Brain Imaging rivela la mente diametrica

I lettori di questi post avranno ormai familiarità con il modello diametrico della mente. Essa sostiene che abbiamo sviluppato modi paralleli di cognizione in relazione al mondo meccanicistico degli oggetti in opposizione al mondo mentalistico delle altre persone. Non puoi cacciare le persone dalla tua strada come puoi fare con le pietre. E mentre chiunque tratta le persone come oggetti – o oggetti come le persone – impara presto, comprendere la differenza è fondamentale. Il comportamento cronico del primo tipo può essere diagnosticato come autistico e casi gravi di quest'ultimo come psicotici, estendendo il modello anche alla malattia mentale.

Il modello diametrico della mente e della malattia mentale è stato suggerito dalla ricerca sull'autismo e, come inizialmente proposto, non ha fatto alcun riferimento all'imaging cerebrale in quanto tale. Ma ora notevoli scoperte di Anthony I. Jack e colleghi rivelano che qualcosa di molto simile può effettivamente essere visto al lavoro nel cervello. Queste scoperte sono tanto più sorprendenti perché sono state fatte ignorando il modello diametrico e perché il loro "conto è stato sviluppato indipendentemente dalla classica teoria del doppio processo e dalla ricerca sulle neuroscienze morali." In un articolo appena pubblicato, questi ricercatori sostengono che "Secondo la nostra concezione teorica originale (Robbins and Jack, 2006), esistono reti cerebrali dissociabili specializzate per pensare agli attributi fisici di un'entità (ad esempio, causali-meccanici) e per pensare alla vita mentale soggettiva di un'entità" – o cosa io chiamerei rispettivamente cognizione meccanicistica e mentalistica (sopra).

Come ho sottolineato in un post precedente, CP Snow aveva notoriamente anticipato il modello diametrico nella sua dicotomia Due culture, e come sottolinea il saggio di Jiro Tanaka che cito lì, l'intuizione di Snow ha evidenziato il conflitto tra pensiero mentalistico e pensiero meccanicistico a livello culturale. Ma secondo Jack e colleghi, "la tensione tra queste reti è una caratteristica fondamentale della nostra struttura neurale, e non è specifica per il dominio dei giudizi morali". Al contrario, mostrano che "L'architettura di rete è configurata in modo tale modo in cui l'impegno di una posizione inibisce l'impegno dell'altro. "In effetti, il termine reti anticorrelate è stato coniato per descrivere questo fenomeno:

Regioni disattivate di compiti sociali associati a ragionamento meccanico e compiti meccanici regioni disattivate associate al ragionamento sociale. Questi risultati non sono spiegati da processi autoreferenziali, coinvolgimento del compito, simulazione mentale, viaggio mentale nel tempo o attenzione esterna o interna, tutti fattori precedentemente ipotizzati per spiegare l'attività della rete in modalità predefinita. … Questi risultati indicano che l'inibizione reciproca non è attribuibile a vincoli inerenti ai compiti, ma è di origine neurale.

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Quasi sin dall'inizio, ho illustrato il modello diametrico con i diagrammi altalenanti che ricoprono questi post (a sinistra), ed è sorprendente che Jack e i suoi colleghi utilizzino indipendentemente lo stesso simbolismo nel loro riassunto delle loro scoperte: "attività in queste reti tende ad alternarsi molto come un movimento alternato. Abbiamo dimostrato che i compiti che coinvolgono il ragionamento scientifico e il pensare agli stati mentali interni degli altri, spingono l'altalena ad entrambi gli estremi ".

Ma non solo le nuove scoperte suggeriscono un simbolismo simile, ma implicano una logica evolutiva in parole che avrebbero potuto essere usate per descrivere il modello diametrico:

Noi ipotizziamo di aver sviluppato due reti distinte per eseguire l'elaborazione cognitiva necessaria per guidare diversi tipi di interazione: manipolare oggetti inanimati e impegnarsi con agenti coscienti. Due ampi modi cognitivi corrispondono a questi due tipi di interazione: il pensiero analitico e l'impegno empatico. La prima modalità cognitiva, che include il ragionamento logico, matematico e causale-meccanico, è stata costruita sulle nostre capacità più primitive per l'elaborazione sensoriale e il controllo dell'azione. Poiché è costruito su prove dai sensi, può essere pensato come un modo di pensare empirico. La seconda modalità cognitiva, che svolge un ruolo chiave nel legame sociale, nella cognizione morale, nell'introspezione e nell'intuizione emotiva, è stata costruita sulle nostre capacità più primitive di consapevolezza viscerale e autoregolazione emotiva. Questa seconda modalità cognitiva è la modalità predefinita per le interazioni sociali non protette, in particolare tra un genitore e un bambino, ma anche più in generale per i membri del gruppo – in altre parole, per chiunque sia umanizzato.

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Come sottolinea il mio collega e coautore della teoria del cervello impresso, Bernard Crespi, ora si tratta di collegare queste reti anticorrelate a variazioni genetiche / epigenetiche. Qui le previsioni della nostra teoria sono chiare: le espressioni geniche femminili e materne dovrebbero correlarsi maggiormente con il mentalismo, i maschi e quelli paterni più con la cognizione meccanicistica. Le prove esistenti delle differenze sessuali nella cognizione, nel comportamento e nella psicopatologia già suggeriscono fortemente che questo è davvero il caso, e Se potrebbe essere dimostrato anche nello sviluppo del cervello, il nuovo paradigma non sarebbe semplicemente la più grande teoria del lavoro psichiatrico da Freud, e uno in prima linea nella scienza, "sarebbe anche in prima linea nelle neuroscienze.

(Grazie a Bernard Crespi per aver portato questo alla mia attenzione e ad Anthony Jack per la sua gentile collaborazione. Illustrazione in alto riprodotta con il permesso di Anthony I. Jack, "Un caso scientifico di dualismo concettuale: il problema della coscienza e l'ipotesi dei domini opposti . "Per comparire in: J. Knobe, T. Lombrozo e S. Nichols (Eds) Oxford Studies in Experimental Philosophy. )