L'eredità di Phoebe Prince

In questa festa della mamma, penserò a una madre in particolare.

Anne O'Brien.

"Come ho detto addio a Phoebe al crematorio, e l'ho tenuta nella sua bara per l'ultima volta,"
questa settimana ha detto a un'aula di tribunale, "la mia bambina che era così piena di vita e non era così fredda, ho pensato, 'Che cosa ho intenzione di fare?' C'è un peso morto che si trova nel mio petto. è un dolore insopportabile
e siederà con me fino alla mia morte. "

Era in lacrime mentre lo diceva.

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O'Brien è la madre di Phoebe Prince, la ragazza di 15 anni che si è suicidata
l'anno scorso dopo essere stato implacabilmente tormentato da alcuni studenti della sua scuola di South Hadley, Mass. Il giorno in cui Phoebe si è impiccata, una delle ragazze le ha lanciato una lattina da un'auto mentre Phoebe tornava a casa da scuola. Questo accadde dopo che l'avevano già canzonata quel pomeriggio in biblioteca.

Questa settimana quegli studenti – due ragazzi Phoebe "sono usciti" con un po 'di tempo e poi si sono girati verso di lei, e quattro ragazze che l'hanno schernita su Facebook e hanno chiamato pubblicamente il recente immigrato irlandese una "troia irlandese" – sono puniti.

I ragazzi affrontarono accuse di crimine. Avrebbero potuto ottenere pene detentive. Invece, cinque hanno ottenuto la libertà vigilata e il servizio alla comunità. Un sesto adolescente, accusato di stupro statutario, non ha ricevuto alcuna punizione.

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O'Brien avrebbe potuto insistere sulle accuse più dure, anche se alcuni ritenevano che fossero eccessivi. Avrebbe potuto rifiutarsi di prendere in considerazione una richiesta. Invece mostrò ai ragazzi la compassione che non avevano mai lontanamente mostrato a sua figlia. Accettò le frasi più leggere. Per O'Brien, il fatto che gli studenti riconoscessero la loro colpevolezza nel tormentare Phoebe era abbastanza giustizia.

Quanto è pervasivo il bullismo? Penso più di quanto sappiamo. Quando mia figlia aveva 14 anni, i suoi amici improvvisamente la lasciarono cadere dopo che una ragazza – quella che tutti chiedono a gran voce di essere come e pedissequamente seguita – ha detto che mia figlia era una lesbica. Non c'è niente di sbagliato nell'essere lesbiche, ovviamente. Ma nella loro cultura scolastica adolescenziale era inaccettabile, ed era stata crudelmente evitata. Ora, 18 anni, mia figlia ricorda ancora vividamente il dolore. "È stato l'anno peggiore della mia vita".

Uno dei miei, anche. Non mi ero mai sentito così impotente come un genitore.

Gli adolescenti sono crudeli, ma non tutti loro. La domanda è: cosa possiamo fare a riguardo? Anne O'Brien ha parlato a questo dilemma in tribunale quando ha scelto Sean Mulveyhill, per il suo comportamento "predatorio" nei confronti della figlia morta. Quando si chiese perché non riusciva a vedere il dolore che stava causando lei. "Dov'era la sua empatia?" Chiese.

Sean non ha avuto una risposta. Ma per fortuna Kayla Narey ha fatto.

"Phoebe, vorrei che potessimo tornare al 10 e 11 dicembre, quando mi hai coraggiosamente chiesto scusa", ha detto Kayla, che stava anche vedendo Sean Mulveyhill. "Abbiamo avuto parole rispettose l'un l'altra e anche se non ero felice, ero gentile con te. Fu la mia ferita, la mia rabbia e la mia gelosia che in seguito cambiarono il mio comportamento. È stato allora che ho avuto la possibilità di essere la persona che ho cresciuto. Non sono riuscito. Quel fallimento sarà sempre con me. Mi dispiace. Mi dispiace per le parole poco gentili che ho detto su di te. Mi dispiace per quello che ho scritto sulla mia pagina Facebook. Soprattutto, mi dispiace per il 14 gennaio, in biblioteca e nel corridoio, quando ho riso quando qualcuno gridava cose umilianti su di te. Sono immensamente imbarazzato di me stesso. "

Ci sono molti programmi anti-bullismo in atto nelle scuole. Non ce n'era uno a South Hadley. Supporrei che ci sia ora. Anche così, abbiamo bisogno di sapere quali funzionano, quali no. E dobbiamo assicurarci che le scuole siano incubatrici di qualità come l'empatia, la compassione e l'accettazione. E che genitori, insegnanti, amministratori e adulti coinvolti nella loro vita li emulino.

A tal fine, forse sarebbe istruttivo se i ragazzi guardassero il video della mamma spezzata di Phoebe in aula. E poi sentì l'agonia nella voce tremante di Kayla Narey quando parlò a una ragazza che non era più in vita per ascoltarla.

Ora che il caso è finito, Anne O'Brien potrà finalmente fare qualcosa che vorrebbe fare da più di un anno. Porta le ceneri di Phoebe in Irlanda. Spero che alla fine trovi un po 'di pace. Per il suo bene e per la sorellina di Phoebe.

Buona festa della mamma.

copyright Mona Gable