Identità nell’età dei social media

Soffiando il fischio sull’autenticità

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Hai mai desiderato che ci fossero più di uno di voi? Sé multipli per dare contemporaneamente la presentazione del tuo lavoro, giocare con i tuoi figli (o cane) e scrivere il prossimo grande romanzo americano, tutto in una volta? Sì, non sta succedendo. Siamo bloccati con un solo corpo e una sola mente. Una singolare massa carnosa di sangue e ossa con alcuni limiti di tempo e spazio molto reali.

Ma viviamo in un mondo digitale dove non c’è limite alla molteplicità di spazi che i nostri corpi virtuali possono abitare. Anche se non è necessariamente una buona cosa.

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Oggi voglio che consideriamo cosa significa essere “reali” in un mondo virtuale. Ciò che costituisce “autenticità” in un’epoca in cui la rappresentazione digitale curata – non la sfera di energia perfettamente imperfetta che siamo noi – è il modo dominante in cui ci incontriamo, interagiamo e creiamo?

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Inoltre: potremmo mai avere la possibilità di smettere finalmente di parlare di autenticità? Speriamo di si. Continua a leggere per come.

In una recente sezione “Nuove regole” di Real Time con Bill Maher, Maher ha sostenuto a nome di rivendicare l’autenticità. [Nota: ho dovuto modificare alcune sezioni per le imprecazioni – Scusa, Bill. So che non approveresti]:

[Noi ora] viviamo due vite. C’è il vero noi, la persona in una cucina o un bar, che parla come un umano con amici fidati, e poi c’è quello che chiamo il nostro avatar. Il nostro avatar sembra e suona come noi, ma non siamo proprio noi. È il personaggio che adottiamo in ogni tipo di sfera pubblica, che ora include i tuoi follower su Twitter e Instagram e migliaia di amici su Facebook. E le cose cattive diventano virali, quindi tutti temono qualsiasi passo falso che potrebbe far sì che le impilate di perle dell’America puntino verso di te e ti urlano come l’invasione degli ultracorpi. Pensa a tutte le persone che hanno perso offerte di lavoro a causa di un’immagine [poco] di loro.

Gli americani oggi bramano ogni tipo di autenticità perché i nostri avatar sono così pieni di [merda] …. Tutti i personaggi dei social media ora sono come candidati a candidarsi in ufficio – tenere bambini, fare foto opps … Facebook dovrebbe chiamarsi TwoFacedbook.

Nei film, gli avatar sono versioni più interessanti di noi stessi, che volano in giro facendo ciò che vogliono. Ma il tuo avatar su Facebook non è migliore o più forte o più veloce di te, è solo un pasticcio. La sua grande superpotenza è che ricorda i compleanni.

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Devo ammettere: ho amato questo sproloquio. Ha fatto vibrare e ballare il mio piccolo cuore sociologico. Non solo è stato incredibilmente divertente, ma ha richiamato la nostra attenzione su una serie di questioni importanti che influenzano e frustrano molti di noi. (Vedi il video completo inedito di questo qui.)

Iniziamo con questo concetto inarrestabile di autenticità. L’autenticità è una parola complessa e con la quale siamo generalmente ossessionati. Ma diciamo una cosa: l’autenticità è un processo dinamico, non permanente o statico. E ci viene chiesto di riconciliare costantemente le fluttuanti pressioni sociali e professionali con quello che sentiamo essere il nostro “vero sé” (come se fosse una cosa ovvia o assoluta).

Smantellare ulteriormente qualsiasi sogno di autenticità è il fatto che tutta l’auto-espressione è un’affettazione, sia di persona che digitale. Anche i nostri sé privati ​​sono socialmente costruiti. Siamo creature sociali e, in quanto tali, ci vediamo sempre attraverso la lente di come il mondo ci ha insegnato a capire cosa viene visualizzato. Ad esempio, potresti pensare di indossare la tua giacca di jeans preferita, ma ti assicuro che la passione è informata da una tempesta cumulativa di condizionamento sociale, pubblicità subliminale e aperta e altri influencer culturali. Non c’è una versione non filtrata del sé, nemmeno per te, blue jean baby.

L’autenticità non è dettata esclusivamente dalle vostre realtà biografiche. Esatto: puoi progettare chi sei. È un atto creativo. Non ti capita solo. La tua identità è multiforme, può esprimersi in modi diversi in contesti diversi e evolvere nel tempo. Hallelujah.

Bottom line: Proiettare l’autenticità (se davvero dobbiamo usare quella parola) richiede sia sperimentazione che reinvenzione perpetua.

Ora, alla questione dei nostri sgradevoli “avatar”: sono d’accordo con Maher sul fatto che la maggior parte di loro sono piuttosto indulgenti. (Vai avanti e prendi un minuto per scorrere uno dei tuoi feed sui social media: vedi cosa intendo? Scommetto che vedi molti Social Skegsegelgänger.) E creare blandamente, perma-happy, giocherellona online non ha alcun favore. Altri si sentono schifosi e inferiori quando lo vedono, e probabilmente ti senti un impostore nella tua vita. Perdente per entrambi.

