Lezioni apprese da Pyeongchang

I successi e gli insuccessi degli atleti olimpici possono aiutare tutti gli atleti ad avere successo.

I Giochi olimpici invernali del 2018 a Pyeongchang, in Corea del Sud, sono stati uno spettacolo di grandezza atletica. Abbiamo assistito a straordinari prodigi di abilità fisica da parte di atleti di tutto il mondo: atleti di sci alpino e nordico, pattinatori, snowboarder, slider e, sì, persino bigodini. Abbiamo condiviso i picchi emotivi della vittoria e i bassi emotivi della sconfitta inaspettata. Nelle interviste prima e dopo le loro competizioni, abbiamo sentito parole di fiducia, eccitazione, dubbio, paura, preoccupazione, umiltà, grazia, prospettiva, esuberanza e sollievo. E abbiamo assistito a dimostrazioni di determinazione inflessibile, espressioni di supporto al team, meravigliosi atti di sportività, cameratismo e congratulazioni tra i forti concorrenti.

Durante questi incontri quadriennali dei migliori atleti invernali del mondo, sono costantemente alla ricerca di attitudini, strategie, strumenti, tecniche e lezioni che posso usare per capire meglio cosa li rende così tanto successo. Condivido quindi queste nuove scoperte con la prossima generazione di atleti con cui lavoro, nella speranza che possano mettere in pratica quelle lezioni nel loro sviluppo sportivo che consentirà loro di raggiungere lo stesso improbabile apice dell’eccellenza atletica.

Detto ciò, lasciatemi condividere con voi le lezioni più importanti che ho tratto dalle stravaganze dell’atletica invernale di queste ultime due settimane.

Regole di immagini mentali

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Come ogni seguace della mia scrittura sa, sono un evangelista di immagini mentali. Credo che sia lo strumento mentale più potente che ci sia e può, di per sé, portare le prestazioni atletiche a nuovi e più alti livelli (credo così fortemente nel potere delle immagini non solo dal mio uso professionale di esso con i molti atleti con il quale ho lavorato, ma, molto prima di diventare uno psicologo dello sport, per come ha letteralmente trasformato la mia carriera da atleta di sci da giovane).

Uno degli aspetti più evidenti del guardare gli atleti in quasi tutti gli sport era l’onnipresenza del loro uso delle immagini nei loro preparativi competitivi. Sia che si tratti di Mikaela Shiffrin, Shaun White, Nathan Chen o di altri atleti in quasi tutti gli eventi durante i Giochi, li abbiamo visti chiudere gli occhi e spostare i loro corpi sulle immagini e sui sentimenti interiorizzati delle loro esibizioni competitive che presto sarebbero arrivate.

Ecco la lezione: Anche se continuerò a battere a casa un atleta che ascolterà l’importanza di utilizzare le immagini mentali in modo coerente all’interno e all’esterno del loro sport, non so cosa dovranno sapere i giovani atleti per acquisire il potere delle immagini che vedere i migliori atleti del mondo pienamente impegnati nell’uso delle immagini sul più grande palcoscenico dello sport.

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Succede al meglio di loro

Quando osserviamo i migliori atleti del mondo ad esibirsi costantemente ad un livello così alto, è facile considerarli come superumani, in qualche modo in possesso di attributi che li separano dal resto di noi comuni mortali. Eppure, ad ogni Olimpiade, vediamo i nostri idoli essere umani come il resto di noi. Per parafrasare un vecchio adagio, Mikaela Shiffrin indossa la sua tuta veloce una gamba alla volta, proprio come tutti noi. Ciò significa che non sono perfetti, a volte non riescono a raggiungere le loro capacità e, sì, possono innervosirsi proprio come facciamo prima di un grande evento.

Lo abbiamo visto sicuramente nelle gare di sci alpino dove Shiffrin, lo slalom femminile dominante degli ultimi cinque anni (una delle medaglie d’oro ai Giochi Olimpici e due mondiali) non è riuscito a medagliare nello slalom olimpico, finendo quarto, dopo aver tirato su dai nervi all’inizio cancello e sci insolitamente conservatori. Un altro favorito proibitivo per vincere l’oro, nello slalom maschile, Marcel Hirscher, ha commesso un errore insolito e non è nemmeno riuscito a finire la prima manche dello slalom (la prima volta che non ha terminato uno slalom in più di due anni!).

Ecco la lezione. Non pensare che gli Olimpi siano così diversi da tutti noi. Certo, hanno ereditato geni atletici eccezionali. E, sì, hanno messo in molte ore in palestra e sul campo di gioco che li portano ad un livello di abilità tecnica e tattica che li pone ai vertici del loro sport. Ma alla fine sono carne e sangue, menti e cuori che sono poco diversi dai nostri. Forse l’unica differenza è che, attraverso i loro molti anni di successo atletico, hanno imparato come gestire la pressione e concentrare i loro sforzi verso un grande successo … tranne quando non sono in grado di farlo.

