Di Gregory Herek, professore di psicologia alla UC Davis
Il 4 settembre, la settima Corte d'appello del circuito ha confermato le sentenze dei tribunali di grado inferiore che hanno abbattuto le leggi anti-matrimoniali in Indiana e nel Wisconsin. L'opinione, scritta dal giudice Richard Posner, spela gli argomenti degli stati contro l'uguaglianza dei matrimoni. All'inizio della sua decisione di 40 pagine, il giudice Posner scrive,
… Indiana e Wisconsin … stanno discriminando gli omosessuali negando loro un diritto che questi stati accordano agli eterosessuali, vale a dire il diritto di sposare un adulto non sposato di loro scelta. E non c'è dubbio che l'orientamento sessuale, il fondamento della discriminazione, è una caratteristica immutabile (e probabilmente innata, nel senso di nascere) piuttosto che una scelta. Saggiamente, né l'Indiana né il Wisconsin discutono diversamente.
Le prove che cita a sostegno di questa asserzione includevano i materiali dell'American Psychological Association e un documento su cui ero l'autore principale, descrivendo i risultati di un sondaggio che ho condotto con un campione rappresentativo a livello nazionale di adulti lesbiche, gay e bisessuali.
Come scienziato sociale, mi ha fatto piacere che la sua analisi legale fosse informata da dati provenienti dalla ricerca sociale e comportamentale. E sono stato particolarmente gratificato dal fatto che abbia fatto riferimento ad alcuni dei miei lavori. Questo saggio descrive brevemente questa ricerca.
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Negli anni '90, sono stato sorpreso di scoprire che, nonostante il considerevole dibattito e l'accesa retorica sul fatto che le persone scelgano il loro orientamento sessuale, relativamente poca ricerca empirica aveva esaminato direttamente questa domanda.
Sono disponibili resoconti aneddotici e autobiografici e alcuni studi hanno riportato dati di questionari rilevanti da piccoli campioni. Ma come meglio potrei dire, nessuno studio su larga scala aveva chiesto alle persone se percepivano il proprio orientamento sessuale (se etero, omo- o bisessuale) come una scelta.
Questa mancanza di dati quantitativi mi ha spinto a chiedermi sulla scelta nella mia ricerca.
In uno studio, il mio team di ricerca ha raccolto dati del questionario da 2.259 adulti gay, lesbiche e bisessuali nella zona di Sacramento più grande. Un elemento del questionario era: "Quanta scelta hai avuto di essere lesbica / bisessuale?" O "… gay / bisessuale". Le cinque opzioni di risposta erano "nessuna scelta", "poca scelta", "qualche scelta", "una buona dose di scelta" e "molta scelta".
Tra gli omosessuali, l'87 per cento ha riferito di aver sperimentato "nessuna scelta" o "poca scelta" riguardo al loro orientamento sessuale. Le donne hanno percepito una maggiore possibilità di scelta rispetto agli uomini ma, nonostante ciò, quasi il 70 per cento delle lesbiche ha riferito di avere poca o nessuna scelta.
Il campione di questo studio era ampio ma non era necessariamente rappresentativo della popolazione in generale. Successivamente ho avuto l'opportunità di affrontare questa limitazione nel 2005 quando ho intervistato un campione rappresentativo a livello nazionale di adulti lesbiche, gay e bisessuali autoidentificati. Abbiamo chiesto loro "Quanta scelta provate per essere lesbiche?" [O gay o queer o bisessuali o omosessuali, a seconda del termine che ci avevano detto che preferivano per la descrizione di se stessi.] Quattro opzioni di risposta erano disponibili: "no scelta "," una piccola quantità di scelta "," una buona scelta "e" molta scelta ".
Questa volta, il 95% degli omosessuali e l'84% delle lesbiche hanno riportato di aver avuto poca o nessuna scelta riguardo al loro orientamento sessuale. Solo il 5 percento degli omosessuali e il 16 percento delle lesbiche hanno riferito di aver sperimentato "una buona quantità" o "molto" di scelta. Questa è la constatazione che il giudice Posner cita nel suo parere.
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Data la misura in cui l'omosessualità è stigmatizzata, forse non sorprende che ho incontrato delle sopracciglia alzate quando inizialmente ho condiviso le mie scoperte sulla percezione della scelta con altri ricercatori, non tanto per i numeri, ma semplicemente perché avevo fatto la domanda .
Alcuni hanno ipotizzato che documentando come le persone percepiscono il loro orientamento sessuale sarebbero la base per sostenere che le persone gay, lesbiche e bisessuali non dovrebbero essere perseguitate perché "non è colpa loro" – non hanno mai scelto di essere "in quel modo". percepito (spesso correttamente) come implicitamente suggerendo (a) che essere lesbica, gay o bisessuale è un difetto, e (b) che se le persone scegliessero di essere qualcosa di diverso dall'eterosessuale, meriterebbero di essere discriminati.
Ma anche se l'opinione del giudice Posner riprende la questione della scelta, egli non considera l'omosessualità come un difetto. Né suggerisce che le persone gay, lesbiche e bisessuali meriterebbero di essere perseguitate se scegliessero liberamente il loro orientamento sessuale.
Invece, riconosce che le persone lesbiche, gay e bisessuali costituiscono un gruppo di minoranza identificabile definito da una caratteristica immutabile che è irrilevante per la capacità di una persona di contribuire alla società. Di conseguenza, qualsiasi tentativo da parte dello stato di discriminarli deve servire a qualche importante obiettivo governativo.
E poiché, come osserva, la logica offerta da Wisconsin e Indiana per negare i diritti di matrimonio alle coppie dello stesso sesso "è così piena di buchi da non poter essere presa sul serio", conclude che "la discriminazione contro le coppie omosessuali è irrazionale, e quindi incostituzionale ".
Questa voce è un estratto di un saggio apparso originariamente nel blog Beyond Homophobia .
Il sito web del Davis UC del professor Herek è qui.
Il suo gestore di Twitter è @DrGregoryHerek
La scheda informativa di SPSSI sulla discriminazione LGBT e la negazione dell'uguaglianza del matrimonio sono disponibili qui.
