“Vieni, ti prendo un drink. Come va la tua vita amorosa, comunque? Oh Dio. Perché le persone sposate non possono capire che questa non è più una domanda educata da porre? Non vorremmo correre da loro e ruggire “Come va il tuo matrimonio? Hai ancora rapporti sessuali? “Helen Fielding, il diario di Bridget Jones
In un’epoca in cui la scelta di rimandare il matrimonio o addirittura rinunciarvi del tutto sta diventando sempre più popolare, più adulti che mai sono single e contenti di rimanere così per gran parte della loro vita. Secondo gli ultimi dati del matrimonio mondiale, ad esempio, la percentuale di persone sposate è diminuita drasticamente negli ultimi quattro decenni in molti paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti e il Canada. Ciò è particolarmente vero per gli adulti di età compresa tra i 18 e i 25 anni che possono essere considerati “adulti emergenti”.
Mentre il matrimonio per questa fascia d’età era molto più comune nel 1970, sempre più giovani scelgono di rimandare il matrimonio mentre perseguono altri obiettivi di vita. Questi possono includere finire la scuola, dedicarsi a una carriera o “giocare sul campo” con numerosi relazioni romantiche piuttosto che impegnarsi in una sola persona. Tuttavia, mentre la pressione di sposarsi in tenera età non è grande come una volta (almeno nei paesi occidentali), le indagini sugli adulti emergenti, sia maschili che femminili, indicano che la maggior parte di loro esprime la speranza di essere in un impegno relazione alla fine.
Ironia della sorte, gli adulti single spesso si trovano a dover giustificare la loro scelta di essere single, non solo per gli amici o la famiglia, ma anche per gli sconosciuti che potrebbero incontrarsi. C’è anche un certo stigma legato ai single, soprattutto quando invecchiano. I sondaggi suggeriscono che i single sono spesso considerati più solitari e meno maturi rispetto ai loro colleghi sposati. Possono anche essere considerati meno caldi e premurosi. Nonostante la ricerca mostri che i single ben adattati sono spesso più sani, più socialmente attivi e più coinvolti nella comunità rispetto alle coppie sposate, lo stereotipo del “disperato, solo, single” persiste ancora.
Pur essendo single conferisce molti vantaggi, tra cui un maggiore controllo finanziario e delle attività, minore pressione finanziaria e maggiore libertà di perseguire interessi ricreativi o professionali, il desiderio di essere in una relazione impegnata rimane forte. Le donne sotto i 35 anni di solito riferiscono di essere vittime di discriminazione attiva, specialmente se sono sessualmente attive, cosa che spesso gli uomini single riescono a evitare (a parte le speculazioni sul loro orientamento sessuale). Tuttavia, sia per gli uomini che per le donne, la paura di essere single è spesso molto reale.
Quando questa paura è particolarmente forte, può portare le persone ad abbassare i loro standard di relazione “stabilendosi” per i partner che potrebbero non essere adatti a loro. Anche quando formano relazioni, possono spesso essere più dipendenti dal punto di vista emotivo e “appiccicosi” e, di conseguenza, possono essere estremamente riluttanti ad avere fine a quella relazione.
E lo stigma che circonda le singole persone sembra profondamente radicato nella nostra società. Oltre alle aspettative culturali e familiari, gli stereotipi sui single disperati e solitari si trovano spesso nei film e negli spettacoli televisivi. Secondo la teoria della coltivazione sviluppata dal ricercatore dei media George Gebner, tutte le forme di mass media, in particolare la televisione, forniscono un “” ambiente simbolico comune “che può plasmare il modo in cui le persone vedono il mondo.
In particolare per i telespettatori, il modo in cui il mondo viene presentato nei film e nella televisione può essere interpretato come un riflesso della vita reale. Ad esempio, quando si parla di come il romanticismo viene ritratto in diversi film e programmi televisivi, questo può portare a una visione parziale della relazione. Per la maggior parte, le relazioni a lungo termine vengono spesso presentate come lo stato ideale per tutti i single (in particolare le single femminili) che vengono ritratte come disperate, sole e infelici.
Film come Diario di Bridget Jones e spettacoli televisivi come Ally McBeal e Sex and the City spesso trasmettono questo messaggio anche quando (presumibilmente) spingono l’emancipazione femminile. Non sorprende che molti di questi spettacoli offrano il solito “lieto fine” in cui la donna in questione finisce con la sua “anima gemella” poiché questo è presumibilmente l’unico modo in cui le donne possono essere veramente felici. Probabilmente è un segnale di progresso (di qualche genere) che film e programmi televisivi negli ultimi anni hanno spinto un messaggio equivalente per singoli uomini, anche se la maggior parte del focus è ancora sulle donne.
