permanga incertezza riguardo alle basi neurobiologiche dell'identità di genere, sembra che l'esposizione ormonale intrauterina prenatale nella seconda parte della gravidanza interagisca con più geni per influenzare lo sviluppo del cervello in modi che influenzano l'identificazione di genere (Bao & Swaab, 2011). Durante la pubertà, gli ormoni sessuali attivano ulteriormente le differenze cerebrali differenziate per sesso (Steensma et al., 2013). Poiché la differenziazione sessuale del cervello avviene più tardi nello sviluppo fetale rispetto alla differenziazione sessuale dei genitali, l'identità di genere può essere incongruente con il sesso biologico di un individuo. La variazione dell'identità di genere non è sorprendente se si considera questa complessa formula biologica e come gli ingredienti e le loro combinazioni possono variare.

A livello di sviluppo, la maggior parte dei bambini si identifica come un "ragazzo" o una "ragazza" all'età di tre anni. Nell'infanzia di mezzo, i bambini hanno concezioni abbastanza stabili di quanto bene si adattino alla loro categoria di genere, di quanto siano contenti con il loro compito di genere e di quanto ci si aspetta che si conformino agli stereotipi di genere (Egan & Perry 2001). La teoria dello schema di genere postula che una volta che i bambini interiorizzano le "lenti di genere" della società, il genere diventa un quadro cognitivo organizzativo e il bambino è motivato a costruire la propria identità di genere di conseguenza (Bem, 1993).

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Sebbene la maggior parte dei bambini venga a identificarsi con il loro sesso (di nascita), alcuni hanno esperienza di incongruenza di genere con il loro genere assegnato alla nascita e alcuni sono disforia di genere (provano un senso di disagio con il loro sesso biologico e ruolo di genere assegnato), e in età precoce (a volte già da due anni), esprimere insoddisfazione per il loro genere assegnato. Ciò si verifica a vari livelli con alcuni che indicano di voler diventare l'altro genere e alcuni che esprimono disforia anatomica (insoddisfazione per la loro anatomia specifica del sesso) (Cohen-Kettenis, 2006). Tuttavia, meno di un quarto di questi bambini rimane disforico di genere nell'adolescenza (Steensma, Biemond, de Boer e Cohen-Kettenis, 2011). La disforia di genere si manifesta anche durante e dopo la pubertà, sebbene i meccanismi sottostanti rimangano incerti (Steensma et al., 2013).

Ma nonostante la diversità nell'identificazione e nell'espressione di genere, e che gli individui intersessuali non sono rari, la maggior parte delle culture percepisce il genere come un binario maschio / femmina ben definito a cui dobbiamo conformarci. Come psicologa sono preoccupato per il binarismo di genere costruito socialmente perché contribuisce alle norme di sostegno alla stigmatizzazione, alle molestie, alla discriminazione, alla marginalizzazione e alla violenza nei confronti di coloro che hanno identità ed espressioni di genere non conformi. Tale stress minoritario influisce negativamente sul benessere di molte persone non conformi di genere e porta molti di noi a sopprimere parti del sé associate all'altro sesso.

Patologizzare le identità di genere non tradizionali è anche problematico dal punto di vista dei diritti umani poiché porta a violazioni del diritto alla salute e impatta negativamente su altri diritti, inclusi i diritti all'abitazione, all'occupazione e all'istruzione (vedi i Principi di Yogyakarta sull'applicazione di Diritto dei diritti umani in relazione all'orientamento sessuale e identità di genere ).

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So che alcune persone trovano l'idea che la varianza di genere sia normale e accettabile. Come Archie Bunker, desiderano i giorni in cui "le ragazze erano ragazze e gli uomini erano uomini". Sono a disagio con espressioni non tradizionali di genere (come le donne che si presentano come "mascoline" o gli uomini che mostrano tratti "femminili"). Divengono scontrosi e frustrati quando non possono facilmente identificare qualcuno come femmina o maschio, gay o etero. Vedono che la varianza di genere è un problema da risolvere con la psicoterapia, l'intervento chirurgico ("Scegli un lato!"), O con la semplice conformità alle tradizionali espressioni di identità di genere ("Perché non ti limiti al genere binario!).

Ma quando si parla di identità di genere, penso più a Pop-eye ("Io sono quello che sono!"). Come psicologo, penso che la soluzione sia quella di flettere le nostre concezioni di genere per fare spazio a quelli che non si adattano al genere binario. Pensaci in questo modo: forse non sono le persone di genere che hanno bisogno di essere aggiustate. Piuttosto, ciò che deve essere fissato è come pensiamo all'identità di genere e all'espressione dell'identità di genere.

RIFERIMENTI

Bao, Ai-Min e Dick F. Swaab. 2011. "Differenziazione sessuale del cervello umano: relazione all'identità di genere, orientamento sessuale e disturbi neuropsichiatrici." Frontiere in Neuroendocrinologia, 32: 214-226. DOI: 10.1016 / j.yfrne.2011.02.007

Bem, Sandra Lipsitz (1993). Le lenti del genere: trasformare il dibattito sulla disuguaglianza sessuale . New Haven, CT: Yale University Press.

Cohen-Kettenis, Peggy. 2006. "Disturbi dell'identità di genere". In Un manuale del medico di Psichiatria infantile e dell'adolescenza, a cura di Christopher Gillberg, 695-725. New York, NY: Cambridge University Press.

Cohen-Kettenis, Peggy e Friedemann Pfäfflin. 2010. "I criteri diagnostici del DSM per il disturbo dell'identità di genere negli adolescenti e negli adulti." Archivi di comportamento sessuale 39: 499-513.

Egan, Susan. K. e David G. Perry, 2001. "Identità di genere: un'analisi multidimensionale con implicazioni per l'aggiustamento psicosociale." Psicologia dello sviluppo, 37: 451-463. DOI: 10.1037 // 0012-I649.37.4.45I

Fausto-Sterling, Anne. 2000. "I cinque sessi rivisitati." Scienze, 40: 18-24.

Lorber, Judith. 2000. "Usare il genere per disfare il genere: un movimento femminista che degenera". Teoria femminista, 1: 79-95.

Martin, Carol Lynn, Diane N. Ruble e Joel Szkrybalo. 2004. "Riconoscere la centralità dell'identità di genere e delle conoscenze stereotipali nello sviluppo di genere e andare verso l'integrazione teorica: Reply to Bandura and Bussey (2004)." Psychological Bulletin, 130: 702-10. DOI: 10.1037 / 0033-2909.130.5.702.

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Newman, Louise. 2012. "Domande sul genere: bambini con sviluppo di genere atipico ". In: Disturbi dello sviluppo sessuale: un approccio integrato alla gestione, a cura di John M. Huston, Garry L. Warne e Sonia R. Grover, 31-39. Heidelberg: Springer Berlin:

Steensma, Thomas D., Roeline Biemond, Fijgie de Boer e Peggy Cohen-Kettenis. 2011. "Disforia di genere desistente e persistente dopo l'infanzia: uno studio di follow-up qualitativo." Psicologia infantile clinica e psichiatria, 16: 499-516. doi: 10.1177 / 1359104510378303

Steensma, Thomas D., Baudewijntje PC Kreukels, Annelou LC de Vries e Peggy Cohen-Kettenis. 2013. "Sviluppo dell'identità di genere nell'adolescenza". Ormoni e comportamento, 64: 288-297.

Principi di Yogyakarta. 2007. Estratto il 20 febbraio 2014.

The YOGYAKARTA PRINCIPLES