Peter Grilli è il presidente della Japan Society of Boston. Per maggiori informazioni sul suo prossimo tour a Kyoto in primavera, dai un'occhiata a www.us-japan.org/boston/
1. Quali sono stati i tuoi pensieri sul film di Sophia Coppola Lost in Translation?
Mi è piaciuta molto la Lost in Translation, ma molti specialisti giapponesi non l'hanno fatto. Stavano cercando le cose sbagliate nel film, e se non fosse all'altezza delle loro aspettative è colpa loro – non di Sofia Coppola. Sono d'accordo con loro sul fatto che non ha "catturato" le verità più profonde sul Giappone né ha "rivelato" alcun segreto dell'anima giapponese. Ma non era pensato per il Giappone. Invece, si tratta di un paio di americani, che si trovavano in Giappone mentre combattevano con i loro conflitti interiori. Per me, ha catturato magnificamente lo sfarzo, l'eccitazione e il fascino superficiale della vita urbana contemporanea – e la solitudine e l'alienazione che spesso giacciono al di sotto. In molti modi, Tokyo è una città incredibilmente "moderna", visivamente emozionante, pulsante di vita, piena di suoni e luci, movimento e colore. Sofia Coppola ha catturato tutto questo brillantemente. Ha anche catturato la profonda solitudine di un estraneo che cerca di partecipare al vortice dell'eccitazione urbana moderna ma è bloccato da barriere di linguaggio, cultura e dalla sua stessa anomia e isolamento.
2. Come raccomandi agli americani di prepararsi per viaggiare in Giappone? Quali libri, i film li collocano al meglio al loro arrivo?
Tra i tanti bei libri sul Giappone, vale la pena leggere qualsiasi cosa di Donald Richie (scrittore, storico del cinema e residente di 60 anni a Tokyo). Due dei suoi libri più belli sono: The Inland Sea (Stone Bridge Press) e Japanese Portraits: Pictures of Different People (Tuttle Publishing). Tra i film giapponesi contemporanei, cerca i film diretti da Juzo Itami (The Funeral, Tampopo e A Taxing Woman sono tre capolavori). Fondamentalmente, tuttavia, i visitatori per la prima volta in Giappone dovrebbero provare ad andare con una mente aperta, senza riserve di preconcetti. Più uno è ricettivo all'arrivo, più piacevole sarà l'esperienza in Giappone.
3. Quali aspetti della cultura riveriti dai giapponesi sono più difficili da assorbire per gli americani?
Apparenze superficiali e valori profondi e fondamentali in Giappone sembrano spesso stranamente non sincronizzati. Molto del Giappone sembra riconoscibile e completamente familiare a qualsiasi viaggiatore occidentale: vita urbana, vestiti e cibo occidentali, tecnologia moderna, forme familiari di intrattenimento popolare o pratica commerciale. Ma sondando sotto la superficie, le cose sono molto diverse. (Ad esempio, gli spaghetti giapponesi possono sembrare uguali agli spaghetti italiani o americani, finché non si scoprono le uova di pesce nella salsa o il contorno di fiocchi di alghe.) Il popolo giapponese ha vissuto insieme nelle isole giapponesi come un elemento strettamente integrato, società piuttosto insulare per migliaia di anni. Di conseguenza, molte dinamiche sociali e presupposti culturali sono diventati consanguinei e i giapponesi non ne sono più consapevoli. Per i visitatori stranieri, la società giapponese può sembrare una stretta famiglia difficile da penetrare per gli estranei. E questo è. Eppure, l'ospitalità giapponese è calda, accogliente e immancabilmente gentile.
4. Cosa sconcerta i padroni di casa giapponesi con cui hai lavorato maggiormente con i visitatori americani?
Le cose prevedibili – come dimenticare di togliersi le scarpe quando si entra in una casa giapponese – non disturbano più gli ospiti giapponesi. Si aspettano che i visitatori stranieri NON comprendano le usanze giapponesi e sono spesso sorpresi da visitatori che conoscono le sottigliezze o che sono sensibili al comportamento sociale giapponese. Ciò che spesso trovano difficile da comprendere è la nostra richiesta di risposte chiare, dirette, in bianco e nero alle nostre domande. I giapponesi sono più sensibili di noi alle molte sfumature di grigio che separano il nero dal bianco. Non capiscono perché ci irritiamo con risposte che sembrano vaghe e indirette. Anche quando una richiesta di uno straniero è chiaramente impossibile da accogliere, un host giapponese potrebbe dire "Ahh … beh … potrebbe essere difficile" piuttosto che rispondere con un "No!" Diretto All'ospite giapponese, un rifiuto schietto sarebbe offensivo o poco gentile al suo ospite. Per l'interrogante, tuttavia, "… può essere difficile .." sembra "potrebbe essere possibile" quando in realtà si intende dire: "No, fuori questione, assolutamente impossibile".
5. Perché pensi che alcuni viaggiatori americani siano intossicati dall'estraneità del Giappone, e alcuni si irritano e si sentono a disagio? Ci sono delle generalità che hai notato?
Alcuni visitatori americani a breve termine che vengono alla ricerca di esperienze spirituali o romantiche saranno deliziati da aspetti del Giappone tradizionale: i bellissimi giardini di Kyoto (che sembrano intrisi di verità spirituali e ambientali), i giapponesi amichevoli, ospitali, accomodanti, l'architettura e estetica della cultura classica che sembra fornire risposte utili alle nostre domande sul "modernismo" e simili. Se cercano le bellezze del "vecchio Giappone", possono essere costernati da ciò che incontrano nel "nuovo Giappone". Inoltre, i visitatori vengono per affari facili e veloci o risposte chiare e dirette a domande di politica internazionale o la pratica spesso diventa irritata dall'indiretta o dall'insistenza giapponese sul fare le cose "alla maniera giapponese". Le persone che si aspettano che il giapponese sia "proprio come noi" sono molto a disagio quando scoprono di avere i propri valori e tradizioni e non sono necessariamente " proprio come noi."
6. Stai per intraprendere un tour di Cherry Blossom. Sono indubbiamente alberi bellissimi, ma come si spiega il livello profondo di attenzione che ottengono in Giappone? C'è qualche equivalente nella cultura americana?
Paragono spesso il fascino giapponese con sakura o fiori di ciliegio con il particolare piacere che gli americani hanno nel fogliame autunnale (specialmente nel New England). I fiori di ciliegio sembrano sbloccare un profondo spazio poetico nell'animo giapponese, proprio come fanno i colori cangianti degli alberi in autunno per noi. L'entusiasmante fioritura delle ciliegie è più di un semplice rilascio improvviso dalla stasi dell'inverno. Per i giapponesi, la loro innocenza chiara e brillante è ipnotica quanto la gioventù – eppure scompaiono e muoiono con la stessa rapidità con cui sbocciano. Sono una metafora della fragilità e dell'evanescenza della vita stessa. Come lo spirito degli antichi samurai, vivono gloriosamente nel momento e svaniscono quando sono ancora giovani e belli.
