Cambiando i tempi di inizio della scuola

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Recentemente, sono stato coinvolto in conversazioni con i genitori sui piani per cambiare l'orario di inizio della scuola in due distretti scolastici, uno nel Minnesota e uno nel Delaware. In entrambi i distretti, si sta prendendo in considerazione lo spostamento degli orari di inizio delle scuole superiori in un secondo momento, con la proposta di iniziare le scuole elementari in precedenza.

Il movimento di base per iniziare la scuola in seguito è stato principalmente dedicato alle partenze successive per le scuole medie e superiori basate sulla solida ricerca che ha scoperto che gli adolescenti post puberali hanno un momento molto difficile andare a dormire fino a tarda sera a causa del cambiamento del tempo di rilascio della melatonina . Quindi si pensa che permettere loro di dormire un po 'più a lungo a scuola darà l'opportunità (ma non garantisce) che dormiranno di più. Quando i consigli scolastici ei genitori hanno accettato questa logica, una soluzione frequente è quella di capovolgere gli orari degli autobus e fare in modo che le scuole elementari inizino prima delle scuole superiori. Il dover gestire due orari dei bus è guidato da considerazioni pratiche / finanziarie.

In entrambi i distretti del Minnesota e del Delaware, alcuni genitori di studenti elementari si oppongono a un inizio precedente e hanno citato il nostro studio del 2015 sul Journal of Educational Psychology come indica che gli studenti delle scuole elementari potrebbero non fare altrettanto bene con i primi orari di inizio (Keller et al. 2015). Fino a quando non abbiamo fatto il nostro studio nel Kentucky, nessuno aveva considerato che iniziare la scuola prima per i bambini delle elementari sarebbe problematico. Siamo stati davvero sorpresi dal fatto che abbiamo trovato correlazioni che dimostrano che i distretti scolastici con partenze precedenti per studenti elementari avevano punteggi di test standardizzati più bassi. Ma la correlazione non significa causalità. Ci sono molti punti di forza dello studio che abbiamo fatto, ma anche molti limiti in termini di conclusioni. Il reperto deve essere replicato più volte in altri stati prima ancora che io abbia molta fiducia nel generalizzare la correlazione, e ancora nessun effetto causale potrebbe essere concluso.

Per complicare ulteriormente le cose, nel caso Delaware, alcune delle scuole in quartieri a basso reddito iniziano presto e hanno programmi di tutoraggio post-scolastico per studenti che hanno avuto molto successo. Gli amministratori dicono che tali programmi non sarebbero possibili se le scuole iniziassero più tardi.

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Detto ciò, la mia opinione è che mi piacerebbe vedere che nessuna scuola abbia inizio prima delle 8:30. Questa è la posizione dell'American Academy of Pediatrics riguardante le scuole medie e superiori.

Vorrei andare oltre e includere le scuole elementari. Il problema in realtà non riguarda tanto i tempi di inizio di per sé quanto il cercare di trovare modi per i bambini di ottenere più sonno. Le scuole potrebbero iniziare a mezzogiorno e alcuni bambini non dormirebbero abbastanza. Ma le scuole dovrebbero fare quello che possono per permettere ai bambini di arrivare a scuola dormendo abbastanza a lungo e bene. Questo include orari di inizio successivi e limita drasticamente tutte le attività serali sponsorizzate dalla scuola che precludono la possibilità di andare a dormire prima.

Keller, PS, Smith, OA, Gilbert, LR, Bi, S., Haak, EA, e Buckhalt, JA (2015). I primi tempi di inizio della scuola come un fattore di rischio per la scarsa performance scolastica: un esame delle scuole elementari pubbliche nel Commonwealth del Kentucky. Journal of Educational Psychology, 107 (1), 236-245.

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