La psicoterapia spesso serve come strumento per aiutarci ad affrontare le sfide che un bambino affronta dall’interno – fallimenti nei loro sistemi di coping. Tuttavia, sulla scia di un evento violento, è una storia diversa. I bambini hanno bisogno di interventi perché c’è qualcosa di molto sbagliato nel mondo che li circonda.
Nel mio ruolo di terapia per i bambini e le loro famiglie, vedo in prima persona l’impatto che la violenza ha sui bambini. Molti dei miei pazienti hanno richiesto interventi significativi nelle settimane successive alla sparatoria alla Stoneman Douglas High School di Parkland, in Florida. Questo atto di violenza è stato abbastanza spaventoso da solo, ma per i miei pazienti – tutti gli studenti delle scuole medie e superiori – ha esacerbato le sfide di salute mentale che già affrontano nella loro vita quotidiana.
I miei pazienti, anche quelli che di solito frequentano la scuola, hanno cominciato a vedere le loro scuole – e forse anche i loro compagni studenti – come non sicure. Hanno anche visto adulti e sistemi scolastici incapaci di proteggerli. Per alcuni, le loro paure rispecchiavano quelle dei loro genitori, e questi studenti tipicamente intelligenti e laboriosi cominciarono a rifiutarsi di andare a scuola. I loro genitori non erano sicuri di come aiutarli.
Questi bambini sono sul mio radar perché stavano già cercando assistenza per la salute mentale. Tuttavia, gli eventi violenti possono colpire qualsiasi bambino, specialmente quelli abbastanza grandi da seguire e capire gli eventi attuali. Alcuni potrebbero non sapere come esprimere i loro sentimenti o chiedere aiuto. Mentre ogni bambino – e ogni sfida di salute mentale – è unico, ecco alcune cose che i genitori possono fare per prepararsi e rispondere ai bisogni dei loro figli.
Aiuta i bambini a essere intelligenti consumatori di media.
Molto prima che la tragedia colpisca, puoi iniziare ad attrezzare i tuoi bambini per capire e elaborare le notizie. Per prima cosa, devi capire dove stanno ottenendo le informazioni. Probabilmente gli amici e i social media incideranno pesantemente, ma aiuta a sapere se stanno anche seguendo fonti di notizie credibili. Quindi, aiuta a passare il tempo a guardare o leggere le notizie insieme, discutendo di ciò che senti e di cosa significa. Questo aiuta i bambini a sviluppare le capacità per porre domande e pensare in modo critico alle informazioni che esse contengono.
Fai domande, presto e spesso.
Avere una buona conoscenza delle esperienze dei bambini a scuola è importante, e l’unico modo per ottenere lo scoop è chiedere. Se è d’aiuto, puoi iniziare con domande più generali, quindi diventare specifico per i tuoi figli. È un posto incoraggiante? Ci sono molti bulli nella scuola? I tuoi figli si sentono come se appartenessero? Si sentono al sicuro? Queste domande diventano ancora più importanti all’indomani di un atto di violenza. A volte, ci sono segni evidenti che qualcosa non va – giocare male, non voler andare a scuola, lasciare i voti – ma non vuoi aspettare che quelli facciano check-in. Avere conversazioni regolari sulla scuola apre la strada per identificare le paure e ansie in periodi di stress o trauma.
Lavora insieme per affrontare le paure.
È naturale voler tenere i bambini a casa se hanno paura. Tuttavia, i bambini più lunghi stanno lontano da scuola, più difficile è tornare indietro e trovare il modo di andare avanti. Invece, prova a lavorare con tuo figlio e la scuola per affrontare direttamente le loro paure e trova i modi per aiutarli a sentirsi al sicuro.
Trova i modi per potenziare il tuo bambino.
Dopo un evento violento, molti di noi si sentono impotenti e insicuri su cosa fare dopo, specialmente i bambini, che hanno meno controllo sulle loro vite e programmi. Prendere provvedimenti concreti per sentirsi sicuri e potenziati può aiutare a superare questi sentimenti. Per alcuni bambini, questo può significare partecipare agli sforzi per difendere scuole più sicure. Ci sono molte opzioni con diversi livelli di coinvolgimento. I tuoi figli potrebbero voler partecipare a una marcia o partecipare a una riunione del consiglio comunale per condividere i loro pensieri. Oppure, può aiutare a esprimersi meno pubblicamente, scrivendo una lettera a un rappresentante o parlando uno a uno con il preside della scuola. Altri bambini potrebbero dover abbandonare il problema e concentrarsi su altri interessi, come giocare a giochi o sport, leggere o fare progetti artistici. L’obiettivo principale è dare loro un senso di controllo e stabilità in un momento difficile.