L’esperienza conta …

Non c’è dubbio che l’esperienza aiuti alle Olimpiadi. La semplice realtà è che, in generale, esserci stati prima, essere riusciti ai più alti livelli di sport del passato, aiuta. Ecco perché Yuzuru Hanyu ha vinto la sua seconda medaglia d’oro consecutiva nel pattinaggio di figura maschile a Pyeongchang e la squadra di hockey femminile statunitense ha vinto l’oro dopo le sconfitte strazianti per mano del loro rivale di sempre, il Canada.

L’esperienza rende le Olimpiadi, un evento altrimenti scoraggiante e travolgente, familiare, prevedibile e controllabile. E la fiducia e il conforto che gli atleti esperti ottengono dalle precedenti esperienze di alta pressione spesso permettono loro di salire in alto sotto il bagliore dei riflettori olimpici quando gli atleti meno esperti si sbriciolano sotto le distrazioni.

Ecco la lezione: la conoscenza, la comprensione e gli strumenti acquisiti dalla precedente esperienza possono aiutare a preparare gli atleti alle esigenze dei grandi eventi. Impegno, determinazione e pazienza ti permetteranno di perseverare di fronte a altipiani, battute d’arresto e insuccessi per ottenere l’esperienza necessaria che ti servirà bene quando ti esibirai nei tuoi equivalenti ai Giochi Olimpici.

… Ma l’esperienza può portare alle aspettative

E le aspettative sono spesso il bacio della morte quando si tratta di grandi eventi. Le aspettative (e alcuni altri fattori complicanti) sono state il bacio della morte di Bode alle Olimpiadi del 2006 a Torino, in cui è stato il “volto dei giochi” (atteso, anche se non realistico, di vincere cinque medaglie d’oro), ma è uscito senza qualunque. Quattro anni dopo, ai Giochi di Vancouver, senza il fardello delle aspettative, Bode sciava come Bode e se ne andava con oro, argento e bronzo.

Come abbiamo visto diverse volte a Pyeongchang, l’esperienza non sempre funziona a favore degli atleti. Casi di rilievo, Lindsey Vonn, una delle favorite del Super G e la travolgente favorita della discesa, ha lasciato “solo” una medaglia di bronzo per porre fine alla sua carriera olimpica. Inoltre, il tedesco Felix Loch, due volte medaglia d’oro olimpica in slittino, ha chiuso al quinto posto a Pyeongchang dopo aver guidato la corsa finale.

Le aspettative fungono da corporeo metaforico per gli atleti. Creano pressione, li spostano verso un obiettivo di risultato, producono ansia e li fanno ossessionare da “cosa succede se …” scenari che danneggiano anche la motivazione e la fiducia. In altre parole, le aspettative creano una tempesta psicologica ed emotiva perfetta che è estremamente difficile da navigare.

A Pyeongchang, Shiffrin è apparso vittima di queste aspettative. Come uno dei numerosi “volti dei giochi” (insieme a Nathan Chen, Vonn e Evgenia Medvedeva), le aspettative e le pressioni esercitate su di lei dai media sono state immense. Ha vinto lo slalom gigante d’oro, ma le aspettative erano più basse in quell’evento perché non era la favorita. Ma, come ho notato sopra, durante lo slalom, per il quale una vittoria sembrava una cosa certa dato il suo recente dominio, ha vomitato prima della prima manche e ha saltato due run atipici che sono stati incerti e incalzati. Dopo la gara, ha ammesso di sentirsi nervosa.

Al contrario, Ester Ledecka aveva quella combinazione estremamente rara di esperienza e nessuna esperienza. Lasciatemi spiegare. Ledecka ha avuto esperienza come corridore di snowboard che ha gareggiato a Sochi, in Russia nel 2014. Come medaglia d’oro nello slalom gigante parallelo di snowboard ai Campionati Mondiali 2017, ha dimostrato di essere all’altezza della situazione nei grandi eventi. Allo stesso tempo, non aveva nessuna esperienza e nessuna aspettativa su di lei mentre gareggiava nell’evento Super G femminile a Pyeongchang. Questa combinazione unica le è servita bene quando è uscita dal nulla (il suo miglior risultato in Coppa del Mondo era 19 °) per vincere la medaglia d’oro della SG.

