Margaret è un'assistente amministrativa cinquantenne, sposata e senza figli. Ha quattro sorelle con cui parla diverse volte alla settimana. Visitano spesso e a causa del numero di bambini nelle rispettive famiglie hanno feste di compleanno mensili come una questione di routine. Dice: "Probabilmente sono il più vicino alle mie sorelle come lo sono a mio marito".
Margaret era presente alla nascita di sua nipote Brice, che ora è una studentessa universitaria, e infatti al momento della nostra intervista erano stati iscritti a una lezione universitaria insieme. Le sorelle organizzano viaggi occasionali nel fine settimana in città lontane – New York, Montreal, Boston – dove fanno acquisti, visitano musei o assistono a spettacoli serali. Da giovane adulto, Brice è ora invitato a partecipare alle loro avventure. Per Margaret, l'importanza di sua nipote, il suo amore per i bambini e la profondità della sua relazione con la sorella maggiore, la madre di Brice, sono illustrate in una storia che ha condiviso con me. Alcuni anni fa, la madre di Brice si offrì di avere un figlio per Margaret. Margaret racconta la storia:
"Dopo aver avuto il suo ultimo figlio, mia sorella ha detto:" Mi piacerebbe avere un bambino per te ".
RM: "E cosa hai deciso di fare?"
"Mi sarebbe piaciuto, ma mio marito ha detto no. Se potessi tornare indietro nel tempo, lo farei. Quindi questo è amore, e questa è la madre di Brice. "
La storia di Margaret parla della sua devozione alla sua famiglia e di una comunità di donne che condividono liberamente le loro vite intime e i loro figli. Zie e zii senza figli condividono spesso un sincero interesse per i genitori e i loro nipoti fungono da figli surrogati con la piena conoscenza e l'incoraggiamento dei genitori.
La mancanza di figli influenza con regolarità le relazioni tra zie e zii con i loro nipoti. La metà degli zii e un po 'più delle zie che ho intervistato erano senza figli. Queste cifre sono più alte della popolazione generale, dove circa il 18% delle donne di età compresa tra 40 e 44 anni (ovvero donne di età simile alle zie che ho intervistato) rimangono senza figli, compresi quelli che scelgono di non avere figli e quelli che non sono in grado di farlo.
Diverse qualità influenzano il coinvolgimento di zie e zii senza figli. Le zie spesso menzionano di avere il tempo, e di conseguenza l'opportunità di essere coinvolti con le loro nipoti, così come l'inclinazione a farlo. Zia Sandy afferma: "Ho più tempo da dedicare ai miei nipoti e nipoti e il desiderio di farlo, di integrarli nella mia vita." Prosegue osservando quanto la vita possa essere impegnativa soprattutto per i genitori: "So quanto stressato i genitori fuori e occupato sono. È solo un mondo completamente diverso …. Sì, ho una vita intensa, ma non ho quella richiesta 24 ore su 24, e ho il tempo e il desiderio ".
Per alcuni l'opportunità di stare con i bambini e di partecipare alla loro educazione è significativa e questo è vero sia per le zie che per gli zii. In questi casi i figli dei fratelli erano attesi con impazienza, e le relazioni con loro iniziarono nell'infanzia e spesso erano molto sviluppati. Lo zio Nick racconta con entusiasmo di essere presente alla nascita di suo nipote. "Ho tagliato il cordone ombelicale", afferma con evidente orgoglio. Nick ha 28 anni e vive con la sua compagna. Gran parte della loro vita sociale ruota intorno alle attività con sua sorella, suo marito e i loro tre figli. Visitano il sabato e si fermano a casa l'un l'altro durante la settimana per un caffè, e occasionalmente lui e suo nipote "danno un calcio alla scuola locale" (cioè, giocano a calcio). Il padre biologico del nipote è stato in gran parte assente per la maggior parte della sua vita. Incoraggiato dalla sorella e dal suo stesso interesse, Nick mantiene un'influenza costante e frequente nella vita quotidiana del nipote.
Lo zio Robert, un prete cattolico, e lo zio John, un omosessuale omosessuale, hanno entrambi commentato l'importanza dei rispettivi nipoti e, a volte, delle loro nipoti. Robert ha commentato: "Avere ottimi rapporti con i miei nipoti soddisfa molto il mio bisogno di generosità e sembra annullare il mio bisogno di bambini". John esprime un sentimento simile a suo nipote: "È la cosa più vicina a me" Ho un figlio così è per questo che lo prendo così seriamente. "
I genitori riconoscono il significato dei loro fratelli nella vita dei loro figli, e certamente riconoscono l'importanza dei loro figli per zie e zii. Zia Sandy dice di sua sorella e suo marito: "Sono stati davvero bravi con i loro figli, condividendo i loro figli. Sono così grato a mio fratello e mia sorella per avere figli. "Il dono dei bambini riverbera tra le famiglie e per gli zii senza figli e gli interessi generativi si mescolano liberamente. Quando le comunità familiari funzionano bene, tutti ne traggono beneficio.
© Robert Milardo
