Originariamente pubblicato su St. Louis Beacon
Una serie di recenti notizie sono state foraggio per coloro che non possono tollerare l'ambiguità in relazione alla razza. Spesso nel nostro Paese le persone sono criticate per essere troppo sensibili sull'argomento e fare qualcosa dal nulla. Eppure quegli eventi ambigui sono importanti e le percezioni sono importanti. Non è solo ingiusto, ma anche sprezzante, mettere da parte una questione semplicemente perché non si atterra chiaramente in un campo o in un altro nel nostro modo di pensare.
Se i clienti venissero nel mio ufficio e dicessero che erano depressi, sarei un pessimo clinico se dicessi loro che stavano facendo qualcosa dal nulla mentre li inviavo verso un'uscita. Il mio lavoro è capire la loro esperienza e poi aiutarli. Non posso aiutarli se non riesco a spingermi ad ascoltare onestamente, convalidando così, la loro esperienza. Una volta che ho ascoltato onestamente le loro dichiarazioni, e solo allora, potrebbe esserci spazio per me per suggerire che forse erano eccessivamente sensibili. O potrei arrivare alla conclusione che c'era una buona ragione per loro di sentirsi feriti.
Quando accadono eventi come quelli che colpiscono la polizia a Dallas, non è una ragione per mettere in discussione il ruolo della razza, nonostante le affermazioni di Chief Brown che nessun insulto razziale fosse udibile. La storia della forza eccessiva e dei maschi neri è ben documentata. Certo, potrebbe essere solo che i poliziotti erano arrabbiati per il fatto che qualcuno li prendesse in giro su una moto. Ma chiedersi se il fatto che l'uomo fosse Black ha avuto un ruolo nei poliziotti sentendosi in grado non solo di batterlo, ma anche di commentare apertamente e spostare la telecamera non è irragionevole.
Allo stesso modo, mi viene in mente la donna che ha affermato che una donna di colore le ha gettato l'acido in faccia. I nostri stereotipi di donne nere hanno reso la storia più plausibile? Non sappiamo se la donna fosse intenzionalmente maliziosa nella sua decisione di evocare una donna nera, o se la sua storia fosse stata inconsciamente influenzata dal bagaglio razziale. Potremmo non saperlo mai, ma ciò non esclude la domanda.
Riconoscere il ruolo della razza non significa che spiegherà tutte le dinamiche di una situazione. Tuttavia, il rifiuto di considerare anche la razza come un fattore potrebbe effettivamente oscurare la nostra comprensione.
Troppo spesso, quando le ambigue storie di cariche razziali arrivano attraverso il ciclo di notizie, la gente sceglie i campi, rifiuta di intrattenere una prospettiva alternativa e non riesce a esplorare le aree grigie. Un esempio perfetto è la recente controversia fotografica che ha coinvolto il presidente del Senato della Carolina del Sud Glenn McConnell, vestita con abiti confederati, raffigurata con due rievocatori afroamericani in un evento a tema meridionale. I lati furono scelti immediatamente, uno asseriva che era assolutamente insensibile, un altro sosteneva che era un non-problema. Quello che mancava era una vera discussione su tutto il resto. Che dire delle questioni sovrapposte come la cultura delle rievocazioni o la storia della gente di Gullah (quelli che i re-enactors avrebbero dovuto rappresentare) e la loro terra? Abbiamo perso un'opportunità per educare in modo più ampio e promuovere critiche e comprensione rispettose.
Le conversazioni scatenate dal bando della Drug Enforcement Administration per i traduttori di Ebonics erano un esempio decente di spingersi oltre il tradizionale paradigma razzista / non razzista. Non è così semplice come ritenere un evento, un commento o un'interazione razzista o meno. Un evento può essere tinto di razza ma non necessariamente razzista. Prendiamo ad esempio il conio della frase Teabonics. Discuto a fondo sul gioco delle parole, ma in generale penso che il ruolo della razza e le relative connotazioni siano importanti quando si discute di come è derivato questo termine, il controverso Ebonics.
Quando si tratta di problemi di razza, troppo spesso siamo tentati di buttar fuori il bambino con l'acqua del bagno. Nessun insulto razziale udibile? Non c'è bisogno di discutere la questione urgente dei maschi neri e delle forze dell'ordine. Le ferite da acido erano autoinflitte? Non c'è bisogno di riflettere sull'uso ripetuto dei criminali neri in false relazioni.
Riconosco il fatto che alcune persone su più lati della questione usano la razza come un modo per suscitare rabbia, divisione e risentimento. Ma solo questo fatto, non significa che la razza sia irrilevante o che sia da evitare. La realtà è che la razza continua a influenzare le nostre vite individuali, culturali e istituzionali. Dobbiamo essere disposti a scavare in quelle complessità piuttosto che scappare da loro.
