Alimentare la capacità di auto-consapevolezza nei ragazzi

Una strategia di esercizio basata sui punti di forza.

Recentemente ho condotto un seminario di sviluppo dei personaggi per gli studenti delle scuole superiori che frequentavano il seminario nazionale di formazione della Military Child Education Coalition (MCEC) a Washington, DC. Il personale militare si muove frequentemente e quindi i loro bambini devono adattarsi regolarmente a nuove scuole, fare nuove amicizie e adattarsi in altro modo a nuovi ambienti. Recentemente stavo chiacchierando con la figlia quattordicenne di uno dei miei colleghi di West Point. Le ho chiesto quante volte si era trasferita e lei ha detto otto volte. Questo non è insolito, e non ci vuole molta immaginazione per vedere le sfide che presenta i bambini di tutte le età. Per aiutare i bambini militari ad avere successo in questa e in altre sfide, MCEC ha sviluppato una serie di programmi volti a promuovere il benessere di questi giovani nomadi. Poiché le frequenti mosse familiari non sono di esclusiva competenza delle famiglie militari, molti dei programmi MCEC sono rilevanti per i civili che devono trasferirsi per motivi professionali o personali.

MCEC Student 2 Programma per studenti.

Fonte: Military Child Education Coalition, usata con permesso

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Un programma MCEC particolarmente efficace si chiama Student 2 Student®, o S2S ™ in breve. Nel programma S2S, gli studenti, compresi i bambini di genitori sia militari che non militari, possono offrirsi volontari per formare un capitolo S2S. MCEC ha formato oltre 1000 scuole elementari, medie e superiori in 34 stati e 13 contee straniere nei programmi S2S, aiutando migliaia di bambini lungo la strada. MCEC fornisce a ciascun capitolo formazione e supporto per aiutarli a raggiungere la loro missione di facilitare le transizioni scolastiche. Inoltre, i membri di S2S possono offrirsi volontari per seguire speciali esperienze di formazione e sviluppo. Ad esempio, ogni anno circa 20 bambini S2S provenienti da scuole di tutto il mondo partecipano a un programma di sviluppo leader di una settimana a West Point, dal nome e beneficiario del destinatario presidenziale della Medaglia della Libertà, Francis Hesselbein. L’Air Force Academy sostiene un programma simile ogni anno.

Al seminario di formazione nazionale di quest’anno, ho condotto una sessione con 30 partecipanti S2S. Erano tutti studenti delle scuole superiori e includevano matricole, studenti del secondo anno, junior e anziani. Erano un misto di adolescenti militari e civili. Questo workshop sullo sviluppo dei personaggi è stato uno dei numerosi programmi a cui i membri di S2S hanno potuto partecipare durante il corso dell’incontro nazionale. Erano brillanti, diversi e molto motivati ​​(se ti capitasse di diventare cinico per i giovani di oggi, ti suggerisco di passare un’ora con un capitolo S2S. La tua fiducia in questa nuova generazione sarà rapidamente ripristinata!).

C’erano due obiettivi per questa sessione. In primo luogo è stato quello di costruire consapevolezza di sé tra questi ragazzi circa i loro punti di forza positivi. In secondo luogo, volevo mostrare loro come i loro punti di forza personali possano fornire una cassetta degli attrezzi, dalla quale strumenti specifici (cioè punti di forza) possono essere selezionati per aiutarli ad avere successo in una varietà di situazioni. Prima del National Training Seminar, MCEC ha inviato a tutti i partecipanti un link al Valori in azione Inventory of Strengths (VIA-IS). [Ii] Descritti per la prima volta dai pionieri della psicologia positiva Christopher Peterson e Martin Seligman, questo questionario misura ciascuno dei 24 le forze del carattere pretendevano di essere universali nella specie umana, ordinate dal più alto al più basso. [iii] Queste 24 forze sono organizzate in sei “virtù morali” tra cui Saggezza e Conoscenza (composte da creatività, curiosità, giudizio, amore dell’apprendimento , prospettiva), Coraggio (coraggio, perseveranza, integrità, entusiasmo), Umanità (capacità di amare, gentilezza, intelligenza sociale), Giustizia (lavoro di squadra, equità, leadership), Temperanza (perdono, modestia, prudenza, autoregolamentazione), e Trascendenza (apprezzamento della bellezza, gratitudine, speranza / ottimismo, umorismo e spiritualità). I punteggi degli studenti su VIA-IS sono stati usati come base per il resto del workshop.

