William Shakespeare Hated Dogs

William Shakespeare odiava i cani.

Mi rendo conto che è un'affermazione audace. Ecco un ragazzo che ha messo migliaia di parole in bocca a centinaia di persone. Non abbiamo basi per credere che qualsiasi cosa dei suoi personaggi abbia detto rappresenti la sua opinione personale. Eppure, quando un uomo può dare voce a re e cittadini comuni; uomini e donne; adulti e bambini; Inglesi, scozzesi, italiani, romani, per non parlare di fate e altri esseri mitici, e nessuno di loro trova mai una buona cosa da dire sui cani – che deve significare qualcosa.

Ne parlo perché ho scritto poco fa su come le sepolture forniscano prove di persone che si prendono cura di cani che risalgono a migliaia di anni fa. Non vorrei che quel post lasciasse l'impressione che io ritenga che a tutti siano sempre piaciuti i cani. Questo non è chiaramente il caso oggi, e ci sono forti motivi per credere che i nostri antenati, non godendo il tenore di vita che oggi diamo per scontato, fossero probabilmente, in media, meno indulgenti nei confronti dei cani.

Il poliziotto dell'orologio con il suo cane di Much Ado About Nothing

Fonte: artista anonimo del XVII secolo. per gentile concessione del progetto Yorck, sotto licenza Creative Commons Attribution-Share- Alike.

Non è che la gente nelle opere di Shakespeare non menzioni mai i cani. Al contrario, la parola cane appare quasi 200 volte, con un altro 27 per cur (mutt); 53 per cane ; cinque per Brach (un cane femmina); e tre per cagna . Per fare un paragone, la gente di Shakespeare dice che l' Inghilterra 271 volte, quindi i cani sono un argomento molto popolare attorno al refrigeratore shakespeariano.

• Insidie ​​dei cuccioli: gli animali domestici e la malattia cronica sono una buona partita?
• Cosa rende sexy qualcosa?
• Sfide per i leader nell'era digitale
• Disprezzo per il conservatorismo, la religione e la storia
• Rebranding Psychiatry: eufemismi, stigma e progresso

Ma ciò che emerge nei riferimenti di Shakespeare ai cani è che sono quasi tutti insulti. "Cane Whoreson" ( Cymbeline , King Lear e Troilus e Cressida ); "Schiavo, malvagio senz'anima, cane" ( Anthony & Cleopatra ); "Cane egregio? O viper vile! "( Enrico V ); "Cane dalla gola tagliata" ( Mercante di Venezia ); per citarne solo alcuni. Spesso è abbastanza insulto solo per paragonare una persona a un cane. Quando Riccardo III viene ucciso alla fine del dramma di quel nome, il vittorioso Richmond proclama: "Dio e le tue braccia siano lodate, amici vittoriosi, / Il giorno è nostro, il cane insanguinato è morto".

Quando Shakespeare ha persone che descrivono le cose che fanno i cani, sono raramente attività interessanti. In Coriolano , Sicinio Veluto sottolinea che la plebaglia può essere rivolta contro Corialano "come facile / Come mettere i cani sulle pecore". La stessa immagine è usata in Riccardo III . I cani sono spesso coccolati; possono essere vigliacchi; abbaiano e abbaiano; loro litigano; rubano. E quando cercano di fare amicizia, sono solo servili. Re Lear si lamenta delle sue figlie: "Mi lusingavano come un cane".

Conosco solo due opere di Shakespeare in cui un cane compare sul palco.

• Ansia da separazione: The Great Imitator, Part 3
• Gli standard comuni hanno ucciso la creatività degli studenti?
• Storie di isolamento: un bambino che non potrebbe resistere alla palude
• I traumi dell'11 settembre e i suoi effetti sulla psiche americana
• Come godersi le vacanze come un bambino

In A Midsummer Night's Dream , Starveling, uno dei contadini che esegue un'opera amatoriale per divertire Re Teseo ei suoi amici, sale sul palco e annuncia:

"Tutto ciò che devo dire è, per dirti che il
lanthorn è la luna; Io, l'uomo nella luna; Questo
cespuglio di spine, il mio cespuglio di spine; e questo cane, il mio cane. "

Ho letto questa presenza di un cane, annunciato ma senza nome, per sottolineare la follia di Starveling: quale idiota si trova su un palco con tre oggetti chiaramente visibili e li enumera?

