Volontariato quando depresso? La vita che salvi può essere tua

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Uh, dici, mentre alzi gli occhi. Non mi dare lezioni su cosa dovrei fare! Ma questo non è un cliché o una conferenza più sacra dei benefici del volontariato. È la mia personale esperienza su come il volontariato mi ha aiutato a ottenere me, e ora forse tu, attraverso la depressione.

Com'è possibile, potresti chiedertelo. Riesco a malapena a prendermi cura di me stesso, a scendere dal divano o a pensare in modo diretto. Non potevo fare una cosa del genere – fallire miseramente e imbarazzarmi. È contrario a ciò che potresti naturalmente pensare di fare quando depresso. Bene, pensa a quanto segue e vedi se ha senso per te.

La prima cosa da sapere è che quando fai volontariato ti impegni a renderti disponibile per una persona o un'organizzazione per un periodo di tempo, diciamo 2 o 4 ore a settimana, su base regolare e continua. Lo fai a piccoli passi, non tutto in una volta. Si diventa responsabili verso gli altri per presentarsi, in tempo e pronti a funzionare a un livello moderato. Dipenderanno da te per quello. È un grande passo. Questo è stato positivo per la mia depressione, e scommetto anche il tuo. La persona o l'organizzazione non ti conosce, non sa che non ti senti bene e ti senti depresso. In realtà è possibile fingere, "comportarsi come se" ti senti bene per brevi periodi di tempo e stabilire nuove relazioni con nuove persone.

Secondo, quando offri volontariamente il tuo tempo regolarmente, ti dà un senso di scopo e realizzazione che forse potresti aver dimenticato. Ti senti meglio con te stesso e la tua autostima migliora. Vieni a sentirti necessario e apprezzato per quello che fai per gli altri. È importante averlo, e ho scoperto che è una sensazione diversa da quando hai un lavoro retribuito. Puoi anche imparare nuove abilità che puoi usare in altre aree della tua vita. Il volontariato ti dà l'opportunità di pensare a qualcosa e qualcun altro oltre ad essere inghiottito dai tuoi pensieri negativi schiaccianti. Vedere i problemi che altre persone hanno reso i miei problemi sembrano meno intensi a confronto, almeno per un breve periodo. Avere vissuto la depressione mi ha dato anche maggiore pazienza ed empatia nelle mie interazioni volontarie con gli altri.

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Quando fai volontariato per il tuo tempo devi metterti insieme, scendere dal divano e uscire di casa. Devi presentarti agli altri in un modo piacevole. Questo è tutto uno sforzo enorme quando depresso! Prima devi farti la doccia, lavare e acconciare i capelli, raderti la barba (per gli uomini, spero!) E vestirti con abiti puliti e stirati. Di solito è "business casual", non sudore, maglietta o jeans. La ragione di questo abbigliamento è per rispetto verso le persone che stai aiutando, l'organizzazione che rappresenti e te stesso. Questo va bene per la tua depressione.

La funzione di volontariato che svolgi dipende dai tuoi interessi e abilità. Potrebbe essere leggere ai bambini nella biblioteca della città, consegnare cibo agli anziani che non possono uscire, assistere i non vedenti con le commissioni, aiutare gli altri con le loro abilità informatiche, lavorare con i cani in un canile o guidare le persone attraverso il tuo museo locale. Ci sono un sacco di possibilità. Tutto ciò comporta l'interazione con altre persone che non conosci. Questo ti aiuta a sviluppare le tue abilità sociali e compensa la tendenza verso l'isolamento nella depressione. All'inizio può produrre ansia, soprattutto se la depressione ti ha causato di essere più isolato, ma col passare del tempo andrà meglio.

Potresti pensare: sono troppo stanco, troppo disorganizzato, troppo depresso, e non ho niente da offrire alle persone. Potresti non sapere cosa fare o da dove iniziare. Ricorda solo che l'azione precede la motivazione. Inizia e l'interesse e la motivazione seguiranno. Vi esorto a fare piccoli passi, 2 o 4 ore a settimana, in un'organizzazione in cui avete o precedentemente avuto qualche interesse o che attualmente avete alcune abilità da offrire. Ecco come l'ho fatto.

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Ho iniziato a fare volontariato nella stanza delle risorse del cancro di un grande ospedale universitario, due ore a settimana all'inizio, poi quattro ore a settimana. Non era un aspetto negativo come si potrebbe pensare. All'inizio ero nervoso perché con la mia depressione avevo difficoltà a leggere, ricordare e concentrarmi e pensavo che avrebbe interferito con la mia capacità di funzionare nel ruolo di volontario. Dovevo fare degli aggettivi, scrivere le cose per ricordare a me stesso certi compiti e praticare il rilassamento nelle mie interazioni con gli altri. Ho insistito ed ero determinato a riuscire, ma in alcune occasioni ho dovuto scusarmi quando sono stato ricoverato in ospedale per la depressione. Non ho mai detto loro la vera ragione della mia assenza, ma alla fine siamo diventati tutti amici e loro l'hanno capito. Stavano accettando e comprendendo notevolmente la mia malattia. Si scopre che tutti avevano qualcuno che soffre di depressione nelle loro vite, e loro non se ne curavano come temevo! Apparentemente tutto andò bene, perché due anni dopo ricevetti un raro premio per il servizio di volontariato.

A poco a poco, nel tempo, i miei fornitori e altri hanno notato un aumento nel mio umore. Lo attribuiscono, in parte, alle mie attività di volontario, al senso dello scopo e alle nuove connessioni che mi ha dato. Questi erano tutti aspetti positivi che sarebbero stati difficili da ottenere in altri modi. Sarò eternamente grato all'organizzazione, allo staff e ai pazienti che ho visto che non si rendevano conto che mi hanno supportato (come li stavo aiutando) e mi hanno fornito questa opportunità che ha cambiato molto chiaramente la mia vita. E ora ho una nuova serie di amici per tutta la vita che apprezzo!

Vi esorto a provare a offrire il vostro tempo per aiutare gli altri per tanti motivi, inclusa una strategia per aiutarvi a superare la depressione. Potresti essere sorpreso dai risultati!

Stammi bene!