Più di 3,5 miliardi di persone viaggeranno in aereo quest'anno. Fatta eccezione per due brevi flessioni – dopo l'11 settembre e la crisi finanziaria globale – il numero è cresciuto a circa 200 milioni di viaggiatori all'anno dal 2000. L'impatto ambientale di tali viaggi è significativo, e sia le compagnie aeree che i loro regolatori ammettono come molto: l'International Civil Aviation Organisation offre un calcolatore del carbonio in modo che le persone possano capire l'impatto dei loro viaggi.
L'industria globale utilizza cinque milioni di barili di carburante per jet al giorno, che rilasciano 2,4 milioni di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera. L'impronta di carbonio del volo in pullman da New York a Londra equivale a un anno di pendolarismo di 25 km al giorno in auto.
Uno dei motivi per cui prendiamo gli aerei è, ovviamente, il tempo. E gli aeroporti e gli aerei sono magnifici time shifters: i loro tratti di spazio creano flussi di tempo analoghi alla guida dentro e fuori dagli ingorghi e le lounge riuniscono tutti in zone slow motion dove sappiamo che non c'è nulla che possiamo fare per guadagnare tempo Muoviti più veloce.
Anni fa, trovarci in questa situazione avrebbe potuto portare a una conversazione con altri viaggiatori. Oggi quella possibilità casuale è stata sostituita da diversioni di negozi, bar e ristoranti e da tecnologie onnipresenti di fuga virtuale, che si interrompono dal tempo di lounge slow-motion attraverso internet, musica e altri contenuti in streaming. Queste opzioni sono correzioni tecniche ai limiti del tempo dell'aeroporto. Ma il tempo dell'aeroporto può ancora testare la tolleranza delle persone che vanno in panico quando intrappolate a velocità non di loro scelta, suscitando comportamenti alle porte di partenza simili a piloti dalla testa calda che reagiscono ai ritardi per coda, clacson o carena cavalieramente sulla spalla proibita della strada.
Mentre è chiaro che il tempo di volo è diverso dalle nostre vite quotidiane, ci sono collegamenti, come quando i voli mancati e le deviazioni temporali alterano il lavoro e i tempi della famiglia, o l'esperienza in volo di leggere lettura, sonnellino o conversazione imita l'ordinario. Tali intrecci di tempo di viaggio e ritmi quotidiani sono parti familiari delle nostre vite moderne e high-tech.
Il viaggio aereo si interseca con un'altra dimensione temporale che, a prima vista, non sembra essere legata all'esperienza umana degli aeroporti e del volo: la velocità del cambiamento atmosferico, le emissioni di carbonio, l'inquinamento convenzionale e i rifiuti tossici connessi alle operazioni degli aeroporti , aerei e veicoli di transito. I tempi ambientali e di trasporto potrebbero non apparire nello stesso vettore o nella stessa scala di tempo, ma la loro interazione è profonda. Si costituiscono reciprocamente l'un l'altro e, paradossalmente, la scomparsa del tempo ambientale nell'esperienza del viaggio umano.
La velocità con cui la Terra si sta riscaldando è alimentata dall'attività umana; ma gli umani non hanno alcun controllo sul suo ritmo, tranne che nelle fantasie centrate sull'uomo. Un comune equivoco sul riscaldamento globale è che può essere spento o attenuato con la stessa facilità di una lampadina. Ma se in questo istante avessimo fermato le emissioni nocive, il clima sarebbe rimasto bloccato in un modello di riscaldamento in corso in quanto si occupava di carbonio già nell'atmosfera. Nel tempo umano, questo significa fondamentalmente il carbonio che emetteremo nell'atmosfera per sempre. Gli ecosistemi possono guarire se stessi, ma in un periodo planetario che probabilmente sopravviverà all'esistenza umana, dato il nostro attuale tasso di laboriosità distruttiva.
Quindi il riscaldamento globale continua alla sua inesorabile velocità. Il 2015 ha superato il 2014 come l'anno più caldo mai registrato. Accelerazione sono anche i problemi secondari di un pianeta più caldo, in particolare lo scioglimento del permafrost che sta liberando gas nocivi e lunghi batteri dormienti, e lo sfaldamento dei ghiacciai e lo scioglimento dei ghiacci che innalzano il livello del mare e minacciano di rilasciare tossine nocive prodotte dalle installazioni militari della Guerra Fredda . Tutto ciò sta agendo per "turbocondare" il cambiamento climatico, come ha detto Newsweek .
Il tempo dell'aeroporto è parte di un sistema di trasporto che influenza la velocità dei cambiamenti climatici, sebbene tale relazione venga raramente notata dai viaggiatori. Ricarichiamo la nostra elettronica, rilassiamoci nell'aria condizionata e ci meravigliamo dei beni di lusso e dei tchotchke turistici a una velocità che diverge dagli eventi, dal lavoro e dai consumi quotidiani. Collegare il tempo dell'aeroporto ai processi planetari richiede uno sforzo maggiore di pensiero, compassione e disinteresse nei vagaboli incentrati sull'uomo del turismo e dei viaggi d'affari.
Al contrario, i cambiamenti atmosferici possono improvvisamente irrompere, mobilitare e accelerare il movimento umano decisamente non turistico, quando i rifugiati di siccità e altri migranti climatici sono spinti in tempi di viaggio profondamente invischiati nella velocità del riscaldamento globale, causando ansia in una serie di istituzioni umane il cui temporale gli orientamenti non sono ancora sincronizzati con il tempo atmosferico.
Queste duali esperienze di tempo di viaggio ci impongono di sviluppare una "politica della temporalità" all'interno di un quadro di cittadinanza verde. Una tale politica sosterrà il benessere del pianeta e dei suoi abitanti pensando a ritroso e in avanti, in entrambi i tempi umani e atmosferici, per rivedere i modi in cui abbiamo viaggiato e ripensare i modi in cui vogliamo viaggiare in futuro.