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Ho iniziato il seminario chiedendo agli studenti di formare sei gruppi, con ciascun gruppo seduto a un tavolo separato. Ogni tavolo era dotato di lavagna a fogli mobili e pennarelli colorati. Ho chiesto a ogni studente di elencare in privato i cinque principali punti di forza del personaggio, e poi di dedicare cinque minuti a riflettere su un’occasione in passato quando avevano usato uno o più di questi punti di forza per raggiungere qualcosa di difficile, per raggiungere un obiettivo o per superare un ostacolo. Successivamente, ho chiesto a ogni studente di fare coppia con un altro studente al suo tavolo e di condividere la sua risposta a questa domanda. Ciò ha provocato una vivace discussione all’interno di coppie di studenti. Abbiamo terminato questa parte del workshop chiedendo ai volontari di ciascuno dei sei tavoli di condividere le loro esperienze con il pubblico in generale. Attraverso questa discussione, gli studenti hanno imparato a conoscere i propri punti di forza del personaggio, e dalla discussione generale i molti modi in cui i diversi punti di forza possono essere sfruttati per avere successo in una varietà di situazioni.

La seconda parte del workshop si è focalizzata sull’idea che il profilo completo dei punti di forza del personaggio può essere utilizzato come strumenti specifici abbinati a specifici tipi di problemi. Per questo esercizio, ho assegnato una delle virtù morali (Saggezza e Conoscenza, ecc.) A ciascuna delle sei tabelle. Quindi, i cinque studenti a un tavolo penserebbero ai punti di forza dei singoli personaggi che comprendono la virtù dell’umanità, un altro tavolo quelli che costituiscono la virtù della trascendenza e così via. Successivamente, ho posato una serie di ipotetici scenari per il gruppo che probabilmente i ragazzi affronteranno, come affrontare un bullo, faticare a fare bene in una particolare classe, o adattarsi dopo essersi trasferiti in una nuova scuola. L’incarico per ciascuno dei sei gruppi era di pensare a modi in cui i punti di forza delle loro virtù assegnate potevano essere utilizzati per superare queste sfide. Per ogni scenario, ho chiesto agli studenti di ogni tavolo di discutere le loro idee con il gruppo generale. La discussione che ne è seguita è stata vivace e illuminante. È stato interessante sia per me che per gli studenti vedere come i punti di forza delle diverse virtù potrebbero essere applicati in diversi modi per affrontare sfide di vario genere affrontate ogni giorno da studenti delle scuole superiori.

Vi è un crescente numero di prove che imparare i propri punti di forza del personaggio e come usarli consapevolmente per migliorare la propria vita è una strategia efficace per costruire il benessere personale e sociale. [Iv] Per i partecipanti al workshop, questo rappresentava un nuovo modo di pensare a se stessi e al modo in cui il proprio profilo unico di punti di forza positivi può essere impiegato per migliorare l’apprendimento, le relazioni sociali, l’adattamento personale e superare gli ostacoli. Questi ragazzi presto affronteranno nuove e più grandi sfide. Laureando, frequentando l’università o la forza lavoro, formando nuove relazioni e una miriade di altri cambiamenti della vita, tutto può essere facilitato da una maggiore consapevolezza di sé e dalla conoscenza di come applicare le forze del personaggio nei modi trattati nel seminario.

Nota: le opinioni espresse nel presente documento sono quelle dell’autore e non riflettono la posizione dell’Accademia militare degli Stati Uniti, del Dipartimento dell’Esercito o del Dipartimento della Difesa.

[i] Per maggiori informazioni su MCEC vai su www.militarychild.org/

[ii] Per partecipare al sondaggio, visitare www.authentichappiness.org

[iii] Peterson, C. e Seligman, MEP (2004), Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification (New York: Oxford University Press).

[iv] Per ulteriori informazioni sulla scienza di questo, vedere Matthews, MD (2014). Head Strong: Come la psicologia sta rivoluzionando la guerra (New York: Oxford University Press), Capitolo 2, pagina 26.