La recente recessione ha posto un'enfasi miope sulla necessità di trattare con i milioni di baby boomer in pensione o in procinto di andare in pensione nei prossimi anni. In realtà, avremo bisogno di quei lavoratori anziani. E abbiamo bisogno di rivedere la nostra visione dell'invecchiamento, che per la maggior parte viene ritratta in modo negativo.
La realtà è che la popolazione mondiale sta invecchiando. In uno studio dell'Istituto Urban, L'invecchiamento del baby boom: implicazioni per i programmi di occupazione e formazione, si conclude che entro il 2050 l'età media della popolazione sarà nei seguenti paesi: Giappone-52, Italia-52, Regno Unito-43, Finlandia -46, Stati Uniti e Canada-42. Nell'Unione europea nei prossimi 10 anni, il numero di lavoratori tra 50 e 65 aumenterà del 25% mentre la percentuale di 20-30 anni diminuirà del 20%. Oltre 1 milione di persone di età compresa tra 90 e 100 lavorerà in Giappone entro il 2030.
Attualmente, circa il 28% della popolazione statunitense ha 50 anni o più. Le proiezioni mostrano che entro il 2025 tale cifra aumenterà fino a superare il 35%. Entro il 2010, il numero di persone tra i 35 e i 44 anni che normalmente si prevede entrino nei ranghi dirigenziali, diminuirà del 10%. Inoltre, entro il 2010, il numero di lavoratori statunitensi di età compresa tra 45 e 54 anni crescerà del 21%, mentre il numero di 55-64 anni si espanderà del 52%.
Esiste un'immagine del "soffitto grigio", caratterizzata da burnout, obsolescenza e plateauing di carriera, che impedisce a molti lavoratori anziani di raggiungere il loro potenziale. Sul posto di lavoro, vi è una chiara preferenza per l'età in cui i reclutatori favoriscono i candidati più giovani. Hai solo 5 anni in cui la maggior parte delle persone non ha pregiudizi di età: 35-40. Altrimenti, spesso sei considerato troppo giovane o troppo vecchio.
I miti sull'invecchiamento sono perpetuati dai nostri media. Ti ricordi il film, Cocoon, un film sugli anziani, interpretato da Don Ameche, Hume Cronyn, Jessica Tandy, all'età di 70 anni? Quando il regista del film ha recensito le prime riprese del film, ha deciso che qualcosa non andava. I suoi attori non recitavano come persone anziane – la loro postura era troppo dritta, il passo verso la vita vivace e il discorso troppo chiaro. Così il regista ha assunto istruttori di recitazione per insegnare loro come comportarsi come persone molto più anziane e meno abili.
L'invecchiamento non è più considerato come uno stadio naturale della vita, ma un orrore e una progressione devastante. Perché siamo come una razza umana così avviata all'inversione dell'inevitabile? La guerra contro l'invecchiamento è attiva, ma la nostra ossessione è andata troppo oltre? Le statistiche mostrano che sempre più donne stanno ricevendo lifting, e mostrano anche che le donne si stanno interessando alla procedura in giovane età. Le donne ora stanno facendo il lifting anche se giovani come trentenni. Secondo un rapporto dell'American Society of Plastic Surgeons, procedure come la chirurgia plastica, Botox e filler antirughe sono aumentate del 99% dal 2000.
Eppure, e questo è importante, la maggior parte degli studi sull'invecchiamento si sono concentrati sul 5% di persone malate o malate. In realtà abbiamo pochissimi studi sugli adulti che invecchiano sani fisicamente e mentalmente. La biogerentologia, la biologia dell'invecchiamento, è una scienza che ha solo 40 anni. Uno dei problemi della nostra visione dell'invecchiamento è il nostro modello medico che si concentra sulla malattia invece che sulla salute. Al contrario, i nuovi progressi nella connessione mente-corpo e nella ricerca neuroscientifica mostrano una grande promessa nell'aiutare le persone con l'invecchiamento e mantenere una buona salute.