Ma non essere troppo duro con te stesso: la tecnologia si presta naturalmente a questa avatarizzazione [ho appena inventato quella parola] delle nostre identità: la “realtà” nei mondi virtuali che abitiamo diventa qualcosa di molto più radicato nell’immaginazione che nella fisicità. Da un lato, è davvero fantastico. Possiamo andare oltre le restrizioni geografiche e fisiche per connetterci e essere più di quanto i nostri “veri” corpi potrebbero permettere. Ma d’altra parte, c’è il rischio di appoggiarsi così lontano alla nostra immaginazione che i nostri avatar online proiettano la loro versione di “false notizie” personalizzate.

E poi c’è l’infinita manutenzione dell’avatar. Oltre alle visite del mondo reale al salone e alla palestra, le nostre identità online richiedono cure e manutenzione altrettanto incessanti: nuove foto che inducono FOMO, condivisioni di articoli interessanti, commenti intelligenti e “presentarsi” per sostenere il pubblico con “Mi piace” perpetui. I nostri avatar sono seriamente estenuanti.

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Anche quelli di voi con le migliori intenzioni, desiderosi di mantenere il vostro avatar il più “autentico” possibile, non possono sempre (o mai) presentare l’intero spettro di chi siete in un dato contesto – siamo troppo complessi e dinamico per quello. Quindi optiamo invece per presentare la versione più efficace di noi stessi, che potrebbe differire da una piattaforma all’altra e attimo dopo attimo. Ma questo ti rende meno autentico?

Lascia che ti risponda nel modo più chiaro possibile: CHI PU CAR?

Buttiamo fuori la parola autenticità del tutto. Assume che puoi divorziare dal tuo comportamento, online o di persona, da costrutti sociali, programmi strategici e persino sbalzi d’umore. Che è impossibile La tua identità è sempre in divenire, mai una scienza, e sempre un’arte.

Maher continua la sua tirata:

Devi chiedertti se più blandiamo i nostri avatar pubblici, più siamo strani a stare a casa. Chiunque lavori così tanto per apparire moralista in pubblico è di solito un mostro in privato. È una teoria che non ho molte prove a sostegno, tranne ogni pastore evangelico di sempre.

Se vuoi sapere chi è veramente qualcuno, ignora il loro avatar e controlla la cronologia del browser web.

Touché, signore. È quando diventiamo persone robotiche, che diventa difficile riconoscere (o apprezzare) il nostro io virtuale, e può persino spingerci a “ribellarci” in altri contesti. Sfuggire a questa proiezione igienizzata di noi stessi non è tuttavia un’impresa da poco. È facile rimanere intrappolati in quello che Bret Easton Ellis definisce “il culto della simpatia” nella nostra nuova “reputazione economica”, dove siamo ossessionati dal guadagnare seguaci e riconoscimenti digitali ad ogni costo – anche se ciò significa negare porzioni delle nostre identità. Ellis scrive: “Ciò che viene cancellato nell’economia della reputazione sono le contraddizioni insite in tutti noi. Quelli di noi che rivelano difetti e incongruenze diventano terrificanti per gli altri, quelli da evitare. ”

Eppure, chi tra noi è esente da queste contraddizioni e incongruenze? E ancora più importante, chi vorrebbe essere?

Provare su personaggi diversi ed evidenziare aspetti peculiari e off-beat della tua vita e personalità ti dà una comprensione più profonda di chi sei. Ti permette di sentirti più pienamente visto e apprezzato – per non parlare di aprire la porta al collegamento con un pubblico più ampio. In altre parole, è ok essere abbottonato su Linkedin mentre fai volare la tua bandiera straniera un po ‘sul tuo account Instagram privato. Ma su ogni piattaforma, non dimenticare il senso dell’umorismo: mostrare di avere e apprezzare uno è sempre il benvenuto. Il mondo ha bisogno di più leggerezza e leggerezza.

Quindi smettila di preoccuparti se le altre persone sono abbastanza “autentiche” e invece fai un po ‘di occhiata sui social media. Chiediti: sto esprimendo l’intera gamma della mia persona, attraverso le mie piattaforme virtuali, in un modo che i miei destinatari possono capire e che mi fa sentire bene? O forse solo: sono disgustato o annoiato dalle lacrime da ciò che sto proiettando? Posso prendermi un po ‘meno sul serio?

Se senti che la tua “vera” personalità si estende oltre la limitata realtà biografica in cui sei nato, grande! Ciò non ti rende “inautentico”. Riconosce semplicemente che tu sei prima di tutto un essere umano in azione: fluido e capace di crescere, pieno di immaginazione. Siamo creature multidimensionali in uno stato costante di flusso. Abbracciarlo e dare agli altri la stessa ampiezza per esplorare e comunicare (supponendo che sia fatto da un punto di principi e di rispetto umanistici di base).

Prometto che tutta questa espressione virtuale è più che dilagante narcisismo (anche se spesso è anche questo): gli studi dimostrano che il sé che crei ed esprimi in spazi virtuali influenza la tua credenza (o la sua mancanza) nel tuo mondo reale. Gli avatar non sono privi di conseguenze, quindi prendili sul serio (ma non su di te).

L’identità è un processo di divenire del tutto intempestivo, per il resto della vita, e la tecnologia è qui per rimanere. Negoziare quell’incrocio può essere fonte di confusione e probabilmente ci saranno dei passi falsi, ma non è necessario accontentarsi di essere un blando avatar. Datti il ​​permesso di essere una persona coraggiosa, di cui puoi essere fiero, sia in carne che in pixel.

Sei un avatar generico o una persona intera online? Come bilanciare le pressioni di fare appello alle masse con la sensazione di essere il “vero” tu? Dimmi nei commenti!