Il titolo della cover story della rivista Newsweek del 16 luglio 2012 blocca "iCrazy: Panic. Depressione. Psicosi. Come la dipendenza dalla connessione sta ridimensionando i nostri cervelli. "Forse è un po 'iperbolico, ma sembra esserci poca domanda, come sottolinea l'articolo, che per molti di noi – in particolare i giovani – usare la parola" dipendenza "per il nostro bisogno di essere costantemente connessi non è troppo inverosimile. Ovviamente, se si confronta qualcuno con il proprio comportamento potenzialmente dipendente, è probabile che si possa negare, quindi questo concetto è molto controverso. Eppure, come può non essere una dipendenza quando sto cercando di parlare con qualcuno e lui o lei sta guardando spesso il loro iPhone? O se, come l'articolo fa notare (e trovo questo numero difficile da credere) "l'adolescente medio elabora una sbalorditiva 3.700 SMS al mese".
Non ho un iPhone, non ho mai inviato messaggi e non sono su Facebook, LinkedIn o Twitter, il che probabilmente mi mette in minoranza negli Stati Uniti, ma è ancora difficile per me passare un giorno senza controllare le mie e-mail Ed è altrettanto difficile per me non essere in grado di controllare il Web per più di un paio di giorni alla volta. Eppure direi che su una scala da 1 a 10, in termini di quanto spesso ho bisogno di check-in, nel mondo di oggi sarei un 2 o meno.
Ciò che trovo particolarmente inquietante è che gli psicologi non hanno parlato molto della tecnologia moderna e dei suoi effetti potenzialmente dannosi o, se lo hanno, di certo non ha fatto le prime pagine molto spesso. Un'eccezione degna di nota è Sherry Turkle, uno psicologo clinico abilitato e professore di studi sociali di scienza e tecnologia al MIT. Il suo libro del 2011, Alone Together: perché ci aspettiamo di più dalla tecnologia e meno l'uno dall'altro , ha ricevuto una buona dose di attenzione. Un pezzo di opinione che ha scritto per il New York Times (22 aprile 2012) si apre con le battute "Viviamo in un universo tecnologico in cui comunichiamo sempre. Eppure abbiamo sacrificato la conversazione per semplice connessione. "
Ed eccolo. La conversazione, forse il nostro comportamento umano più basilare, sta perdendo terreno per e-mail e messaggi di testo, per non parlare di Facebook e di tutto il resto. Gli studi su ciò che ci rende felici hanno costantemente dimostrato che una delle cose di cui abbiamo bisogno è un'autentica vita sociale. Abbiamo bisogno di stare insieme ad altre persone. Il giornalista David Brooks, scrivendo nel New Yorker (11 gennaio 2012), cita lo psicologo Daniel Kahnemann e l'economista Alan B. Krueger nel constatare che "le abitudini quotidiane più strettamente associate alla felicità sono sociali", e queste includono "socializzare dopo il lavoro" "E" cenare con gli amici ". Afferma anche che la ricerca indica che" entrare a far parte di un gruppo che si incontra solo una volta al mese produce lo stesso aumento di felicità che raddoppia il reddito ".
Non si fa menzione di e-mail, messaggi di testo, Facebooking e tweeting che si aggiungono alla propria felicità. E Turkle chiarisce che per molte persone, la dipendenza o la quasi dipendenza da questi moderni mezzi di comunicazione aggiungono molto allo stress delle persone; ed è particolarmente preoccupata per i giovani, per i quali quella che una volta era chiamata la "crisi dell'identità" è molto legata alle tecnologie i cui effetti psicologici generali non sono realmente noti.
In realtà, la preoccupazione per gli effetti potenzialmente dannosi della tecnologia moderna sulla vita umana esiste da molto tempo. Io, il sottoscritto, mi preoccupai per la prima volta nel 1982, molto prima che personal computer, telefoni cellulari e iPhone fossero diventati parte della vita di tutti i giorni. Ho scritto una proposta di libro, con il titolo "Techno-dipendenza", che certamente potrebbe essere adatto per come viviamo oggi. (Avevo un agente, che non era in grado di trovare gli editori interessati.) Ma Ralph Waldo Emerson mi aveva sicuramente battuto nel 1847, quando scrisse: "Le cose sono in sella e cavalcano l'umanità".
Tuttavia, non penso che nessuno abbia mai messo meglio di Freud, quando scrisse in Civilization and Its Discontents (1939), "Se non ci fosse stata alcuna ferrovia per conquistare distanze, mio figlio non avrebbe mai lasciato la sua città natale e io non dovrebbe avere bisogno di un telefono per sentire la sua voce. "Sì, anche il telefono non è la stessa cosa del contatto faccia a faccia. Né è Skype.
In un articolo di opinione che scrissi per New York Newsday nel 1994, intitolato "Hooked on High Tech", menzionai di aver ascoltato il compianto compositore americano Virgil Thompson alcuni anni prima "parlando dei suoi anni a Parigi negli anni '20. "Non avevamo i telefoni", ha detto Thomson, "quindi tutti hanno portato con sé un piccolo libro degli appuntamenti. Quando ti sei imbattuto in qualcuno, entrambi hai tirato fuori i tuoi libri e ti sei accordato per incontrarti in un particolare momento e luogo. E l'abbiamo fatto. Oggi, 'ha detto,' la gente dice 'ti chiamo'. Ma loro non "
Naturalmente, anche i primi anni '90 erano prima degli sms. Ma se parlare al telefono non può rimpiazzarsi in realtà, è un messaggio di miglioramento?
In quel pezzo, ho citato un annuncio di reclutamento per l'esercito degli Stati Uniti che è apparso in televisione frequentemente nei primi anni '80, "La tecnologia sta conquistando il mondo. Puoi provare a tenerlo dietro o rimanere indietro. "Questa affermazione mi dava fastidio, ma i primi anni '80 erano come tempi antichi rispetto a oggi.
Ma le parole "sta prendendo" potrebbero essere sostituite circa 30 anni dopo "ha preso". E, in effetti, usiamo la tecnologia per cercare di far fronte ai problemi che abbiamo con la tecnologia. Nel 1982 mi sono riferito a "the technology spiral" (che avevo considerato come titolo per il libro). Parlando di dispositivi "primitivi" come la segreteria telefonica, ho scritto: "Questa è la spirale della tecnologia: le persone che usano la tecnologia per far fronte alla tecnologia. È destinato al fallimento. È condannato perché trascura il vero problema, che siamo esseri umani con bisogni umani. "
Nel suo libro, circa 30 anni dopo, Sherry Turkle ha scritto: "È toccante che i pensieri delle persone si rivolgano alla tecnologia quando immaginano modi per affrontare gli stress che vedono essere stati provocati dalla tecnologia. Parlano di filtri e agenti intelligenti che gestiranno i messaggi che non vogliono vedere. "
La parola "Luddite" viene lanciata contro chiunque decida gli effetti della tecnologia moderna sulle nostre vite. Ma qualcosa è fuori di testa, e molti di noi lo sentono. Verso la fine del suo libro, Turkle cita un amico che dice: "Noi non facciamo la nostra e-mail; la nostra e-mail ci fa. ', "e aggiunge," Parliamo di "spendere" ore per e-mail, ma anche noi ci stiamo spendendo ".
Quindi chi, o più esattamente, cosa, è in sella?
