Vuoi sapere come affrontare il narcisista nella tua vita? Preoccupato che tu sia quel narcisista? Shakespeare può aiutare.
I narcisisti si annidano in ogni angolo shakespeariano, sia in tragedia (da Cleopatra a Coriolano), nella commedia (da Orlando a Prospero), o nella storia (si pensi a Richards II e III). Ogni gioco, praticamente, ha personaggi che mostrano alcuni dei “segnali premonitori” del narcisismo che lo psicologo Craig Malkin ha delineato: fobia emotiva, patata bollente emotiva, controllo stealth che esercita, mette le persone su piedistalli e fa finta di aver trovato un “gemello”. “[1]
Per ora, prenderò in considerazione uno di quei segnali premonitori – fobia delle emozioni – e uno spettacolo: Molto rumore per nulla .
Malkin scrive che in gran parte “il narcisismo malsano è un tentativo di nascondere la normale vulnerabilità umana, in particolare i sentimenti dolorosi di insicurezza, tristezza, paura, solitudine e vergogna” (118). Evitare i sentimenti non deve essere narcisistico, naturalmente. Ma può essere che tu li eviti per sentirti speciale. Ad esempio, se non provi tristezza (o non ti convinci che non lo fai), puoi dire che sei diverso dal resto di noi. Se non ti senti insicuro, sei superiore. Se non ami … forse sei unico-autosufficiente, libero dalla vulnerabilità che viene quando dipendi da qualcun altro.
Fobia di emozione in molto rumore
Almeno due personaggi in Much Ado mostrano ciò che Malkin chiamerebbe “fobia emotiva” – Beatrice e Benedice. Sebbene si eccitino chiaramente l’uno con l’altro, passano la maggior parte degli atti di apertura del gioco nascondendo i loro sentimenti, insultando l’un l’altro fino alla nausea e vantandosi di quanto siano incapaci di amare.
In particolare, Benedick è un caso di studio illuminante. All’inizio, annuncia che tutti gli altri sentono ciò che lui non dice – che sebbene “Sono amato da tutte le donne” (a parte Beatrice, ovviamente), “veramente non amo nessuno” (1.1.120-121). Egli ipotizza anche che se dovesse amare qualcuno, la persona avrebbe bisogno di essere perfetta: “finché tutte le grazie saranno in una donna”, si dice, “una donna non verrà nella mia grazia. Sarà ricca, questo è certo; saggio, o non lo farò; virtuoso, o non la maltratterò mai; giusto, o non la guarderò mai; mite, o non vieni vicino a me; nobile, o non io per un angelo; di buon discorso, un musicista eccellente, ei suoi capelli saranno di quel colore che Dio gradisce “(2.3.26-33).
Abbiamo incontrato tutti qualcuno come questo: non mi innamorerò mai. Ho degli standard così alti e nessuno misura. Non amerò a meno che non arrivi la persona perfetta. Fino ad allora – e anche allora – non mi farò male.
Suggerimento 1: Rivela i tuoi sentimenti
Nel consigliare ai lettori come trattare con i narcisisti, Malkin scrive che dobbiamo stare attenti a non “gettare la nostra armatura protettiva” e metterci sulla difensiva quando il comportamento narcisistico ci turba (118-119). Inoltre, non possiamo essere solo facilitatori. Invece, devi concentrarti su “esprimere l’importanza della tua relazione e rivelare i tuoi sentimenti” (120). Devi dire al narcisista che li apprezzi ma che vorresti vederli cambiare.
Gran parte di Molto Ado riguarda l’idea che Benedick e Beatrice si aprano in questo modo. Ad una danza in cui tutti gli ospiti indossano maschere, ad esempio, Beatrice si assume il rischio. Quando lei e Benedick hanno uno scambio, ognuno ben consapevole di chi è l’altro, lo fa (come sempre) insultandolo. Ma esprime anche il suo desiderio per lui, anche se grossolanamente: “Vorrei che mi avesse imbarcato”, dice di Benedick, facendo finta di non sapere che lei glielo dice (2.1.136-7).