Qual è l'aspetto positivo dell'invecchiamento? Quali sono alcuni miti che sembrano essere perpetuati sull'invecchiamento:
Gli studi sui lavoratori anziani sul posto di lavoro hanno dimostrato che i lavoratori più anziani si impegnano in attività meno immorali e / o criminali; avere livelli più alti di partecipazione alla politica e al volontariato; avere meno incidenti sul posto di lavoro; avere una migliore acuità visiva; avere meno conflitti con i colleghi di lavoro; hanno meno lotte di potere; sono meno guidati dall'ego; avere meno costi sanitari rispetto ai lavoratori più giovani; avere maggiore lealtà nei confronti dell'organizzazione; avere atteggiamenti più positivi dei lavoratori più giovani; sono più resilienti sotto stress; fare un lavoro di qualità migliore; avere meno turnover del lavoro; sono più allenabili e hanno un costo netto inferiore rispetto ai lavoratori più giovani.
Alcune delle grandi conquiste del mondo sono state compiute dalle persone anziane, non dai più giovani geni: è stato durante le loro "passeggiate al tramonto" che Michelangelo, all'88, stava progettando la cupola della Basilica di San Pietro; Stradivarius, nei suoi anni '90, ha prodotto due dei suoi violini più famosi; Verdi, quando aveva 80 anni, compose l'opera "Falstaff"; Mary Baker Eddy fondò il Christian Science Monitor all'87; Frank Lloyd Wright aveva 91 anni quando progettò il Museo Guggenheim; Peter Drucker scrisse il suo famoso libro sulla gestione quando aveva 89 anni; George Burns si esibiva ancora nei suoi anni '90; Il dottor Seuss aveva 82 anni quando scrisse uno dei suoi ultimi libri per bambini: Olive Riley, ritenuto il blogger più anziano del mondo a 108, scrive un blog ogni giorno, Arthur Winston, 100 anni, ha lavorato per 72 anni per la stessa compagnia, Los Angles Metro; Jennifer Figge, 57 anni è stata la prima donna a nuotare nell'Oceano Atlantico; John Whittemore, 104 anni, ha continuato a gareggiare su pista e campo; e John Kelly era ancora in competizione nelle competizioni Marathon e Iron man a 97.
Inoltre, comunemente pensiamo che le persone anziane siano povere e senza un soldo. Ma l'attuale popolazione di anziani possiede oltre $ 900 miliardi di denaro da spendere. Quasi un quarto delle famiglie di età compresa tra 65 e 69 anni ha un patrimonio netto di $ 250.000 o più. Gli anziani spendono più di $ 30 miliardi in viaggio ogni anno. Secondo George Moschis, del Center for Mature Consumer Studies, "il gruppo di età superiore ai 55 anni controlla oltre i tre quarti della ricchezza di questo paese e il gruppo di 65 più ha il doppio del reddito pro capite rispetto al baby boom medio".
Le aziende non considerano le persone che invecchiano un mercato demografico vitale, le organizzazioni della comunità etichettano i destinatari piuttosto che i contributori e quando sono inclusi in pubblicità, film o segmenti di notizie, sono descritti come malsani, improduttivi e non coinvolti: un onere per l'economia e le giovani generazioni.
In "The Big Shift: Navigare nel nuovo stadio oltre la metà della vita", Marc Freedman sostiene che abbiamo bisogno di una "nuova mappa della vita" per affrontare questo potente cambiamento demografico. Il signor Freedman è fondatore e amministratore delegato di Civic Ventures, un gruppo di ricerca senza fini di lucro incentrato sui boomers. Egli sottolinea che mentre la scienza medica, il miglioramento della nutrizione e altri progressi sono riusciti ad estendere le nostre vite, la nostra capacità di ridefinire queste vite più lunghe è rimasta indietro dolorosamente. Freedman vuole ampliare il modo in cui la gente pensa a questa parte della vita, che chiama "palcoscenico di encore". Il palcoscenico non si tratta di "aggrapparsi alla nostra gioventù perduta", dice. Piuttosto, significa usare l'identità e l'esperienza in evoluzione in modi che sono caratterizzati da "scopo, contributo e impegno, in particolare per il benessere delle generazioni future".
