Come dovresti parlare con tuo figlio dell’olocausto?

Perché parlare dell’Olocausto? E quando? 12 suggerimenti su come affrontarlo.

Fonte: greg westfall / Flickr

Quando aveva sette anni, una delle mie figlie tornò a casa da scuola con una domanda urgente sull’Olocausto. Aveva sentito qualcosa da uno degli altri bambini su un’atrocità molto tempo fa, in cui i bambini e le loro famiglie venivano portati in luoghi terribili, solo perché erano ebrei. Ha detto che c’era un uomo di nome Hitler, e sono successe cose terribili, e la maggior parte della gente è morta. Era profondamente preoccupata per questo. “È vero, mamma?” Chiese. “Come potrebbe accadere? Accadrà di nuovo? ”

Prima di dirti come le ho risposto, e come penso che i genitori possano aiutare i loro figli a capire l’Olocausto, lasciami dire che non sono ebreo e che non ho perso parenti in quel periodo oscuro della nostra storia collettiva. Quello che faccio portare in tavola è una certa comprensione di come si sviluppano i bambini, e cosa possono fare i genitori e gli altri per sostenere coping, resilienza e capacità di contribuire produttivamente, nel tempo, a una società più sana dove questo tipo di atrocità non si ripete mai più .

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Ogni famiglia ha la sua storia e situazione uniche; la personalità e l’esperienza di ogni bambino è unica, come quella di ogni genitore. E così, l’Olocausto diventa rilevante in modi diversi e in tempi diversi in famiglie diverse. Per alcuni, il grilletto per parlare dell’Olocausto è una storia che un bambino ha sentito a scuola o nel parco giochi, come è successo a mia figlia. Per altri, sta sentendo i membri della famiglia parlarne, a volte in modo obliquo che il bambino non riesce a capire. A volte c’è qualcosa nelle notizie, come le sparatorie della scorsa settimana a Pittsburgh, che preoccupano i bambini e ricordano ai genitori la necessità della vigilanza.

Perché dovresti parlare con tuo figlio dell’olocausto?

Conoscendo l’Olocausto …

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1. Insegna l’importanza della tolleranza, del rispetto e dell’inclusione. L’Olocausto è una lezione drammatica sull’importanza vitale del rispetto per ogni persona, indipendentemente da razza, religione, età, ricchezza o qualsiasi altra cosa che potrebbe separarci l’uno dall’altro.
2. Illustra i pericoli dell’odio. Aiuta i bambini a conoscere il potere invidioso dell’odio, i modi in cui il gioco delle paure della gente conduce, lentamente ma inesorabilmente, alla gente che agisce – a volte con pregiudizi, a volte con violenza – su quelle paure.
3. Informa in modo accurato. I tuoi figli ne sentiranno comunque, ed è meglio che lo imparino in un ambiente in cui i fatti sono presentati in modo comprensibile, senza abbellimenti, affrontando e prevenendo paure e malintesi.
4. Supporta la resilienza. Può sembrare contro-intuitivo, ma i bambini sono meno ansiosi quando sanno di più sui pericoli del mondo che li circonda. I bambini si preoccupano quando sentono eventi spaventosi che sfuggono al loro controllo e si preoccupano ancora di più quando sentono che gli adulti nella loro vita stanno nascondendo loro i segreti, cercando di proteggerli da quella conoscenza.
5. Previene le atrocità future. Imparare a conoscere la storia dell’Olocausto (come è iniziato, come si è sviluppato, come è cresciuto) è la migliore prevenzione possibile di un altro. È la migliore assicurazione che i nostri figli cresceranno in adulti attenti ai pericoli dell’antisemitismo strisciante, così come ad altre forme di razzismo, sessismo e intolleranza verso gli altri. Non penso che sia un’esagerazione affermare che questa potrebbe essere la lezione più importante che i bambini devono imparare, per la sopravvivenza del pianeta.

In breve: Ricorda, non è iniziato con le camere a gas. È iniziato con i politici che dividevano le persone con “noi contro loro”. Cominciò con intolleranza e incitamento all’odio, e quando la gente smise di preoccuparsi, divenne desensibilizzata e chiuse un occhio, divenne una china scivolosa verso il genocidio.

A che età dovresti parlare con tuo figlio dell’olocausto?

Quando mio nipote era in Grade 1, la sua scuola – una scuola pubblica a Toronto – segnava la Giornata della memoria dell’Olocausto condividendo dettagli terribili, incluso il fatto che bambini e intere famiglie erano state portate fuori dalle loro case e inviate alle docce dove morivano. Theo è un bambino fantasioso, sensibile ed empatico, e ci è voluto molto tempo prima che smettesse di fare incubi su questo.

