Ahhh. . . Primavera. La stagione gentile Tempo mite, piogge che danno vita, profumo di fiori appena germogliati. E, ahimè, le tasse.
Se devi ancora affilare le tue matite, estrarre le ricevute e iniziare a scricchiolare i numeri, sei lontano da solo. Secondo le statistiche IRS riportate dalla rivista Money nel 2017, quasi 30 milioni di americani hanno ritardato la presentazione delle tasse fino a pochi giorni prima della scadenza dell’anno precedente (“Non sei solo: ecco quanti americani aspettano fino all’ultimo tassello” di Jennifer Calfas , Money April 17, 2017).
Questa è procrastinazione su vasta scala, e non è senza le sue ragioni.
In termini che uno psicologo potrebbe utilizzare, rimandando a domani ciò che più temiamo oggi è una risposta emotiva condizionata a situazioni che troviamo piene fino all’orlo di eventi punitivi.
Fortunatamente per noi, la nostra anticipazione del dolore e della punizione si basa sull’esperienza. Il che significa che possiamo girarlo. Cortocircuiti il nostro terrore. Fai le cose meglio.
Barry Schwartz e Steven J. Robbins, nel loro libro Psychology of Learning and Behaviour , discutono l’ansia di un bambino in uno studio medico in termini che sembrano abbastanza familiari a quelli di noi adulti che ritardano il deposito delle nostre tasse:
Quando un bambino in uno studio medico viene avvertito ogni volta che una procedura imminente può causare dolore, il bambino diventa ansioso, ma ansioso in risposta a un evento specifico previsto. Quando, al contrario, il bambino viene curato da un medico che rassicura il suo paziente prima di ogni procedura, che sarà indolore – indipendentemente dal fatto che il dolore sia vissuto o meno – gli scoppi di protesta del bambino, per un certo periodo, diminuiranno. A lungo termine, tuttavia, il bambino arriverà a diffidare del medico, sperimenterà ansia generalizzata e resisterà a tutte le forme di trattamento.
Né l’approccio del dottore sembra molto ideale. Se in effetti, entrambi gli scenari sembrano essere un po ‘una situazione senza vincita, allora potrebbe essere il momento di prendere in mano la situazione.
Creando deliberatamente associazioni positive con circostanze inizialmente spiacevoli – come fare le nostre tasse – possiamo, nel tempo, ri-collegare i nostri sentimenti di terrore e, alla fine, persino guardare in avanti alla cosa che una volta abbiamo trovato spaventosa. Pensalo come un gioco.
Gli addestratori di animali, si scopre, sono i maestri nel rendere le cose divertenti.
Nell’insegnare a un delfino a saltare attraverso un cerchio, un allenatore potrebbe iniziare con il cerchio completamente immerso nell’acqua. Inizialmente, il delfino potrebbe reagire all’oggetto sconosciuto con timore e trepidazione, più o meno allo stesso modo in cui rispondiamo alla prospettiva di sederci alle nostre tasse.
Per il delfino, l’allenatore dovrebbe prima stabilire delle associazioni positive con il cerchio, prima di nutrire l’animale vicino all’oggetto sconosciuto fino a quando il delfino diventa abbastanza comodo da permettere al cerchio di essere posizionato intorno alla punta del suo rostro simile ad un becco per una ricompensa di pesce.
A poco a poco, il delfino consentirà al telaio di scivolare ulteriormente lungo il suo corpo prima che si aspetti uno spuntino rinforzante. Alla fine, il delfino impara che tutto il suo corpo deve passare attraverso il cerchio prima che possa aspettarsi un pesce.
Infine, arriva il giorno in cui il delfino è così ansioso per il suo rinforzo e così a suo agio con il cerchio che nuota attraverso il cerchio piuttosto che aspettare che il cerchio venga passato sul suo corpo inerte. Da quel punto, il cerchio può essere gradualmente sollevato sempre più in alto nell’acqua fino a quando, anche se parzialmente o completamente nell’aria, il delfino nuoterà o addirittura salterà attraverso di esso.
La bellezza del condizionamento comportamentale è che è ugualmente efficace in tutti gli animali, compresi gli umani e, significativamente per noi umani, funziona se l’animale è consapevole del processo o meno.
La ricompensa è la chiave per formare associazioni positive e, come dimostrano le pratiche un po ‘eccentriche di molti luminari letterari, le nozioni di divertimento arrivano in tutte le forme e dimensioni. A John Cheever piaceva scrivere in mutande. Graham Greene si è registrato negli alberghi per completare i progetti di manoscritti finali. E Virginia Woolf si è premiata per i suoi sforzi scrivendo mentre si alzava in piedi. Vai a capire.
Non ci sono praticamente limiti su ciò che può essere usato per rafforzare lo sviluppo di una routine, in modo che possiamo adattare i nostri premi in base ai nostri gusti e preferenze individuali.
Immagina un preparatore fiscale che adora amare il caffè. Il preparatore sta camminando su e giù per la casa, vagando senza meta da una stanza all’altra, mordendosi le unghie e facendo piccole faccende domestiche – qualsiasi cosa per evitare di scricchiolare i numeri temuti che lo aspettano nel suo laboratorio.
Metti la caffettiera nel laboratorio e, col tempo, diminuirà la stufatura e la frizione, per essere sostituita da una maggiore disponibilità a lavorare con meno e meno paura. Dal momento che le tasse sono generalmente solo un evento annuale, l’abile preparatore fiscale inizierà una tale pratica prima del tempo, sostituendo la preparazione fiscale con altre faccende simili.
Supponiamo che il nostro preparatore fiscale abbia superato la sua ansia iniziale pre-lavorativa attraverso alcuni giorni e settimane di formazione di associazioni positive. Ora si siede alla sua scrivania senza agitarsi nervosamente. Infatti, ora prepara abitualmente il suo caffè in stretta prossimità del lavoro che un tempo cercava di evitare. Formando consciamente le associazioni positive con il compito da svolgere, si sta preparando per avere successo esattamente nello stesso modo in cui l’addestratore di animali ha fatto quando ha introdotto il delfino ad un anello nutrendo l’animale accanto ad esso.
Con la tazza di caffè fumante in mano, il redattore delle tasse deve ancora affrontare i numeri. Ora cosa?
Inizia piano e mantieni lo slancio con sessioni di lavoro brevi e positive. Restrizioni limitate vanno bene fintanto che il preparatore fiscale diventa il proprio allenatore – qualcosa di più simile a un allenatore gentile di un severo capitano.
Caffè bevuto rinforzato seduto al lavoro. Ulteriori rinforzi dovrebbero seguire uno sforzo supplementare.
Mischiare alcune ricevute potrebbe essere seguito da alcuni minuti di ascolto della musica, dalla lettura di un libro, dal guardare il giornale, fare una passeggiata, bagnare, radersi o accendere candele. Le possibilità sono innumerevoli e possono essere progettate per distrarre minimamente il compito da svolgere.
Le tasse di quest’anno potrebbero essere ancora lente, ma va bene. Con un po ‘di creatività e la volontà di essere coerenti nell’applicare un approccio più positivo ai compiti in corso, il lavoro di tutti i tipi comincerà a sentirsi diverso. Continuate a formare associazioni positive e – chi lo sa? – Forse le tasse del prossimo anno saranno archiviate in anticipo.
Copyright © Seth Slater, 2018