A modo suo, Beatrice esprime l’importanza della loro relazione. Lei rivela i suoi sentimenti. E quando Benedick parla dei suoi insulti con Don Pedro, lui stesso ammette per una volta la sua stessa vulnerabilità. “Parla pugnali”, si lamenta, “e ogni parola pugnalata” (2.1.234-5). Benedick ha una lunga strada da percorrere, ovviamente. Ma almeno ammette di avere sentimenti.
Suggerimento n. 2: richiede l’empatia
Malkin sostiene che la maggior parte dei narcisisti può cambiare. In realtà, egli indica più di una dozzina di studi che mostrano come i narcisisti rispondono quando li incoraggiamo a essere più compassionevoli. [2] Don Pedro, Claudio e altri danno a Benedick solo questo tipo di incoraggiamento quando orchestrano una delle scene più famose del gioco: quando fanno in modo che Benedick li senta parlare di Beatrice e di come la testa sia per lui.
Durante tutto, Don Pedro e Claudio richiamano l’attenzione sul dolore emotivo di Beatrice, sperando di attirare la compassione di Benedick.
Innanzitutto, trattano Benedick con una canzone sulle preoccupazioni delle donne riguardo alla fedeltà degli uomini. (Essere cullati, lo sappiamo, è una delle preoccupazioni di Benedick.) Poi, discutono di come lei non dirà a Benedick del suo amore per lui e di come questo rifiuto di essere vulnerabile non faccia altro che aumentare il suo tormento. “[S] dice che morirà se non la amerà”, dice Claudio, “e morirà prima di far conoscere il suo amore” (2.3.168-170). Alla fine, quando Pedro chiede perché non rivelerà il suo amore, Claudio dice che è perché Benedick si prenderà gioco di lei.
Questi sono tutto ciò che gli psicologi chiamano Malkin “l’empatia spinge”, tenta di aiutare una persona a condividere i sentimenti di qualcun altro. E qui, le istruzioni funzionano: dopo che Benedetto ascolta la conversazione, prende a cuore le critiche, insieme al dolore di Beatrice, e dichiara che “sarò terribilmente innamorato di lei” (2.3.223).
L’armatura narcisistica si stacca. Benedick diventa più vulnerabile, premuroso e compassionevole, e Shakespeare sembra vedere ciò che la maggior parte non ha visto fino a poco tempo fa: che il vecchio adagio, “una volta un narcisista, sempre un narcisista”, non è del tutto corretto.
Non tutti i narcisisti possono cambiare. Ma alcuni possono, se li incoraggi.
Dovremmo ingannare i narcisisti?
Non ho menzionato un fatto sulla scena che ho appena discusso: Don Pedro e Claudio mentono a Benedick. Non hanno sentito Beatrice dire quello che affermano di aver sentito. Cosa possiamo fare di questo?
Passare il gossip è già abbastanza brutto. Fare pettegolezzi, come fanno don Pedro e Claudio, è peggio e incredibilmente manipolativo. Shakespeare si aspetta che il suo pubblico sia d’accordo con questo? È una buona idea ingannare i narcisisti?
Spero di no. E penso sia ragionevole pensare di no. Questa non è una situazione di vita reale ma una commedia, e questi sono personaggi, non persone, comunque come persone potrebbero essere. Shakespeare non ci fornisce un atto specifico da imitare ma una scena indimenticabile di intuizione psicologica. Mette in scena quanto potente possa essere l’empatia, anche quando sono artificiali, e ci mostra come, come CS Lewis avrebbe secoli dopo, “[t] o l’amore è di essere vulnerabili.” [3]
Riferimenti
[1] Craig Malkin, Ripensare il narcisismo: il segreto per riconoscere e affrontare i narcisisti (New York: Harper, 2015), 99-112. I riferimenti successivi sono per questa edizione.
[2] Vedi Ripensare il narcisismo, 114-118.
[3] CS Lewis, The Four Loves (New York: Harcourt, Brace, Jovanovich, 1960), 169.