Sono molto felice che gli educatori stiano iniziando a riconoscere l’importanza dell’educazione all’Olocausto, ma sei è troppo giovane per un bambino per dare un senso a dettagli come questo. La maggior parte del materiale prodotto dal Museo del memoriale dell’Olocausto degli Stati Uniti è destinato agli anni 11 o 12 e non prima. Vi è un consenso generale tra gli educatori dell’Olocausto secondo cui otto è la prima età in cui iniziare, anche se, se i bambini lo chiedono, come ha fatto Theo, a prescindere dalla loro età, è il momento di rispondere in modo appropriato all’età.

Come parlare ai tuoi figli dell’olocausto

1. Fai un respiro profondo. Fai il punto delle tue emozioni prima di parlare dell’Olocausto con tuo figlio o di affrontare le preoccupazioni di tuo figlio. Il tuo bambino ha bisogno che tu sia calmo e sicuro di te, per rassicurarli che li manterrai al sicuro.
2. Inizia lentamente. All’inizio, tienilo breve. Se vai lentamente e ascolti, tuo figlio ti farà sapere quante informazioni vogliono.
3. Sii onesto e positivo. Afferma la dura realtà. Non dare al tuo bambino più di quello che hanno bisogno di sapere, ma non rivestire di zucchero la verità. Il tuo bambino è sensibile all’evasione e sarà rassicurato dalla semplice onestà. Li aiuta a sentirsi più sicuri in un mondo pericoloso se sentono che possono fidarsi di te per dire loro la verità.
4. Ascolta profondamente e rassicurati. Il bambino potrebbe non essere in grado di articolare le domande di cui si sta preoccupando. Se hanno meno di dodici anni e chiedono: “Perché è successo l’Olocausto?”, Ad esempio, probabilmente non si stanno chiedendo la storia e la politica del tempo, ma piuttosto qualcosa di più vicino a casa, come “Potrebbe succedere questo a noi? “Una risposta breve, onesta e rassicurante per un bambino piccolo sarebbe qualcosa come:” L’Olocausto è accaduto molto tempo fa, dove le persone potevano essere cattive con gli altri. Abbiamo leggi contro di esso e abbiamo agenti di polizia e giudici e altri che stanno lavorando per tenerci al sicuro “.
5. Enfatizza la tolleranza. La fase iniziale dell’istruzione dell’Olocausto riguarda la tolleranza, il pensare al bullismo e all’inclusione nel mondo di tuo figlio, nella sua classe e nella comunità. Gli esempi potrebbero concentrarsi sull’inclusione di bambini con differenze di apprendimento o di sviluppo.
6. Affrontare le questioni relative alla pressione dei pari. La fase successiva affronta gli effetti spettatori, mostrando a tuo figlio perché è importante parlare contro le ingiustizie che incontrano nella loro vita quotidiana. Insegna a tuo figlio a dire di no ai bulli, che il tuo bambino sia o meno il bersaglio.
7. Più tardi, discutete del contesto che ha portato all’Olocausto. Solo più tardi, una volta che i bambini entrano nella scuola media e superiore, hanno la maturità cognitiva per cogliere il contesto politico e la complessità. Solo allora ha senso inserire alcuni dei dettagli più orripilanti e aiutarli a capire la loro responsabilità per la vigilanza e l’impegno civico.
8. Pensa insieme ai modi in cui tu e tuo figlio potete raggiungere e fare la differenza. Potresti decidere di fare una mitzvah quotidiana o una buona azione. Nella tua comunità potrebbero esserci bambini appartenenti a minoranze o famiglie emarginate che possono beneficiare della gentilezza e dell’inclusione.
9. Essere creativo. Aiuta tuo figlio a trovare strade di espressione creativa, sia essa musicale, visiva, linguistica o qualche altro mezzo. Come scrive Joanne Foster, l’espressione creativa può essere fonte di conforto e forza.
10. Ricorda che l’amore è più forte dell’odio . Afferma le ragioni (e le) tue ragioni di rabbia e paura e aiuta il bambino a muoversi verso azioni costruttive che combattono ogni tipo di bullismo, fanatismo e pregiudizio, compreso l’antisemitismo.
11. Abbi fiducia nella capacità di recupero del tuo bambino. Sì, è un mondo pericoloso, e ci sono ragioni per paura. Ma puoi usare le lezioni del passato per aiutare il tuo bambino a sentirsi potenziato, aiutando a creare un mondo più sicuro, più gentile e più amorevole.
12. Modello di tolleranza, rispetto e impegno civico. Il modo migliore per assicurarsi che tuo figlio cresca per comprendere le lezioni dell’Olocausto è vivere da solo quelle lezioni. Il tuo bambino sta prestando la più profonda attenzione alla camminata che stai percorrendo. Coinvolgiti in questioni di giustizia sociale. Sponsorizzare una famiglia di rifugiati, dare una mano in una mensa per i poveri, essere politicamente attivi; trovare un modo per restituire e contribuire a rendere il mondo un posto migliore per tutti noi.

