Ascoltando i pazienti

Fonte: Xavier Sotomayor / Unsplash

Negli anni che ho fatto terapia ho imparato molto dai miei pazienti. E quello che ho imparato è che ci vuole molto coraggio per affrontare ansia, depressione e relazioni che sembrano crollare. Possiamo sederci come terapeuti e essere orgogliosi, pensiamo, nelle tecniche e negli strumenti che abbiamo, ma la prima cosa da tenere a mente, qualunque tipo di terapeuta ti chiami, è che essere in grado di ascoltare e sinceramente preoccuparsi è parte essenziale della terapia. Quindi, se sei un terapeuta, inizia da questa consapevolezza. La persona che viene a vederti per la prima volta non ti conosce. Potrebbero essere stati umiliati ed emarginati dall'infanzia fino ai giorni nostri, potrebbero essersi sentiti traditi e disillusi dalle relazioni e dalle speranze che si sono schiantate e affondate, e potrebbero credere che ci sia qualcosa di fondamentalmente sbagliato in loro, qualcosa che nessuno potrebbe mai tollerare, qualcosa che li faccia sentire diversi dagli altri. La persona che viene da te per la prima volta può credere di essere sola con la loro agonia. Forse gli è stato detto che i loro sentimenti non hanno senso, che dovrebbero uscirne fuori e che lo supereranno. E ora si rivolgono a te – uno sconosciuto completo – e mi chiedo se possono davvero fidarsi di te. Tu sei lo "sconosciuto" e l'ignoto li ha feriti in passato.

Miguel de Unamuno, il grande romanziere, saggista e filosofo spagnolo, ha parlato con eloquenza e saggezza dell'agonia umana nel suo saggio "Il tragico senso della vita". Unamuno contrappone l '"uomo moderno" con l'uomo della visione tragica. Racconta questa semplice storia, presa in prestito dall'antico leader greco Solon, uno dei fondatori della democrazia greca. Un vecchio è seduto al bordo della strada piangendo. Un giovane uomo arriva e dice: "Vecchio, perché piangi?". Il vecchio dice: "Piango per la morte di mio figlio". Il giovane dice: "Perché piangi? Il pianto non usa niente. Il pianto non porterà a nulla. "Il vecchio risponde male," Sì, lo so. Piango proprio perché il pianto non ha nulla a che fare ". Unamuno osserva:" Dobbiamo piangere per la peste, non solo curarla ".

È abbastanza difficile soffrire nella vita, ma peggio se soffriamo da soli. Unamuno si rende conto che dobbiamo essere in grado di condividere la sofferenza, condividere le nostre lacrime e anche i nostri momenti di disperazione con gli altri. E chi siamo noi, come terapeuti, per aspettarsi che questo sia un compito così facile per qualcuno a cui è stato detto di non piangere, di non soffrire? Abbiamo il diritto di fidarci? Forse no.

Uno dei miei pazienti mi ha insegnato questa lezione anni fa. Aveva una triste storia di passati tentativi di suicidio, di ricoveri, di critiche da parte di suo padre e di assenza di gioia e disperazione. Inizialmente le stavo dando le mie molte tecniche e idee sul cambiamento, solo per sentirla dire "Non capisci". Continuavo a tornare con più tecniche, idee più positive, solo per sentire la stessa risposta.

• Avere una nuova relazione con le tue ossessioni: benvenuto alla pensione
• L'autore dei "ladri magistrali" parla di gratitudine e arte
• Bandire il rimpianto di mezza età
• Cambiando per Felicità
• Stigmatizzare l'obesità

Sono andato a casa e ho pensato a quello che lei ha detto. Mi resi conto che aveva ragione, "Non capisco." Guardai indietro alla mia vita e mi resi conto che non mi sentivo mai così depressa per più di un paio di settimane – e mai così depressa come si sentiva quasi ogni giorno.

La prossima sessione è andata così:

Bob: Ho pensato a quello che hai detto e ho capito che stavo costantemente spingendo la mia agenda che ci sono cose che puoi fare per migliorare le cose. Continuavi a dire che non capivo. E ho continuato a spingere.

• La realtà come un'illusione
• La risata migliora la salute generale
• Dipendenza tecno vs. i nostri bisogni umani
• Il New York Times sul DSM V
• Il mondo ha bisogno di una rivoluzione comunitaria secolare

Paziente: (guardandomi con diffidenza). Sì.

Bob: E ho capito che in tutta la mia vita non mi sono mai sentito così male come te ogni giorno. Mi sono reso conto che stavo cercando di capire, cercando di convincerti, ma poi sono arrivato alla realizzazione. Non capisco.

Paziente: ora capisci.