Imparare dagli altri può aiutare ad adattarsi alle specie invasive

La lucertola italiana può sembrare innocua, ma è un invasore maestro.

La lucertola italiana ( Podarcis sicula ) è una specie più cosmopolita di quanto suggerisce il nome. Originaria della penisola italiana e della costa adriatica, la piccola lucertola è stata introdotta in tutto il mondo e ora può essere trovata in Europa, Nord Africa e in tutti gli Stati Uniti.

Queste lucertole possiedono alcuni tratti che contribuiscono al loro successo come invasori. Uno, tendono a utilizzare alberi e strutture umane come rifugi, portando a trasporti accidentali. Due, sono adattabili quando si parla di habitat, trovandosi in aree naturali, in ambienti agricoli e aree urbane.

Ora, i ricercatori hanno dimostrato un altro vantaggio: le lucertole del muro italiane possono sfruttare l’apprendimento sociale di altre specie per ottenere informazioni sui nuovi ambienti. In un nuovo documento, un team internazionale di ricercatori sostiene che l’apprendimento sociale è un meccanismo sottovalutato e vantaggioso che facilita le invasioni.

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Due lucertole italiane (Podarcis sicula)

Fonte: Francois Mignard, via Wikimedia Commons. Distribuito sotto una licenza CC BY-SA 4.0.

Per l’esperimento, i ricercatori hanno raccolto lucertole del muro italiane e le hanno assegnate al gruppo di apprendimento sociale o al gruppo di controllo. Le lucertole assegnate al gruppo di apprendimento sociale erano accoppiate con un’altra lucertola italiana o con una lucertola comune di un’altra specie con intervallo sovrapposto (lucertola murale di Bocage, Podarcis bocagei ). Ogni coppia ha condiviso un recinto diviso sia da una barriera trasparente fissa che da una barriera opaca rimovibile.

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Le lucertole italiane dovevano risolvere un compito in cui venivano presentati tre piatti con diversi coperchi colorati. Solo un piatto (quello blu) conteneva un ossequio verme della farina vivo. Le lucertole nella condizione di controllo dovevano capire da sole il compito; quelli del gruppo di apprendimento sociale hanno osservato il loro partner, che era stato precedentemente addestrato ad aprire il coperchio blu per raggiungere il verme della farina, attraverso la barriera trasparente mentre eseguivano il compito.

“Avevamo lucertole che potevano osservare un’altra lucertola (della stessa specie o di un’altra specie) ottenere il cibo dal piatto blu prima che loro stessi potessero fare una scelta, e avevamo altre lucertole che non avevano lucertola che dimostrassero come il compito potesse essere risolto, “Dice Isabel Damas-Moreira della Macquarie University, uno dei coautori della carta. “Il compito è ecologicamente rilevante perché il foraggiamento efficiente è cruciale per la sopravvivenza di un animale in un nuovo ambiente“.

Damas-Moreira e i suoi colleghi hanno scoperto che le lucertole del muro italiane che osservavano un manifestante hanno fatto meno errori e hanno svolto il compito meglio di quelli senza dimostranti. Inoltre, non sembrava importare se il dimostratore fosse un’altra lucertola italiana o una specie diversa.

La capacità di imparare dagli altri, inclusi individui di specie diverse, può dare agli animali un vantaggio in nuovi ambienti, influenzando il loro successo invasivo.

“Se una specie può imparare dagli animali residenti, quelli originari del nuovo posto che hanno incontrato, può essere come una scorciatoia per imparare ogni sorta di cose sul nuovo ambiente, come dove trovare cibo o buoni rifugi e quali luoghi evitare “, dice Damas-Moreira.

Come con altre specie invasive, la lucertola italiana è stata introdotta in molti luoghi diversi facendo l’autostop nel trasporto umano e nel carico. Sono possibili invasioni future in altri nuovi ambienti. Damas-Moreira dice che è fondamentale capire come le lucertole del muro italiane, così come altre specie invasive, sono così brave a stabilire e stabilirsi in nuove località. La capacità di una specie di imparare dagli altri potrebbe essere un fattore che gli scienziati che studiano le invasioni biologiche devono prendere in considerazione.

Riferimenti

Damas-Moreira, I., Oliveira, D., Santos, JL, Riley, JL, Harris, DJ e Whiting, MJ (2018). Imparare dagli altri: una lucertola invasiva utilizza le informazioni sociali di entrambi i conspecifici e degli eterospecifici. Biol Lett 14: 20180532. doi: 10.1098 / rsbl.2018.0532.