In una raffica di articoli pubblicati sul LA Times, USA Today e altrove, alcuni giornalisti riferiscono di alcuni mesi fa, abbiamo appreso di una scoperta sorprendente descritta in un recente articolo sulla rivista accademica Pediatrics . Alcuni cartoni animati popolari, come "Bugs Bunny", "Sponge Bob" e "Scooby Doo" sembrano avere un effetto negativo sui bambini dai 3 ai 5 anni. Lo stesso studio ha descritto un effetto positivo di altri spettacoli come "Dora the Explorer, "" Curioso George "e" Sesame Street ". Sebbene il primo gruppo di spettacoli non sia stato effettivamente menzionato nell'articolo accademico, il ricercatore principale è diventato specifico in un'intervista di follow-up pubblicata sull'Huffington Post.
Qual è l'effetto negativo? L'effetto è sul sonno dei bambini. I bambini che guardano cartoni animati come "Scooby Doo" hanno maggiori probabilità di provare disturbi del sonno rispetto ai bambini che guardano "Curioso George".
Perché la differenza? Secondo i ricercatori, la differenza si riferisce alla quantità di violenza nell'unico insieme di spettacoli rispetto all'altro. Old Scooby è in realtà abbastanza violento, Curious George non così tanto. In "Bugs Bunny", i personaggi si picchiano sempre l'un l'altro. In "Dora the Explorer", a malapena mai.
Come è stata svolta la ricerca? I ricercatori dell'Università di Washington hanno scelto casualmente famiglie di bambini di età compresa tra 3 e 5 nella zona di Seattle. Hanno negoziato con più di 500 famiglie per consentire agli interventisti di entrare in queste famiglie, analizzare le loro abitudini di visione dei media e indurre i genitori a compilare questionari sulle abitudini del sonno dei loro figli. Circa metà del gruppo campione è stato scelto casualmente per lavorare per spegnere i cartoni violenti e concentrare i propri figli su spettacoli più educativi e pro-sociali come "Sesame Street" e "Dora the Explorer". L'intervento è durato 12 mesi. Le abitudini di sonno dei bambini sono state riesaminate a sei, dodici e diciotto mesi dall'inizio dell'intervento. Quelli del gruppo di intervento, in generale, dormivano meglio.
I genitori erano consapevoli della violenza? In effetti, la differenza nei livelli di violenza ha colto di sorpresa i genitori. Dopotutto, per la maggior parte degli adulti la violenza di Bugs sembra comica, non seria. Non così per i bambini, a quanto pare. I bambini sono più concreti, più letterali, suggeriscono gli autori dell'articolo accademico. Sono inclini a vedere la violenza comica come potenzialmente terrificante, inducendo ansia, simile a come la violenza mediata dagli attori spesso incide sui bambini più grandi e persino sugli adulti.
Quali sono le lezioni d'asporto? Gli autori traggono due conclusioni. In primo luogo, a causa del modo in cui è stata sviluppata la ricerca, sostengono che guardare cartoni animati più violenti può causare disturbi del sonno nei bambini piccoli. Non stiamo semplicemente parlando di correlazione, ma di causalità. In secondo luogo, i genitori dovrebbero essere consapevoli di questi effetti deleteri e agire di conseguenza. Dopo tutto, sottolineano i ricercatori, il sonno povero per i bambini è associato ad altri effetti negativi come problemi comportamentali ed emotivi, difficoltà scolastiche successive e persino obesità.
I genitori dovrebbero allarmarsi? Forse non esattamente allarmato, dal momento che ulteriori ricerche devono essere fatte per convalidare i risultati dello studio. Ma dovrebbero essere preoccupati per gli effetti negativi della violenza dei media sui loro figli. Dopo tutto, c'è un'abbondanza di ricerche che sottolinea questo punto riguardo ad altre forme di violenza da parte dei media. Inoltre, i problemi con la violenza dei media sui bambini possono iniziare molto presto nella vita, anche nei giorni dei loro cartoni animati. Infine, i genitori devono essere consapevoli della propria desensibilizzazione a questa violenza. Molti genitori sono cresciuti guardando cartoni animati uguali o simili e non sono consapevoli di come ha avuto un impatto su di loro. Lentamente ma chiaramente, la violenza dei media si è insinuata nelle vite di molte famiglie americane. Lo vediamo come parte integrante delle nostre vite, o almeno delle nostre vite mediali. Lo consideriamo persino una risata.