Cerca aiuto se necessario. Alcuni bambini sono più profondamente colpiti di altri da eventi come le sparatorie alla sinagoga di Pittsburgh o dall’apprendimento sull’Olocausto, ea volte i genitori hanno bisogno di un aiuto professionale per gestire l’ansia di un bambino. Ottenere presto può essere importante per la salute mentale in corso di un bambino.

Cosa ho detto a mia figlia?

Ero nel bel mezzo di preparare la cena, con una serata ricca e programmata, e non avevo tempo da perdere, ma per fortuna ho riconosciuto che quello era uno di quei momenti in cui tutto il resto doveva solo aspettare. Ho versato a mia figlia un bicchiere di latte e mi sono fatto un caffè. L’ho invitata a sedermi con me e a dirmi di nuovo esattamente cosa era successo a scuola che l’aveva fatta preoccupare.

Ho riconosciuto che le informazioni che aveva sentito erano per lo più corrette. C’era stato un uomo molto cattivo di nome Adolf Hitler che aveva intrapreso una campagna contro gli ebrei e molti altri. “Sì, molte persone sono morte nell’Olocausto”, le dissi. “E ‘stato un periodo terribile, terribile, ed è bello che lo ricordiamo, così possiamo essere sicuri che non accada mai più.” Da lì, ci siamo mossi verso azioni che potevamo fare, lei e io, e il resto del nostro famiglia – per mantenere il mondo al sicuro da ogni possibile futuro di Hitler.

Alla fine di quella conversazione, mia figlia si sentì più forte e più felice. Le domande seguirono più tardi, naturalmente, ma lei era abbastanza calma da aiutarmi a preparare il tavolo e ad avere un po ‘di tempo per giocare prima di cena.

Conclusione

Ci sono tanti motivi per cui è importante parlare ai tuoi figli dell’Olocausto. Prestando attenzione alle domande e alle preoccupazioni del bambino, puoi sostenerle nel sentirti autorizzato a fare la differenza in una società che ne ha disperatamente bisogno.

Disastri come le sparatorie in sinagoga di Pittsburgh possono offrire ai genitori l’opportunità di aiutare i propri figli a imparare come gestire i propri sentimenti, affrontare le sfide e acquisire capacità di recupero. Fornendo un ambiente sicuro e calmo e attento e cercando un aiuto professionale se necessario, i genitori possono alleviare la paura, lo sgomento o la confusione che i bambini spesso sperimentano durante i periodi caotici, oltre ad aiutarli a sviluppare abilità di coping che li serviranno bene andando avanti.

Questo post è basato su un discorso che ho tenuto a Toronto per la Settimana dell’Istruzione dell’Olocausto, per un consorzio di organizzazioni tra cui Facing History and Ourselves, la Mabin School, Paul Penna Downtown Jewish Day School e il Dr Eric Jackman Institute of Child Study.

risorse

• Affrontare la storia e noi stessi
• “Insegnare sull’Olocausto”, dal Museo Memoriale dell’Olocausto degli Stati Uniti
• “Cinque modi per parlare ai bambini dell’Olocausto”, di Keyonna Summers
• “Come spiegate l’Olocausto a un bambino?” Di Leonard Kniffel
• “Come parlare dell’Olocausto”, del rabbino Sarah Reines
• “Discutendo l’olocausto con i bambini”, di Ann Moline
• “9 Lezioni fondamentali per insegnare l’Olocausto”, di Jessica McFadden
• Roots of Action , di Marilyn Price-Mitchell
• Connect Four Parenting , di Andrea Nair
• “Espressione creativa: una fonte di conforto e forza”, di Joanne Foster
• The Fear Fix: soluzioni per i momenti di preoccupazione, panico e paura di ogni bambino , di Sarah Chana Radcliffe
• “Come sostenere il coping, la resilienza e la salute mentale dei bambini”, di Dona Matthews
• ” Aiutare i bambini a gestire eventi terribili nelle notizie “, di Dona Matthews e Joanne Foster