Veterani legati al college

Dei circa 555.000 veterani post-9/11 del 2011 che hanno frequentato college e università, i tassi di abbandono riportati sono stati addirittura del 69%, a seconda della scuola che si è iscritto. E quasi 250.000 veterani a livello nazionale sono stati gravati dal debito studentesco, rendendo più probabile che lascerebbero il college con un debito anziché con un diploma.

I college e le università sono in competizione per creare programmi "veterani" per attirare i miliardi di dollari forniti dal GI Bill dopo l'11/9. Ma fare una simile richiesta richiede molto più della semplice retorica. Nell'aprile 2012, il presidente Obama ha sottolineato che le pratiche di assunzione erano a volte aggressive e disoneste, e ha emesso un ordine esecutivo che impone alle università di fornire maggiori informazioni sugli aiuti finanziari e sui tassi di laurea.

I veterani degli studenti hanno riferito settimane di attesa e talvolta mesi per ricevere benefici dal VA a causa della burocrazia e di una documentazione senza fine richiesta per elaborare le richieste. Se il veterinario partecipa a un'istituzione in cui la retta non residente è superiore al residente più alto in un istituto pubblico, la scuola può o meno fornire una rinuncia che il VA corrisponderà. Inoltre, i benefici post-9/11 GI Bill sono limitati a soli tre anni per il veterinario di laurearsi.

Il problema, naturalmente, è che alcuni veterinari degli studenti sono sposati e hanno responsabilità familiari, così come difficoltà ad adattarsi alle loro controparti più giovani che non hanno esperienza, o contesto, per comprendere il comportamento a volte inspiegabile del veterinario dello studente. Il veterinario dello studente può presentarsi tardi o addirittura perdere una lezione a causa dell'ansia, o arrivare 15 minuti prima per trovare la scrivania perfetta, osservando la stanza, riducendo il senso di minaccia fisica. Possono anche avere difficoltà a rimanere seduti e devono cambiare posizione solo per rimanere concentrati.

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Da ragazzino vivevo a circa quattro isolati da quello che allora si chiamava "junior college". Mentre stavo entrando nella mia gelateria preferita attraverso il campus, vidi il mio vicino di casa, Dave, un giovanotto molto muscoloso, che di recente era stato dimesso dalla Marina. Era in piedi sopra un tavolo con quattro giovani seduti, minacciando di battere la testa per ridere di lui. Si sono scusati profusamente, sostenendo che non stavano ridendo di lui. Vedendomi, si è impossessato di me stesso e mi ha offerto un passaggio a casa.

Mentre tornavo a casa, gli chiesi come facesse a sapere che i quattro uomini stavano ridendo di lui. Disse che non lo sapeva per certo, ma a volte si sentiva teso e sconvolto da quando era tornato al college. Ho chiesto come ha ottenuto uno scarico con la guerra ancora in corso. Ha spiegato di aver ricevuto una dimissione medica. "Per cosa", ho chiesto. "Problemi mentali", ha risposto.

Siamo arrivati ​​a casa, ma sono rimasto seduto e ho continuato a fare domande. Mi disse che era sottocoperta su una nave da guerra nel Pacifico quando un siluro giapponese colpì lo scafo e l'acqua iniziò a sgorgare nella stiva. Si precipitò verso quest'ultimo e proprio mentre arrivava in cima, i boccaporti si richiudevano automaticamente e lui andò nel panico. Poi improvvisamente un secondo colpo di siluro. Il successivo sapeva che era in una scialuppa di salvataggio. Sebbene fosse grato di essere vivo, presto iniziò ad avere incubi e attacchi di panico. Ha anche accennato che stava vedendo uno psicoanalista al VA che lo stava aiutando ad affrontare alcune emozioni represse nei confronti di sua madre e del padre riportati dall'infanzia.

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A causa della nostra differenza di età, non ho visto o parlato molto con Dave, tranne che per dire "ciao" di passaggio, ma ho sentito che è stato accettato da una grande università in città. Diversi anni dopo, ho sentito che si è laureato in ingegneria e diretto per l'Alaska. Recentemente, mi sono chiesto come Dave ha gestito il suo ritorno, mentre gli attuali veterinari degli studenti stanno attraversando un periodo così difficile con il college.

Eppure, secondo gli Studenti Veterani d'America, gli attuali veterinari non stanno vivendo un periodo così difficile al college. Hanno riferito che oltre la metà degli studenti veterinari dal 2002 al 2013 sotto la GI Bill ha completato l'istruzione, dalla formazione professionale al post-laurea. Il tasso di completamento per questi veterani del 51,7% era inferiore al tasso di laurea quadriennale per i giovani non veterani, che era del 59% nel 2011. Ma, considerando gli ostacoli e le questioni che i veterinari avevano dovuto affrontare, questi numeri apparivano per confutare i terribili rapporti di abbandono.

Il problema con la loro valutazione è quello dei 555.000 veterani dopo l'11 settembre 2011 che frequentavano i college, la maggior parte non erano esposti al combattimento. Sono i veterani del combattimento che si sentono profondamente alienati dal resto dell'America, non solo per essere stati devastati dalla perdita di compagni, ma spesso avendo una grave crisi di identità al loro ritorno a casa. Le difficoltà di memoria, attenzione e concentrazione, così come l'elaborazione mentale, il ragionamento astratto e il funzionamento esecutivo, possono essere problemi comuni tra i veterinari di combattimento.

Mentre la maggior parte dei college e delle università offrono servizi di consulenza e psicologici, sono spesso dotati di tirocinanti sinceri e comprensivi, ma non all'altezza del compito. Gli ospedali VA sono spesso dotati di terapisti di nuova licenza, che sono stati addestrati in uno solo dei due protocolli terapeutici preferiti da VA.

Il VA offre ai veterani di Post Traumatic Stress la scelta della terapia cognitivo comportamentale (CBT) o della terapia a prolungata esposizione (EP). Entrambe le terapie si basano su un modello meccanico di causa e affetto. La CBT inserisce ripetutamente un pensiero razionale tra lo stimolo (evento traumatico) e la risposta (sintomi PTSD), sopprimendo la risposta. L'EP, d'altra parte, attiva ripetutamente lo stimolo che può moderare la risposta, ma corre anche il rischio di condizionare (rinforzare) la risposta.

Ciò di cui abbiamo bisogno è una versione snella ed economica della terapia psicoanalitica che Dave ha ricevuto dalla Virginia alcuni anni fa. Una versione recente della terapia psicoanalitica è la terapia della psicoresistenza (PRT). Il PRT si basa sulla resilienza psicologica come processo autoreferenziale che può essere riacceso per fornire un senso di autoefficacia sotto stress emotivo prolungato. Un esito positivo è determinato dal potere del veterinario dello studente di riflettere apertamente e di affrontare l'orribile evento traumatico che ha avviato il suo PTSD di combattimento.

Questo articolo è stato co-pubblicato con PsychResilience.com