Se le persone vivono 85 anni o più, ha senso esercitare tanta pressione sulle persone tra i 20 ei 30 anni per completare la loro istruzione, formare una famiglia e iniziare una carriera? Una nuova visione degli obiettivi e delle attività legate all'età può essere più sensata.
Ellen Galinsky, Presidente e co-fondatrice dell'Istituto per le famiglie e il lavoro, afferma che le aziende devono ricreare posti di lavoro multigenerazionali e che richiederanno un ripensamento su come organizzare il lavoro, compresi accordi più flessibili sulla vita lavorativa.
Una delle questioni critiche che dobbiamo affrontare nella potenziale perdita di lavoratori anziani dal luogo di lavoro alla pensione è la perdita di conoscenza. Uno studio di Ernst e Young del 2006 riporta che le aziende sono più propense a preoccuparsi della perdita di conoscenza e del trasferimento, ma stanno facendo poco.
Un anziano progettista di armi nucleari si è ritirato dal Los Alamos National Laboratory dopo 30 anni, senza lasciare nessuno nel Lab che conosca il design di missili costruiti negli anni '50 e '60, che sono ancora dispiegati in basi militari in tutto il mondo. Un chimico che ha inventato un nuovo polimero si ritira e poco dopo la sua azienda perde la capacità di correggere le variazioni nella produzione di qualità. Un senior sales executive parte dalla loro azienda con anni di rapporti dettagliati con i decisori e le organizzazioni clienti, che non viene mai recuperato con i nuovi dirigenti di vendita, e il calo degli affari del 30%. Quando si è verificata un'esplosione petrolchimica in un grande piano sul Texas Costa del Golfo, un'indagine ha scoperto che gli ingegneri lì in quel momento erano tutti sul lavoro da meno di un anno. Dopo che Boeing offrì il pensionamento anticipato a 9.000 impiegati senior durante un giro di affari, una successiva nuova ondata di ordini per 737 mise la catena di montaggio nel caos con tutti i nuovi impiegati assunti. Hanno dovuto chiudere definitivamente la catena di montaggio e hanno perso 1,6 miliardi di dollari in ordini persi dai clienti. Più di $ 24 miliardi, con 400,00 di lavoro su di esso è stato investito dalla NASA in 10 anni per fare un atterraggio sulla luna. Allora perché non siamo tornati sulla luna? Vincoli di budget e attenzione alla Stazione Spaziale e alle navette. Non è che il nuovo prezzo da 50 miliardi di dollari oltre a restituire la luna sia un deterrente. È che la NASA ha perso la conoscenza di come farlo. La maggior parte degli scienziati che hanno sviluppato la tecnologia si sono ritirati o sono morti e non sono mai stati sostituiti.
Spesso, i lavoratori maturi sono lasciati soli mentre si avvicinano alla fine della loro carriera. La maggior parte delle organizzazioni non ha piani di sviluppo professionale o di crescita professionale per lavoratori maturi. Un sondaggio di Manpower ha rilevato che solo il 28% delle aziende statunitensi e il 21% delle aziende in tutto il mondo hanno una strategia per mantenere i lavoratori maturi. Uno studio del Conference Board ha mostrato che l'80% dei dirigenti delle risorse umane intervistati era ignaro delle preoccupazioni dei lavoratori più anziani. Uno studio internazionale di Manpower ha mostrato che solo il 18% dei datori di lavoro degli Stati Uniti ha una strategia per reclutare impiegati maturi; Canada 17%; considerando che Hong Kong il 25% e Singapore il 48%.
