Bugiardo bugiardo pantaloni in fiamme!

Fonte: mage: Mt. Rushmore, Wikipedia, Public Domain

Un giovane George Washington proclamò: "Non posso dire una bugia" e Lincoln fu chiamato "Honest Abe". Possiamo concludere da questi due esempi eccezionali che i politici americani aspirano ad essere veritieri? Finora in questo anno elettorale, dovrei dire, non così tanto.

Una bugia è una bugia, certo, ma alcuni sono peggiori di altri. Le offese minori sono chiamate "fibbing", "fudging", "esagerando" e tendendo la verità. Preferisco il termine "errore di omissione", ma questo non si risolverà in tribunale se hai giurato di dire la verità, tutta la verità e nient'altro che la verità. In tal caso, un errore di omissione è chiamato spergiuro.

Al di fuori di un'aula di tribunale (o di una campagna politica), c'è mai un momento in cui una bugia può essere giustificata? Secondo me la risposta è sì. Ad esempio, sarebbe più gentile mentire che ferire i sentimenti di qualcuno – come quando un amico chiede "Come sto?" O "Questo mi fa sembrare grasso?" Dicendole quello che pensi possa essere crudele, quindi in tal caso mentire è semplicemente essere discreto.

I bambini sono noti narratori, George Washington è una possibile eccezione alla regola. La prima menzogna che ricordo di aver raccontato era all'età di undici anni, quando stavo cercando di persuadere una padrona di casa in pensione per assumermi come cameriera per l'estate. La seconda guerra mondiale aveva creato una carenza acuta di manodopera e gli operai domestici si affollavano nei cantieri navali e nelle fabbriche per lavori meglio retribuiti, quindi stava intervistando i ragazzi delle scuole per riempire il vuoto. La bugia che ho raccontato riguardava la mia età. Con le dita incrociate dietro la schiena, ho detto che stavo "andando avanti" tredici. Vedendo che non mi ero trasformato in pietra con quello, decisi di premere sulla fortuna quando chiese il mio nome di battesimo. Le dissi che era Eileen, perché non mi è mai piaciuto essere chiamato Evelyn. Comunque, Eileen è il mio secondo nome, quindi ho razionalizzato che era solo una mezza bugia. Tutto ciò è stato raccontato nel mio gioco, e in seguito in un romanzo, Boardinghouse Stew. Entrambi sono basati su una storia vera. (Attraversare il mio cuore.)

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Come puoi dire se qualcuno ti sta mentendo? C'è un nuovo libro interessante, chiamato You're Lying! di Lena Sisco. Il suo curriculum comprende un lavoro sorprendente e, avrei pensato, molto insolito per una donna – quello di interrogare i sospetti terroristi e altri detenuti a Guantanamo Bay. Un blurb promozionale per il libro sollecita la capacità dell'autore di costruire rapporti, leggere il linguaggio del corpo e impiegare efficaci tecniche di interrogatorio che hanno portato a numerosi successi che hanno salvato vite americane. Era l'ora discutibile delle sue tecniche di waterboarding, mi chiedo?

In ogni caso, ha escogitato qualche indizio che il resto di noi potrebbe trovare utile per rilevare quando qualcuno sta dicendo una bugia. Se il vecchio adagio "la conoscenza è potere" è corretto, allora vale la pena dare un'occhiata a loro.

Il linguaggio del corpo è un regalo morto, secondo questo ex interrogatore. I bugiardi spesso evitano il contatto visivo con il loro ascoltatore, guardano in basso quando parlano o allontanano i loro corpi dalla persona a cui stanno parlando. Quando vengono premuti per i dettagli, possono diventare irrequieti o agitati. E in quello che lei chiama "l'effetto Pinnochio", dice che i bugiardi spesso si strofinano o si asciugano il naso.

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Sembra esserci una componente fisica a quest'ultimo punto. Può sembrare assurdo, ma la ricerca ha scoperto che il naso diventa effettivamente più caldo quando una persona mente. (Non me lo sto inventando!) Anche se la connessione tra un prurito al naso e una bugia non è completamente compresa, gli esperti hanno concluso che ciò potrebbe essere dovuto all'aumento dello sforzo mentale che richiede per inventare una storia plausibile. Più complessa è la bugia, più sforzo mentale ci vuole per girare e il naso si riscalda di conseguenza.

Un altro punto che ho trovato interessante: fondamentalmente, ci sono due tipi di bugiardi. I tipi ordinari mostrano spesso segni di nervosismo, come le mani sudate e la bocca secca (o un naso prurito) quando mentono. Poi ci sono i "super bugiardi" che non mostrano segni così rivelatori. Questo tipo può superare in astuzia le forze dell'ordine e persino superare i test del poligrafo. Il super bugiardo ama davvero mentire perché lui o lei è, in un certo senso, "vivere una bugia". Quindi, non mostrano sintomi di stress fisico o emotivo, e possono fornire una linea con calma e con notevole finezza.

Mata Hari era una super bugiarda? La vita colorata (e la morte) di questo ballerino esotico e probabile "doppio agente" durante la prima guerra mondiale, è affascinante. Fu condannata per essere una spia tedesca e giustiziata da un plotone di esecuzione francese.