Nelle ultime settimane, il pubblico americano ha assistito alla conferma di Brett Kavanaugh alla Corte Suprema, nonostante le credibili accuse di violenza sessuale, nonché discutibili candore durante la sua testimonianza al Congresso sulle sue abitudini in materia di alcol e comportamento sessuale.
La psicologia può fornirci alcune intuizioni per comprendere questi eventi complessi. Una di queste intuizioni è che la psicologia del sessismo sembra radicata molto più in profondità nella psiche umana che nel razzismo.
Se la questione fosse il razzismo piuttosto che il sessismo, e la questione non era se avesse aggredito sessualmente una donna nella sua adolescenza, ma se avesse usato insulti razzisti contro una persona di colore, o comunque partecipato a violenza razziale, il dibattito sarebbe stato molto diverso.
È sia un segno di progresso e di regressione che in America oggi il razzismo è meno accettabile del sessismo. Le donne devono dimostrare le rivendicazioni di violenza sessuale a una soglia più alta delle accuse di razzismo. Anche due decenni fa, Clarence Thomas è stato in grado di convincere i senatori bianchi a votare per lui facendo riferimento al “linciaggio”, mentre oggi i senatori maschi bianchi non hanno alcun problema affermando categoricamente di non credere al bruciante ricordo di una donna bianca.
Eppure, la vittoria della destra conservatrice nel Senato degli Stati Uniti potrebbe essere una pirro.
Il movimento #MeToo ha avuto un impatto sulla società americana. Ha reso un uomo potente supplicare e supplicare per quello che aveva visto in precedenza come il suo lotto intitolato. Questo lo ha infuriato. Ha costretto i senatori a contorcersi e ha costretto un’indagine dell’FBI di una settimana (meno di) su un attacco sessuale. Il Senato ha ancora votato per lui; l’indagine dell’FBI era severamente limitata e ignoravano le prove che non volevano vedere. Ma dovevano ancora lottare per cigolare alla vittoria.
È meglio di quello che è successo con Anita Hill nel 1991. Non è dove vorremmo essere nel 2018, ma c’è solo una generazione anziana. Ciò riguarda non solo gli uomini, ma le donne della generazione di Susan Collins. Non capiscono veramente il movimento #MeToo. Non si rendono conto che il movimento per i diritti civili della loro era era per i maschi neri, non per le donne, nero o bianco. Il movimento per i diritti civili per le donne non è ancora successo. È appena iniziato.
Queste osservazioni ci portano a un secondo pezzo di psicologia sociale che deve essere apprezzato:
Il dibattito di Kavanaugh, una generazione dopo la controversia di Clarence Thomas, è un passo in avanti nel costringere l’America ad affrontare il fatto che l’aggressione sessuale sta avvenendo in tutta la società americana, di routine, nello stesso modo in cui la discriminazione razziale era normale ed esplicita negli Stati Uniti prima 1960. Abbiamo più spazio per i progressi sul razzismo, ma non abbiamo ancora apprezzato quanto siano necessari maggiori sforzi contro il sessismo. Il movimento #MeToo mostra che i giovani Millenial e Gen-Xers hanno una consapevolezza che va oltre i loro anziani. Dato che i politici femminili aumentano di numero e diminuiscono di età, possiamo essere sull’orlo di un grande cambiamento culturale.
L’aspetto generazionale di questo cambiamento nell’atteggiamento sociale nei confronti del sessismo divenne molto chiaro nella motivazione di Susan Collins per sostenere il giudice accusato. Ha enfatizzato le nozioni legali sul giusto processo. Ma le affermazioni sull’essere innocenti fino a prova contraria ignorano il contesto culturale del sessismo e del razzismo. Nel 1900, se un maschio americano bianco fosse accusato da un maschio nero di aver partecipato a qualche atto razzista, come il linciaggio, sarebbe stato sufficiente affermare l’innocenza fino a prova contraria? Nel contesto di una società altamente razzista, un’accusa di razzismo non dovrebbe essere vista come inusuale, come qualcosa che dovrebbe essere dimostrato ad una soglia elevata contro una presunzione di base dell’innocenza. L’America era una società molto razzista; la presunzione di colpevolezza sarebbe stata razionale.
Gli psichiatri e i professionisti della salute mentale affrontano quotidianamente la realtà attuale del sessismo nelle loro pratiche cliniche, poiché incontrano abitualmente clienti e pazienti che lottano con le conseguenze di un trauma sessuale.
I ricercatori hanno documentato questa realtà. Ecco alcuni fatti:
Una ragazza su quattro viene violentata sessualmente da bambina. Circa il 96 percento degli autori di abusi sessuali su minori sono uomini. Circa il 20 percento delle donne in età universitaria sono vittime di violenza sessuale. Più del 90% di quelle donne non denuncia mai l’assalto. Circa il 20 percento delle donne adulte viene stuprato ad un certo punto della loro vita. Due terzi di loro non lo segnalano mai. Al contrario, numerosi studi hanno rilevato che false accuse di stupro da parte di donne contro uomini si verificano nel 2-7% dei casi. In altre parole, circa il 95% delle volte, quando gli uomini sono accusati di violenza sessuale, le donne stanno dicendo la verità.
Le probabilità di dire la verità erano molto dalla parte di Christine Blasey-Ford. Ma furono ignorati dai sostenitori del Senato dell’uomo che lei disse essere il suo assalitore. Il contesto sociale del sessismo dilagante riceveva solo un’attenzione superficiale: meritava solo di essere ascoltata, non creduta.
Le asserzioni di violenza sessuale non dovrebbero essere viste come inusuali o improbabili, richiedendo una soglia alta per l’accettazione, almeno in circostanze non penali. Con questi numeri, è molto probabile che ognuno di noi conosca almeno una persona che è stata colpita da reati sessuali.
Le vittime e gli avvocati di violenza sessuale conoscono la verità; non hanno bisogno di essere convinti. Sanno che le donne temono di venire avanti e non credono quando lo fanno. Sanno che le scuole e le università, dove avvengono così tante aggressioni sessuali, si sforzano di proteggere gli uomini accusati più di quanto provano ad aiutare le donne aggredite, nell’interesse di evitare cattive pubblicità, lunghe cause legali e danni alle loro finanze.
Il segreto ventre della più grande democrazia libera del mondo è che le donne sono comunemente traumatizzate e, se parlano, sono ignorate o miscredenti o addirittura derise dal presidente.
Il movimento #MeToo deve continuare a spingere la storia nella giusta direzione, nonostante il ritmo lento dei progressi segnato da guasti temporanei. Una Corte suprema razzista ci diede la decisione di Dred Scott nel 1857, una codardia morale che affrettò una sanguinosa guerra civile. Un secolo dopo, una determinata resistenza di massa influenzò il Congresso per mettere fuori legge la segregazione. L’arco dell’universo morale è lungo, come diceva il dottor King, ma si piega verso la giustizia.
Solo una società altamente sessista confermerebbe la giustizia della Corte Suprema, data la realtà della violenza sessuale documentata sopra, nelle circostanze specifiche delle ultime settimane.
Una generazione da adesso, quando verrà selezionato il successore di Kavanaugh, forse la prossima vittima femminile di violenza sessuale sarà creduta, o forse non avrà nemmeno bisogno di testimoniare.
