Yoga nelle scuole pubbliche

Mi discosto dall'argomento dei post precedenti del blog per commentare le ultime notizie. Un tribunale della California ha appena stabilito che lo yoga può essere insegnato nelle scuole pubbliche senza violare la Costituzione fondando la religione.

Dato il mio interesse per la medicina complementare e alternativa, avrei inevitabilmente preso atto di questo titolo. Ma ho seguito questo caso particolare con maggiore interesse. Sulla base della mia ricerca accademica sullo yoga, mi è stato chiesto (dai querelanti) di testimoniare come testimone esperto nel processo. Ho accettato la richiesta perché parte del mio lavoro come professore di studi religiosi è quello di educare il pubblico sulla "religione". A tal fine, spesso intervengo con i media e parlo con i gruppi della comunità. Qui è stata l'occasione per educare i tribunali. Ho esaminato tutti i materiali di prova presentati al giudice, ho testimoniato per un intero giorno di giudizio e ho osservato o letto i rapporti di tutti gli altri procedimenti giudiziari.

Stamattina, il giudice della Corte Superiore della California John Meyer ha trascorso quasi due ore a leggere la sua decisione. La sentenza è stata francamente confusa. La cosa sbalorditiva è che il giudice ha effettivamente scoperto che lo yoga, e in particolare l'Ashtanga yoga, è basato – dall'inizio fino ad oggi – nell'induismo e nei religiosi IS! Trovò anche "fastidioso" che il programma del Distretto scolastico di Encinitas (EUSD) fosse finanziato dalla Fondazione Jois apertamente indù, il fondatore della quale crede che solo fare posture yoga condurrà i praticanti verso il Samadhi , o l'unione con Dio. Il giudice ha anche osservato che le sequenze di posa insegnate dalla EUSD assomigliano alla serie Ashtanga motivata dalla religione, insegnata da Jois.

Esecuzione di jnanamudra (sigillo di saggezza) nel loto

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I testimoni della difesa hanno convinto il giudice che hanno rimosso la religione rinominando le pose, per esempio, chiamando la "posa del loto" carica di religiose "salsa di mele incrociata". Questa affermazione è, tuttavia, direttamente contraddetta dai fatti in evidenza. Il "nuovo" curriculum EUSD utilizza ancora il termine "loto", come fa il video promozionale presentato dal distretto per dimostrare che la religione è stata spogliata.

Alla fine, il giudice ha concluso che la EUSD abbeverava sufficientemente il suo programma di yoga che uno studente "ragionevole" non avrebbe imparato abbastanza dalle classi per associare lo yoga alla religione. Il problema qui è che lo standard giudiziario stabilito dalle corti precedenti è quello di un osservatore " informato così come ragionevole" che è "familiare con la storia" della pratica in questione – non un osservatore ignorante .

Le implicazioni di accettare uno standard di osservatore ignorante sono davvero spaventose, soprattutto perché riguardano i bambini. Ciò lascerebbe ai giovani e impressionabili bambini della scuola pubblica senza alcuna protezione dall'indottrinamento religioso da parte di religioni nuove o sconosciute che i bambini non abbiano né l'età né l'esperienza di riconoscere come "religiosi".

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Gli studenti delle scuole elementari non sono tabula rasa . Se lo yoga è religioso – come il giudice ha scoperto che lo è, allora promuovere lo yoga in effetti promuove la religione – indipendentemente dal fatto che l'EUSD abbia annunciato che lo yoga è religioso. Gli studenti EUSD hanno infatti associato lo yoga in classe con la religione. Alcuni di loro hanno optato per il programma. Altri sono rimasti nel programma e hanno cantato Om , usato gesti "di preghiera" e "saggezza" (come nella foto sopra) che simboleggiano l'unione con il divino e hanno usato la terminologia sanscrita, come Namaste , o "Mi inchino al dio dentro te, "anche dopo che gli amministratori di EUSD hanno ordinato agli istruttori di smettere di insegnare alcune di queste pratiche in risposta ai reclami dei genitori.

È interessante notare che l'avvocato difensore, Jack Sleeth, ha commentato in un'intervista la scorsa settimana che "se la corte stabilisce che lo yoga è una credenza religiosa o pratica, ciò tenderà a fermare lo yoga praticato o sostenuto da tutti i governi". sembrerebbe essere una conclusione logica, eppure il giudice Meyer ha scoperto che lo yoga è religioso, e tuttavia non ha fermato la sua promozione nelle scuole pubbliche.

Quanta religione deve essere spogliata prima di concludere che un programma di yoga della scuola pubblica ha sufficientemente rimosso lo yoga dalle sue associazioni religiose? Ignorando gli avvertimenti emessi dalle corti precedenti che i giudici non sono competenti a rendere questo tipo di verdetto teologico, il giudice Meyer ha fatto esattamente questo nella sua sentenza. Ironia della sorte, la sua sentenza – che ha scoperto che la EUSD non era eccessivamente intrecciata alla religione – in realtà impalpa il governo con la religione mettendo Meyer nella posizione di valutare se l'EUSD abbia tolto la religione "sufficiente" da una pratica religiosa.

Il giudice ascoltò intensamente la mia testimonianza di esperti per sei ore, infischiandomi con domande per tutto (anzi, avrei finito di testimoniare qualche ora prima se non fosse stato per le sue domande). Dopo essere tornato a casa, il giudice ha riflettuto su quanto fosse impressionato dalla mia testimonianza, descrivendomi come "eminentemente qualificato", "sorprendentemente ben letto", e forse l'esperto più esperto che avesse mai avuto nella sua corte. Alla fine, tuttavia, accettò la richiesta della difesa di respingere la mia testimonianza come "prevenuta". L'unica base possibile che posso vedere è che l'avvocato dello Yoga per gli studenti di Encinitas (YES) insinuava che la mia ricerca era finanziata da un'organizzazione cristiana- la Fondazione Wilfred S. Templeton. Per fare il suo caso, David Peck ha letto al giudice dal sito web della fondazione sbagliata . Non sono mai stato finanziato dalla Wilfred S. Templeton Foundation; Non ho mai saputo dell'esistenza del gruppo. I miei fondi in realtà provenivano dalla John Templeton Foundation, che NON è un'organizzazione cristiana, ma un prestigioso ente di finanziamento che finanzia la ricerca su tutti i tipi di religione e scienza. La mia ricerca mi ha convinto che la forma dello yoga promossa dalla Fondazione Jois e dalla EUSD è religiosa, ma che riflette le prove oggettive e non i pregiudizi personali.

Mi allontano da questo processo sinceramente confuso dai volti del giudice nel raggiungere la sua decisione. Tutti tranne gli ultimi quindici minuti della sua lunga decisione hanno indicato che lo yoga è religioso e quindi non appartiene alle scuole pubbliche. Invece, il giudice ha scoperto che lo yoga è religioso, e dovrebbe comunque essere insegnato ai bambini della scuola pubblica. Questa è una strana decisione.