In un romanzo d'esordio magnificamente complesso, psicologicamente avvincente e intelligentemente inquietante, PRETTY IS, Maggie Mitchell affronta quello che sappiamo, ma ammette di rado: che ogni donna ha un'altra versione di se stessa nascosta da qualche parte. Il suo sé-specchio appare in un diario, su Facebook, al lavoro, in pantomime domestiche, o in una valigia piena di scatole e pronto ad andare, nascosto sotto il letto. Non è un vero Doppelganger, non solo un avatar e non semplicemente un gemello desiderato.
Lei è l'altra: è la figura che rappresenta, manifesta e incarna tutto ciò che la donna o la donna reale non possono essere; lei è la sorella ombra, colei che agisce e resiste. È fiera, imperterrita e molto meglio – oltre che molto più orribile – di quanto possiamo mai essere.
La invidiamo, desideriamo essere lei, la odiamo, desideriamo ardentemente ciò che possiede e viviamo chiedendoci cosa pensa veramente di noi.
Troppo poco tempo – e troppo poco spazio sulla pagina – è dedicato alle strane vite interiori delle ragazze. Alcuni scrittori hanno reso giustizia alle giovani donne nei termini della nostra adolescenza, affrontando coraggiosamente questioni riguardanti sia il labirinto che la libertine: Daphne Du Maurer, Shirley Jackson, Elizabeth Bowen, Antonia White, George Eliot, Muriel Spark, Fay Weldon e Margaret Atwood. pensare. Anche Thomas Hardy, Nathaniel Hawthorne e persino Vladimir Nabokov hanno fatto la loro parte.
Il nome di Maggie Mitchell dovrebbe essere aggiunto alla lista di coloro che rischiano di scrivere sulla natura gotica della vita delle ragazze. Il suo libro è un thriller, un giradischi che merita il nome, ma PRETTY IS si rivela molto più di una lettura senza fiato.
È un'opera di genialità sorniona e seducente.
Il libro è raccontato nelle voci di due donne adulte: Lois Lonsdale, che scrive fiction sotto il nome di Lucy Ledger, e Carly-May Smith, che recita nei film sotto il nome di Chloe Savage. Le voci sono distinte – e al tempo altrettanto armoniose o dissonanti – di due dive che condividono un palcoscenico all'opera.
Eppure le loro vite sono intrecciate inestricabilmente: prese, o come spesso la chiamano, "scelte" da un uomo che chiamavano "Zed" quando avevano dodici anni, non possono decidere da adulti se sono state salvate o rapite tutte quelle persone anni fa.
Come spiega Lois, ha accettato solo un passaggio da uno strano uomo in una giornata piovosa perché c'era già un'altra ragazza in macchina. Mentre Lois si arrampica, viene raccontata da Carly-May "" È meglio se nessuno ci vede ". Sembrava più un complice che una vittima del rapimento: era quello che era. Se è quello che ero; rapita era una parola che mi era un po 'girata per la testa, ma conteneva poca convinzione … Quante volte avevo immaginato dei modi per lasciare il mio mondo alle spalle, intrecciato elaborate fantasie di fuga, di trasformazione? "
Un desiderio di fuga e trasformazione: quale bambino non ha desiderato questo? Quale ragazza non ha sperato di essere vista come speciale, unica, meritevole e tagliata da un modello diverso rispetto ai suoi coetanei? Carly-May era un concorrente di bellezza; Lois ha ottenuto premi alle api di spelling. Entrambi erano concorrenti appassionati, sdegnosi delle donne adulte nella loro vita, sprezzanti delle altre ragazze (anche se ansiose di amicizia) e, soprattutto, disperate per essere viste come creature straordinarie.
Queste due ragazze competono per l'attenzione, l'approvazione e l'affetto del loro rapitore; questa non è la provocatoria interpretazione di Ellie's Kemper di "The Unbreakable Kimmy Schmidt" nella serie Netflix di Tina Fey o un'eco della resiliente Elizabeth Smart, presa dalla sua famiglia quando aveva quattordici anni.
Mitchell ci offre ciò che promette ogni vero thriller, mistero e lavoro psicologicamente convincente, ma pochi offrono: uno sguardo indagatore sulle nostre peggiori paure su ciò che desideriamo e ciò di cui abbiamo bisogno. Mitchell non soccombe a ciò che Mary McCarthy ha messo in guardia contro: non permette al sesso di fare il lavoro dell'amore, né ama fare il lavoro del sesso. Mitchell complica la questione e, mentre sentiamo ogni donna spiegare la sua versione del passato, aspettiamo la prossima rivelazione.
La fine del romanzo è gratificante a tutti i livelli e ci ricorda perché la narrativa può offrire conclusioni più soddisfacenti di quanto la vita possa mai osare. Lo lascerò a questo, tranne che per offrire un fiero disclaimer: conosco l'autore. Ma dopo la pubblicazione di PRETTY IS di Henry Holt il 7 luglio 2015, lo saranno anche tutti gli altri lettori.