L'altro Shakespeare gioca con un ruolo per un cane, è considerato il primo lavoro del bardo. In Two Gentleman of Verona , Launce, un servo comico, si riferisce spesso al suo cane, Crab. In un famoso discorso, Launce spiega come, quando Crab viene sorpreso a pisciare sotto un tavolo per banchetti,

"Tutta la camera lo odorava. "Fuori con il cane!" dice
uno: "Che cosa è questo?" dice un altro: "Frustalo
fuori 'dice il terzo:' appendilo 'dice il duca.
Io, conoscendo l'odore prima,
Sapevo che era Crab, e mi ha detto al collega
frusta i cani: "Amico", dico io "intendi frustare
il cane?' «Sì, sposati, vero?». "Lo fai tu
più sbagliato, "quaggiù; "Ho fatto la cosa tu
wot di. ' Non mi fa più rumore, ma mi tira fuori
della camera. Quanti maestri farebbero questo per
il suo servo? "

Launce with Crab di Sir John Gilbert. 1862.

Fonte: Sir John Gilbert. Illustrazioni a canzoni e suoni di Shakespeare. Fuori copyright

Come nel caso di Starveling, l'impegno di Launce nei confronti del suo cane, fino al punto di fargli fustigare, serve solo a sottolineare la sua stessa follia. È anche interessante notare che, durante un banchetto, c'era un ruolo per "il tipo che frusta i cani".

I cani vengono raramente nominati nel lavoro di Shakespeare. Re Lear, mentre è impazzito dalle sue ingrate figlie (che ha già chiamato "cane dal cuore"), sembra allucinare la presenza di piccoli cani che lo circondano, "I cagnolini e tutti, / Tray, Blanch, e Tesoro, vedi, mi abbaiano. "

Negli altri due contesti in cui i cani hanno nomi, questi sono cani da caccia o segugi. Nel prologo di Taming of the Shrew , il Signore e il Primo Cacciatore discutono della caccia che hanno appena completato con successo e danno nomi a cinque cani: "Merriman", "Clowder", "Silver", "Bellman" ed "Echo". Qui non ci sono insulti, solo complimenti. Il Signore continua dicendo che non avrebbe preso 20 sterline per il suo cane di maggior successo.

Teseo e Ippolita, verso la fine del Sogno di una notte di mezza estate , mentre aspettano il loro matrimonio, scambiano storie di caccia con meravigliosi segugi in luoghi diversi e citano alcuni dei nomi dei cani. Sebbene questi cani siano apprezzati, non sento alcun affetto nelle descrizioni di essi. Piuttosto sono oggetti utilitari utili per un cacciatore, come i fucili oggi.

L'impressione travolgente dei numerosi riferimenti che Shakespeare ha fatto ai cani è che, ad eccezione dei cani da caccia, questi animali non erano altro che fastidi nel suo mondo. Erano sporchi, pericolosi e fastidiosi. Anche quando erano amichevoli, i loro servi non potevano essere fidati. Un'eccezione parziale può essere fatta per i cani che i lord braccano, ma, anche lì, non provo alcun affetto nel tono di Shakespeare. Se, come il Dr. Metablog, in un interessante post su questo argomento congettura, Shakespeare ha subito un mauling da un cane, o se non ha mai avuto quel tipo di interazioni con i cani che diamo per scontato, penso sia chiaro che William Shakespeare odiato i cani.

Ringraziamenti

Questo post è stato ispirato da una performance di King Lear della Southwest Shakespeare Company e ha tratto profitto dal post del dott. Metablog "Shakespeare and dogs".