Ci sono alcune organizzazioni che fanno qualcosa riguardo al problema. Le aziende in Finlandia, dove i lavoratori anziani sono una questione più significativa, stanno prendendo provvedimenti. Ad esempio, la società Abloy lock, che opera in 40 paesi, ha il 30% dei suoi dipendenti di età superiore ai 55 anni. Hanno creato la denominazione di Agemaster per questi dipendenti e hanno diritto a un assortimento di benefici-massaggi, gratuiti iscrizione a club di salute, istruzione gratuita, tutti finanziati dall'azienda, esami fisici e di idoneità gratuiti e test di fitness annuali e una vacanza annuale di 5 settimane. E la creazione di un programma di mentoring in cui tutti i lavoratori maturi trasmettono le loro conoscenze ai lavoratori più giovani prima di andarsene. La Finlandia, che sta già affrontando una forza lavoro che invecchia, ha avviato il programma nazionale sui lavoratori anziani, una campagna di 4 anni per cambiare gli atteggiamenti pubblici. Il nucleo di questo programma è la visione secondo cui il lavoro dovrebbe essere adattato alle capacità dei lavoratori anziani, piuttosto che il contrario.
Westpac Banking Corporation di Australia e Nuova Zelanda, riconosciuta per il suo impegno nei confronti della responsabilità sociale delle imprese, si è impegnata ad attrarre lavoratori maturi. Hanno aumentato la loro età media di 45 anni della loro forza lavoro dal 20% al 30% in soli 5 anni. Hanno scoperto che l'assenteismo per i lavoratori maturi è in realtà inferiore a quello dei dipendenti più giovani. Hanno anche riscontrato che una percentuale maggiore di dipendenti maturi è stata valutata come eccezionale o superiore alla media nel proprio lavoro rispetto ai dipendenti di età inferiore a 45 anni.
In una fabbrica BMW in Germania, i dirigenti hanno capito che i lavoratori stavano invecchiando. Stimarono che i loro impiegati avrebbero presto compiuto una media di 47 anni. BMW non voleva né forzare i lavoratori, e molti volevano continuare a lavorare. Chiesero ai lavoratori come avrebbero potuto rendere le cose migliori per loro. I lavoratori si lamentavano del fatto che i piedi indolenziti si erano alzati, così hanno fatto delle scarpe speciali per loro, e hanno messo i pavimenti in legno invece del cemento, altri hanno preso le sedie, come un parrucchiere. Hanno regolato gli orari di lavoro per consentire lo stretching e il relax; Gli strumenti e gli schermi dei computer sono stati modificati per adattarsi all'età. L'intero progetto è costato solo $ 50.000 a BMW, e la produttività e la soddisfazione sul lavoro sono aumentate.
Uno studio sulle migliori aziende in Canada, come riportato su Globe and Mail, illustrava le strategie utilizzate per conservare i dipendenti più anziani, tra cui: Tempo di ferie aggiuntivo fino a 6 settimane; programmi di formazione e insegnamento gratuiti; fase di pensionamento; centri fitness e benessere in loco; e borse di studio accademiche per bambini e nipoti.
Le persone anziane che nutrono credenze negative sull'invecchiamento – come la salute mentale e fisica che si sta deteriorando in modo significativo – finiscono per peggiorare con la memoria a breve termine e altri tipi di test, rispetto a coloro che hanno credenze più positive.
Abbiamo bisogno di un nuovo tipo di orologio: un modello di Ulisse in cui gli anni successivi sono visti come un momento di saggezza, creatività, potere e scopo. Dobbiamo fare una distinzione tra lavoro, carriera e vita. Per le persone che invecchiano, la chiamata è molto più importante.
Dobbiamo essere più interessati alla saggezza e meno interessati alla cognizione. Guarda ora lo stato del mondo e quale cognizione ci ha portato senza saggezza. La saggezza, una forza di invecchiamento della gente, comprende discrezione, maturità, acutezza dell'intelletto, ampia esperienza, pensiero profondo, compassione e comprensione e implica una natura morale. La saggezza è ciò che e chi sei, e non quello che fai.
È tempo che i datori di lavoro e i dirigenti si sveglino dal fatto che avremo bisogno di lavoratori anziani per sostenere l'economia e il momento è ora.
