Adolescenti e depressione – Parte 2
Come notato nell'ultima puntata, quando un adolescente sperimenta un episodio depressivo non è una parte normale dello sviluppo adolescenziale e dovrebbe sempre essere affrontato in modo aggressivo. Sebbene i fattori di stress che evocano un episodio depressivo possano essere abbastanza vari, esiste un'universalità per molti dei sintomi. È utile pensare alle bandiere rosse della depressione che si manifestano sia fisicamente che psicologicamente. L'insorgenza dei sintomi può svilupparsi nell'arco di giorni o settimane. Se non trattata, molti sintomi diminuiscono entro sei mesi, ma più del 50% degli adolescenti sperimenterà un altro episodio se non ci sarà stato alcun intervento.
Nella maggior parte dei casi la caratteristica cardine della depressione è "anedonia" o perdita di interesse per le attività che storicamente sono state fonte di piacere e soddisfazione per l'adolescente. Questo si manifesta spesso come un'improvvisa indisponibilità ad interagire con gli amici, o ad una disconnessione da attività sportive, accademiche, extra-curriculari o spirituali. Oltre all'anedonia, la diagnosi viene fatta quando ci sono altri quattro sintomi. Questi possono includere:
Fisico
- Variazione dell'appetito: aumento di peso o perdita di peso
- Disturbi del sonno: difficoltà ad addormentarsi, rimanere addormentati o dormire troppo
- Difficoltà con concentrazione, messa a fuoco o memoria
- Agitazione psicomotoria: manifestata come irritabilità, irrequietezza costante o incapacità di stare fermi
- Ritardo psicomotorio: camminare e parlare al rallentatore
- Affaticamento eccessivo e perdita di energia
- Reclami di dolore fisico come mal di testa, mal di schiena, disturbi di stomaco
Psicologico
- Oh, i posti che andrai!
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- Tenere un diario
- Incontra la famiglia di prodotti chimici tossici metilici
- Sentimenti di inutilità
- Sentirsi indifesi o senza speranza
- Eccessivo senso di colpa
- Indecisione cronica
- Pianto eccessivo
- Pensieri di morte o "non essere più qui"
- Gesti suicidari o tentativi
Oltre a questi sintomi, gli adolescenti depressi di solito isolano nelle loro camere da letto, sperimentano un significativo declino accademico e si rivolgono a droghe, alcol, cibo o atti di autolesionismo per auto-medicare o sentirsi intorpiditi. Potrebbero cercare di fuggire attraverso l'uso eccessivo di Internet o di videogiochi. I genitori e gli altri membri della famiglia riferiscono che l'adolescente è spesso arrabbiato e diventa difensivo nelle sue interazioni interpersonali. Ciò è particolarmente vero quando i genitori manifestano per la prima volta le loro preoccupazioni in merito a cambiamenti evidenti nell'umore e nei comportamenti del loro adolescente.
Nonostante qualsiasi resistenza, minimizzazione o diniego da parte dell'adolescente, altri significativi dovrebbero fidarsi delle loro osservazioni e istinti e cercare una valutazione professionale per escludere o confermare i loro sospetti. Come ho affermato nei post precedenti del blog, piuttosto che dire "Hai bisogno di aiuto", l'approccio migliore è dire "Ti meriti supporto". Ciò può aiutare a ridurre la difensività di un adolescente o la convinzione di essere "pazzi". "La buona notizia è che la depressione è curabile e con l'aiuto di un terapista di supporto e, quando necessario, di farmaci, gli adolescenti possono sperimentare la remissione completa, riconnettendosi con tutte le attività divertenti e le relazioni significative nelle loro vite.
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