Nessuno vuole essere educato dal cancro. Come abbiamo spesso detto tristemente nel nostro gruppo di supporto per il cancro, "siamo nel club che nessuno sceglie di aderire". Ma la realtà del cancro è un duro insegnante per il paziente e l'intera famiglia. La moglie del mio medico, Kate e io, la psicologa, hanno trascorso le nostre vite aiutando le persone a superare i più difficili dolori fisici, le sofferenze emotive e le crisi d'emergenza. Avevamo entrambi perso i genitori quando eravamo ancora noi stessi bambini. Potremmo aver pensato che fossimo preparati per l'assalto al cancro.
Non eravamo.
Potremmo aver pensato che potremmo in qualche modo preparare i nostri figli al peggio.
Non potremmo.
Dal momento in cui mi sono svegliato con un dolore acuto alla spalla e ho iniziato gli esami del sangue, la risonanza magnetica, le scansioni PET, i work-up, le diagnosi, e poi diversi tipi di chemio, era come se fossimo caduti nella tana del coniglio. Tutta la nostra famiglia è stata sconvolta come Alice nel Paese delle Meraviglie, improvvisamente in balia del cappellaio matto, del gatto del Cheshire e della regina tirannica. Siamo stati estranei in una terra straniera.
Ora, siamo passati dall'aver praticamente impossibile avere buone possibilità di vivere. Molti miei colleghi, clienti e amici mi hanno chiesto cosa abbiamo imparato in famiglia?
Ecco alcune delle lezioni di sopravvivenza che abbiamo imparato nella scuola di cancro.
1) Abbraccia le nostre differenze.
Ognuno di noi aveva stili di coping molto diversi che avrebbero potuto causare conflitto e giudizio. Siamo arrivati a riconoscere che accettare veramente i diversi stili di coproduzione degli altri era un elemento chiave per rimanere vicini.
2) Due di noi prestano attenzione a uno di noi alla volta.
In particolare, Kate e io dovevamo a turno parlare regolarmente dei nostri sentimenti e delle nostre paure perché dovevo essere in grado di ascoltare il suo terrore sulla vita senza di me con tutto il cuore e avevo bisogno che lei fosse in grado di tollerare i miei periodi con passività e persino disinteresse per la mia sopravvivenza.
3) Il silenzio scelto funziona meglio del silenzio congelato.
A volte, quando avevamo tutti dei sentimenti molto difficili riguardo al fatto che questa sarebbe stata l'ultima vela, o l'ultimo Giorno del Ringraziamento o il compleanno, ha funzionato meglio per noi essere d'accordo sul fatto che non avremmo parlato dei nostri sentimenti e continueremo come meglio poteva. Era molto importante per tutti noi poter dire gentilmente ma direttamente quando non eravamo in grado di essere emotivamente sensibili l'uno all'altro. Scegliere insieme di non parlarne sembrava meglio della nostra collusione segreta per evitare l'elefante piuttosto grande e maleodorante nella stanza.
4) FFF (divertimento familiare forzato)
A volte stare insieme solo se ci siamo sentiti o no ci ha aiutato a superare momenti difficili. Abbiamo giocato infinite ore di bridge e guardato un sacco di film non molto buoni solo nello sforzo di essere in compagnia l'uno dell'altro.
5) Il solo lutto isola – il dolore che guarisce insieme
Gli incontri familiari ci hanno davvero aiutato. Con regolarità (probabilmente tre volte alla settimana) ci incontriamo come famiglia e controlliamo come stanno facendo tutti. Talvolta si trattava di sedute piuttosto emotive, ma spesso si trattava solo di una forma di denunciare spesso momenti con considerevoli prese in giro da parte mia, il terapeuta, che più spesso spingeva per questi incontri.
6) Lasciando aiuto aiuto.
Gli amici e la famiglia hanno riversato il loro sostegno e amore e tutti abbiamo trovato importante accettare davvero l'aiuto e la cura piuttosto che cercare semplicemente di essere stoici e mantenere sempre un labbro superiore rigido. Prendersi cura aiuta e tu non sei debole o un peso per accettarlo. Inoltre, ha fatto sentire bene agli altri che potevano essere d'aiuto.
7) Stabilire aspettative realistiche
È stato molto difficile imparare cosa aspettarsi che si possa fare nel corso di questa malattia. A volte potevamo funzionare quasi normalmente ea volte riuscivamo a malapena ad alzarci dal letto. Accettare i nostri limiti emotivi e fisici era incredibilmente importante.
8) Ci vuole per conoscerne uno.
Ho trovato molto utile essere in un gruppo di supporto per il cancro, anche se molti di noi erano seriamente in difficoltà e alla fine la metà dei membri del mio gruppo originale morì. Nei nostri incontri abbiamo avuto il dono di sentirsi veramente come se avessimo compreso ciò che ognuno di noi stava attraversando e non abbiamo dovuto letteralmente spiegarci.
9) Il recupero richiede molto più tempo di quanto ci si potrebbe aspettare
Ci sono presi come individui e come famiglia da molto tempo per trovare il nostro equilibrio emotivo dal mio cancro. In un certo senso, il secondo e il terzo anno sono stati più difficili del primo come la paura della ricorrenza e il senso di vulnerabilità sottostante ha influenzato ogni aspetto della nostra vita. Accettare che essere fisicamente migliori non si traducesse necessariamente in sentimenti emotivamente migliori era sorprendente, soprattutto per la nostra fortuna.
10) "Non è colpa tua"
A volte i malati di cancro come me possono sentire che in qualche modo ottenere il cancro è colpa loro o che il recupero dal cancro dipende dal fatto che hanno il giusto atteggiamento. Personalmente penso che il cancro sia una malattia di pari opportunità in generale e che in realtà aumenti il peso del paziente se viene fatto sentire che l'atteggiamento positivo giusto determinerà il risultato. Un buon trattamento e buona fortuna sono i fattori determinanti più probabili dell'arrivo.
11) Non aver paura di dire che non sai cosa dire.
Molte persone sembravano così a disagio per la mia malattia che avrebbero evitato di parlarne o di dire cose che non erano veramente utili come "Sono sicuro che starai bene. Hai una personalità così positiva "o" Non meriti di avere questo successo per te "Qualcuno? ma il silenzio potrebbe anche essere doloroso. Non aver paura di dire che non sai cosa dire. Non aver paura di chiedere al paziente cosa potrebbe essere utile. Aiuta.
12) Non possono essere tutti momenti preziosi.
Quando non sei sicuro di quanto tempo potresti dover vivere, può essere una tirannia aspettarsi che si debba sempre utilizzare il dono del tempo che si sta bene. A volte il meglio che puoi fare è perdere tempo, proprio come se ne avessi un sacco. A volte il nostro miglior sforzo è un d +.
Queste poche alcune cose che abbiamo imparato. E stiamo ancora imparando. Uno non è davvero laureato alla scuola di cancro. Tuttavia, ora che ci sembra di essere più dall'altra parte, a volte dimentichiamo quanto siamo eccezionalmente fortunati; quanto dovremmo essere grati Dimenticare di apprezzare e farsi prendere dai fastidi quotidiani può essere davvero pessimo.
Ricordo di aver detto ad un uomo brizzolato dall'aspetto duro nella sala d'attesa "Buona giornata." Mi guardò con una combinazione di cipiglio e sorriso e rispose in tono burbero: "Ogni giorno in superficie è un buon giorno" cerco di ricordatelo. Sempre.
