Dexter è un psicopatico di successo?

Di recente ho avuto l'onore di scrivere un capitolo per il libro pubblicato The Psychology of Dexter , insieme a molti altri stimati blogger di Psychology Today (vedi anche il blog di DePaulo su questo libro). Consiglio vivamente il libro a chiunque abbia un interesse per la serie Dexter.

Molti argomenti affascinanti sono esplorati nel libro, ma un tema comune a molti degli autori discussi è il motivo per cui le persone "normali" amano guardare un programma televisivo su un serial killer. Ci sono molte possibilità, ma penso che il motivo per cui la serie Dexter sia uno spettacolo di tale successo è che il suo personaggio ci dà una sbirciatina nella mente raramente esplorata e fraintesa di uno psicopatico.

Quando pensiamo alla parola psicopatico, possono venire in mente le immagini di Shining, Silence of the Lambs o T exas Chainsaw Massacre . Ma in realtà, gli psicopatici sono più difficili da individuare in una folla di quanto si possa pensare (suggerimento: di solito non è il ragazzo dagli occhi stravolti nel trench nero). Ecco una definizione di psicopatico e mentre stai leggendo, chiediti se questo descrive qualcuno che conosci personalmente: "Un predatore sociale che affascina, manipola e spietatamente attraversa la vita … completamente privo di sentimenti per gli altri, egoisticamente quello che vogliono e fanno come vogliono, violando le norme e le aspettative sociali senza il minimo senso di colpa o rimpianto (Hare, 2003, xi). "

Le probabilità sono che conosci qualcuno o conosci qualcuno che si avvicina a questa descrizione (qualcuno che assomiglia forse al personaggio di Gordon Gekko del film di Wall Street del 1987 ) , eppure quella persona non si lascia sorprendere da una follia omicida o da una cella di prigione. Se questo è il caso, questa persona si qualificherebbe probabilmente come "psicopatico di successo". Uno psicopatico di successo è qualcuno che si adatta ai criteri di uno psicopatico, ma è in gran parte riuscito nel loro sfruttamento e quindi è in grado di evitare di essere scoperto. Tali persone possono essere avvocati, professori o politici e, visti i titoli recenti, hanno probabilmente un indirizzo permanente a Wall Street.

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Sfortunatamente, si sa molto poco sugli psicopatici di successo. Questo perché la maggior parte della ricerca psicologica condotta sulle tendenze psicopatiche è stata fatta su psicopatici che sono stati incarcerati. Per esempio, Kent Kiehl ha fatto delle ricerche interessanti usando le fMRI per esaminare il cervello degli psicopatici incarcerati. La sua ricerca mostra che tali individui soffrono di menomazioni significative che influenzano la loro capacità di rilevare le emozioni negli altri e di provare emozioni stesse.

Ma cosa rende uno psicopatico di successo diverso da uno psicopatico senza successo o "prototipico"? La mia collega, la dott.ssa Stephanie Mullins-Sweatt, ha recentemente esaminato questa idea in un articolo appena pubblicato sul Journal of Research in Personality . Il dottor Mullins-Sweatt, insieme ai suoi coautori, ha chiesto agli esperti in materia di psicologia e diritto di descrivere un individuo che conoscevano personalmente e che corrispondeva alla descrizione di cui sopra riguardo a uno psicopatico di successo. A questi esperti è stato quindi chiesto di valutare l'individuo su una varietà di caratteristiche di personalità. Da queste risposte emerse una descrizione chiara e coerente che corrispondeva alle caratteristiche tipiche di uno psicopatico prototipo in tutti i modi tranne uno: la coscienziosità.

Nella letteratura della personalità, la coscienziosità si riferisce alla tendenza a mostrare autodisciplina, all'atto diligentemente ea mirare alla realizzazione. Le persone con una coscienza alta preferiscono un comportamento pianificato piuttosto che spontaneo e sono in grado di controllare e regolare efficacemente i loro impulsi. Gli psicopatici prototipici sono piuttosto bassi in questo tratto, incapaci di frenare i loro impulsi pericolosi e incapaci di imparare dai loro errori. Detto questo, non sorprende che tali individui siano spesso arrestati e condannati per i loro crimini atroci. Tuttavia, le valutazioni della personalità degli psicopatici di successo descrivevano una persona disonesta, arrogante, sfruttatrice che tuttavia era in grado di tenere sotto controllo il loro comportamento controllando i loro impulsi distruttivi e impedendo il rilevamento.

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Sulla base di questa intuizione, Dexter sembra adattarsi al profilo di uno psicopatico di successo, e questo è qualcosa che rende il suo personaggio diverso dagli altri psicopatici che abbiamo visto nella cultura pop. Nonostante i pensieri oscuri di Dexter e anche i comportamenti più oscuri, il suo "lavoro" è costantemente pulito, ben pianificato e meticoloso. Raramente agisce per impulso e filtra invece i suoi impulsi distruttivi attraverso un codice di condotta attentamente organizzato (ad esempio, "codice di Harry"). In questo modo, Dexter è un'affascinante contraddizione: è un assassino a sangue freddo e un padre affettuoso; un vigilante emotivamente freddo e un amico e un fratello premurosi; un violento assassino e un difensore dell'innocenza e della giustizia.

In fin dei conti, Dexter è solo un personaggio che crede, lì solo per il nostro divertimento, ma la sua esistenza non dà una pausa. Dato il successo di Dexter nel controllare i suoi impulsi e nel tenere segreti i suoi crimini, ti fa chiedere quante persone siano come lui, scorrazzando nel nostro mondo senza essere scoperti. Potrebbero essere il tuo vicino, il tuo collega, il tuo amico o forse anche il tuo blogger preferito di Psychology Today.

Letture consigliate:

Babiak, P., Neumann, CS, e Hare, R. (2010). Psicopatia corporativa: parlare del cammino. Scienze comportamentali e la legge.

DePaullo, B. (2010). La psicologia di Dexter . Smart Pop.

Mullins-Sweatt, SN, Glover, NG, Derefinko, KJ, Miller, JD, e Widiger, TA (2010). La ricerca dello psicopatico di successo. Journal of Research in Personality, 44, 554-558.