Si stima che il mobbing sul posto di lavoro abbia un impatto tra il 38% e il 90% dei dipendenti (Vega & Comer, 2005) ed è stato collegato a una serie di problemi psicologici e fisici, tra cui depressione, malattie cardiovascolari, malattie, burnout, rabbia, paura e persino il suicidio (Kivimaki et al., 2000, 2003). Sappiamo che il bullismo danneggia non solo la vittima, ma anche l'organizzazione attraverso l'assenza dei dipendenti, la diminuzione della motivazione, il turnover, la minore produttività e creatività, e altro ancora (Von Bergen et al., 2006). È anche il caso che il supporto organizzativo varia da supporto a dannoso nel modo in cui vengono affrontate le segnalazioni di tali comportamenti (Ferris, 2004). Nell'era digitale, il bullismo si manifesta in modi simili ma i meccanismi sono aumentati e possono renderlo più facile (Privitera & Campbell, 2009) perché è possibile 1) evitare lo scontro diretto e 2) superare i confini del lavoro se la tecnologia è uno dei meccanismi impiegato.
Il cyberbullismo, come è spesso noto il bullismo attraverso la tecnologia, è come il bullismo faccia a faccia in quanto spesso il potere di sostegno è il fattore di sostegno (D'cruz e Noronha, 2013). A volte, si tratta di prendere il potere ea volte è un abuso di potere (vedi Lutgen-Sandvik, 2006 per una discussione sulle dinamiche di potere sul posto di lavoro). Purtroppo, il bullismo, una volta iniziato è di solito ripetitivo, intenso ed intensificante in natura (Lutgen-Sandvik et al., 2005), prendendo di mira e logorando la vittima che non è in grado di montare una difesa (Leyman, 1996). Il cyberbullismo e il bullismo tradizionale possono andare di pari passo nel tradizionale posto di lavoro, senza lasciare alla vittima alcuna via di fuga, soprattutto perché le linee del tempo di vita lavorativa si sono offuscate in molti posti di lavoro.
Il cyberbullismo può essere diretto o indiretto e può includere comportamenti come urla, critica, umiliazione, minaccia, esclusione, ignoranza, menzogna, insuccesso, ecc. (Vedi Bartlett & Bartlett, 2011). Oggi i dipendenti possono essere interrotti, attaccati verbalmente o derisi con la teleconferenza o Skype come di persona. In effetti, la distanza fisica può rendere questi comportamenti più facili (Patchin & Hinjuda, 2010). Le e-mail contenenti tutti i CAPS possono essere lette come urla o intimidazioni. Gli inviti agli eventi tramite messaggi di testo, che escludono determinate persone, possono isolare un dipendente tramite l'esclusione. Ignorare altre e-mail e tentativi di corrispondenza è una forma più passiva, ma conta anche come cyberbullismo.
Il bullismo, in entrambe le forme, può danneggiare la dinamica di gruppo più ampia, creando un ambiente ostile di emozioni negative (Vartia, 2003). La risposta dei colleghi, la cultura dell'organizzazione e molti altri fattori influenzano il bullismo sul posto di lavoro (Rayner et al., 2001). È noto che molti bulli erano o erano stati vittime loro stessi (Berger, 2008). Da adulti, è orribile pensare o peggio testimoniare questi eventi. Date le conseguenze negative del cyberbullismo nelle giovani generazioni, è probabile che aumenti la prevalenza nella forza lavoro. Le organizzazioni devono avere piani chiari su come affrontare il bullismo, comprese le tecniche di status-blind (Yamada & Geo, 1999). Poiché il bullismo diventa spesso più intenso nel tempo, le vittime possono essere logorate prima che si rendano conto della necessità di resistere e la loro resistenza sarà probabilmente inutile a quel punto senza un supporto più ampio. La qualità della vita lavorativa di nessuno (e gli impatti del bullismo entrambi) dovrebbero essere compromessi da comportamenti che abbiamo appreso inadeguati da bambini.
Possiamo tutti aiutare facendo la nostra parte per ridurre il bullismo sul posto di lavoro essendo adulti responsabili e responsabili (diversamente da bambini e adolescenti, i nostri cervelli si sono sviluppati al punto in cui dovremmo essere in grado di scegliere la logica piuttosto che essere comandati dall'emozione; Myers, 2009) . Possiamo mettere da parte gli stalli e concentrarci su obiettivi comuni e risultati di lavoro. Possiamo aumentare la trasparenza a tutti i livelli e rendere la comunicazione efficace accettando termini chiari. Possiamo dire qualcosa se vediamo qualcosa piuttosto che semplicemente osservare, ignorare o abbandonare la nave. Se il bullismo diventa pervasivo nella cultura, trattare con un bullo alla volta rischia di essere inefficace.
C'è un numero crescente di voci che sostengono che la tecnologia ci sta rendendo meno sociali, che stiamo perdendo il tocco umano (ad esempio, Carr, 2009). Il bullismo sul posto di lavoro è stato molto tempo prima dell'avvento di tecnologie come email, sms e teleconferenza ed è improbabile che sparisca completamente ma le aziende dovrebbero prepararsi a gestire il cyberbullismo sul posto di lavoro e considerare le conseguenze che ha per la vittima, i loro colleghi e l'organizzazione nel suo complesso. Forse, abbiamo bisogno di fermarci di tanto in tanto nel nostro ritmo frenetico per valutare i nostri obiettivi e comportamenti, personale, professionale e l'intersezione, e considerare se possiamo essere ugualmente efficaci attraverso comportamenti più positivi.