Ma che tipo di impatto hanno questi ritratti idealizzati delle relazioni romantiche sugli osservatori? Con sorpresa di nessuno, la ricerca sui media indica che le persone nelle relazioni riferiscono di sentirsi più soddisfatti dei loro partner dopo aver visto film romantici o programmi televisivi. Per quanto riguarda i single, tuttavia, sembra esserci l’effetto opposto e una paura rafforzata di essere single.
Con questo in mente, un nuovo studio di ricerca recentemente pubblicato sulla rivista Psychology of Popular Media Culture fornisce nuove prove per l’effetto “Bridget Jones” (parte del vero titolo dello studio). Condotto da un team di ricercatori guidati da Elisabeth Timmermans della Leuven School per la ricerca sulla comunicazione di massa in Belgio, lo studio ha esaminato come la teoria della coltivazione possa essere applicata nel predire il modo in cui il contenuto mediatico romantico influenza le paure relazionali nei singoli uomini e donne.
Per la ricerca, un campione trasversale di 821 adulti, di età compresa tra i 18 ei 25 anni, è stato reclutato online tramite Facebook e altre piattaforme di social media, di queste il 72,5% erano donne più della metà erano studenti a tempo pieno. I partecipanti hanno completato una serie di articoli di indagine che raccolgono informazioni di base e informazioni su relazioni passate o presenti. Sono stati anche interrogati sullo stato civile dei genitori, sull’orientamento sessuale e sulla durata attuale delle loro relazioni.
La maggior parte dei partecipanti si identificava come eterosessuale (93,1 per cento) mentre due terzi avevano una relazione impegnata. Quasi i tre quarti dei partecipanti avevano genitori che erano ancora sposati o conviventi. Insieme ai dati dell’indagine sulle relazioni, i partecipanti hanno anche compilato questionari che misurano la paura di essere single, il nevroticismo, la necessità di appartenere e le abitudini di visione televisiva. Concentrandosi sul guardare i media romantici, ai partecipanti è stato chiesto quanto spesso hanno visto commedie romantiche o serie drammatiche, nonché commedie romantiche o film drammatici.
I risultati hanno mostrato che le donne di età compresa tra i 18 ei 25 anni avevano una paura più forte di essere single rispetto agli uomini e avevano anche un punteggio più alto nel bisogno di appartenenza sociale. Considerando l’esposizione mediatica complessiva, il tempo di visione medio è stato pressoché uguale per uomini e donne anche se le donne hanno riferito di essere più esposte ai contenuti dei contenuti romantici rispetto agli uomini.
Osservando il legame tra l’esposizione a contenuti mediatici romantici e la paura di essere single, le donne single sembravano particolarmente vulnerabili senza risultati equivalenti per singoli uomini. Tuttavia, anche per le donne single, le dimensioni degli effetti, sebbene significative, tendevano ad essere piuttosto piccole. Per quanto riguarda uomini e donne che avevano già una relazione impegnata, l’esposizione a contenuti mediatici romantici non sembra avere alcun effetto notevole in termini di paure relazionali.
Sebbene questi risultati sembri contraddire gli studi precedenti esaminando gli effetti della teoria della coltivazione su come le persone pensano e si comportano, Elizabeth Timmermans ei suoi colleghi sottolineano che gli studi cinematografici si sono impegnati maggiormente negli ultimi anni per presentare i singoli in modo più equilibrato . Mentre uomini e donne single possono ancora essere presentati come disperati ai fini del rilievo comico, questo sembra essere diventato meno comune di quanto non fosse nelle generazioni precedenti.
Inoltre, più persone che mai stanno abbracciando singlehood e, di conseguenza, potrebbero essere meno probabilità di essere influenzate dalle situazioni romantiche idealizzate che possono vedere in TV o al cinema. Uno dei potenziali svantaggi di questo studio è che si concentra esclusivamente sugli adulti più giovani, quindi è necessaria più ricerca per vedere se la paura di essere single diventa più di un problema quando le persone invecchiano.
Quindi, questa ricerca conferma l’effetto “Bridget Jones”? Lo fa in un certo senso, anche se il legame tra il guardare i media romantici e la paura di essere single sembra alquanto modesto, anche per le donne single. Poiché l’opzione unica diventa più popolare e la percentuale di persone sposate continua a diminuire, anche il modo in cui la società nel suo complesso considera singlehood è suscettibile di cambiamento.
Riferimenti
Timmermans, E., Coenen, L., e Van den Bulck, J. (2017, 7 dicembre). L’effetto Bridget Jones: la relazione tra l’esposizione ai contenuti dei contenuti romantici e la paura di essere single tra gli adulti emergenti. Psicologia della cultura dei media popolari. Pubblicazione online avanzata http://dx.doi.org/10.1037/ppm0000175