Ecco la lezione: se entri in un grande evento con delle aspettative, non puoi ignorarle perché saranno sempre l ‘”elefante rosa” nella stanza. È importante riconoscere piuttosto che resistere alle aspettative (hai mai provato a spingere contro un elefante rosa?), O licenziarli o rinominarli come obiettivi da perseguire anziché carichi da trasportare, e quindi spostare l’attenzione sulla vera priorità (es. , divertendosi e esibendo il tuo meglio) e identificando ciò che devi fare per ottenere il meglio.

Preparati a tutto, accetta qualsiasi cosa

Soprattutto nelle gare di sci e snowboard, questi giochi olimpici sono stati tormentati da cambiamenti di programma dovuti a condizioni meteorologiche avverse. Questi atleti spesso non sapevano se sarebbero stati in competizione nel giorno programmato di una competizione e, in caso contrario, quando sarebbero stati in competizione. Inoltre, la riprogrammazione spesso non ha funzionato a favore degli atleti. Caso in questione è stata la pianificazione back-to-back dello slalom gigante femminile e dello slalom, il che significava che Shiffrin non ha ottenuto il sonno di cui aveva bisogno tra gli eventi per essere totalmente sul suo gioco.

Anche nei giorni di alcuni eventi, il tempo ha giocato un ruolo importante nel risultato. Venti forti erano presenti in occasione di eventi alpini, snowboard e salto con gli sci. Gli atleti avevano spesso prese del vento che li tenevano in piedi o seduti all’inizio per lunghi periodi. Questa incertezza e l’effetto del vento sullo sci e sulla guida hanno colpito gli atleti sia fisicamente che mentalmente. Dal punto di vista fisico, l’uscire dal freddo significava che i loro corpi diventavano freddi e tesi, il che significa che i loro corpi potrebbero non funzionare come sperato. Sul lato mentale, il vento avrebbe potuto causare distrazioni, dubbi e stress sull’effetto che avrebbe avuto gli sforzi degli atleti.

Ecco la lezione: fai tutto il possibile per essere il più preparato possibile per dare il meglio. Assumi il controllo completo su tutto ciò che puoi controllare, che farà la differenza nei tuoi sforzi competitivi. Allo stesso tempo, per molti sport olimpici invernali, S &% t succede che non puoi controllare. In queste situazioni in cui è facile avere un crollo mentale, la cosa migliore che puoi fare è controllare ciò che puoi controllare, accettare ciò che non puoi controllare e riconoscere che i tuoi concorrenti hanno sfide simili, quindi non è l’S & % t succede, ma come reagisci ad esso che conta. La tua capacità di essere flessibile, adattabile e agile di fronte a tanta incertezza ti aiuterà a rimanere motivato, positivo, calmo, concentrato e intenso, con l’obiettivo di superare quelle sfide e di permetterti di esibirti al meglio sotto la sfida condizioni.

“Ecco perché giocano al gioco”

È un rito di passaggio per i media e gli esperti sportivi fare pronostici sulle medaglie e, peggio ancora, ungere i campioni olimpici prima dell’inizio dei Giochi (“La sua vittoria è assicurata!”). Tali sforzi non solo mettono aspettative e pressioni indebite sugli atleti, ma, cosa più importante, sbagliano tutte le volte che hanno ragione. Per citare il leggendario giornalista sportivo, Howard Cosell, “Ecco perché giocano.”

Fonte: 123rf con permesso

A volte i favoriti vincono (e noi diciamo “Vedi”), altre volte non lo fanno (e proviamo per il loro dolore per l’aspettativa fallita). Più spesso di quanto si pensi, lo sconosciuto (relativamente parlando) o lo sfavorito vince (e noi festeggiamo perché, per Dio, potremmo essere noi), la maggior parte delle volte non lo fanno (e noi non lo notiamo). Le condizioni cambiano I fattori esterni influenzano il risultato. I vincitori si dilettano e il commiserato sconfitto. Fine dei Giochi Olimpici Gli atleti tornano al loro solito allenamento e alla loro routine competitiva. Noi spettatori ci sentiamo sollevati di non dover guardare tutte le sere quando potremmo piuttosto fare qualcos’altro, ma non vogliamo perderci.

Ecco la lezione: non ci sono cose sicure nello sport. Se sei uno spettatore, non mettere molto magazzino nei pronostici. Se senti il ​​peso delle aspettative nel tuo sport, riconosci che è poco diverso da quello che provano i tuoi eroi sportivi. Per alleggerirti di questa pressione, renditi conto che se ci riesci, non sarà la medaglia che ricorderai, ma piuttosto l’incredibile sensazione di aver lasciato tutto lì fuori. Se fallisci, renditi conto che, anche se sarai deluso, ti riprenderò e starai bene. Gli sport sono divertenti per partecipare e guardare, ma tenerli in prospettiva. Lo sport non è così importante e la vita va avanti.

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