Perché le persone resistono alla tentazione di imbrogliare?

Sei una persona attraente in una relazione amorevole, impegnata, felice. Eppure, c'è la tentazione ad ogni turno. Al supermercato, la persona carina al check-out ti sorride con un sopracciglio alzato. Più tardi, camminando per la strada, aiuti una persona attraente a raccogliere qualcosa che hanno lasciato cadere e ad avviare una conversazione. Questa persona chiede il tuo numero. cosa fai? Perché non imbrogli? Cosa ti ferma?

In momenti come questi, c'è un conflitto tra il tuo istinto istintivo e i tuoi obiettivi a più lungo termine per rimanere fedele al tuo partner. Avere l'istinto istintivo di per sé non è sbagliato. In realtà è abbastanza naturale (significa che sei umano!). Per lo più tutti, singoli o no, vengono automaticamente attratti da persone meravigliose. Di fronte a una persona attraente, le tendenze di approccio delle persone si attivano automaticamente e tendono a guardare più a lungo negli occhi della persona attraente. Tutto questo accade senza alcuno sforzo o controllo di sorta. Rendere il contatto visivo con una persona attraente è addirittura gratificante per il nostro cervello, attivando i circuiti correlati alla ricompensa!

Considerando quanto siano universali, automatiche e potenti queste tendenze, ci si potrebbe chiedere: perché non tutti imbrogliano? Ovviamente, tutti non barano, sollevando la domanda: perché alcune persone sono più capaci di resistere a questa tentazione immediata di altre?

Ricerche recenti suggeriscono che la risposta ha molto a che fare con il controllo cognitivo. Lo stato predefinito è quello di agire d'impulso. Sopprimere ciò richiede uno sforzo mentale e le alternative più attraenti che possiedi (immagina tutte le offerte ricevute da Tiger Woods), più difficile sarà controllare i tuoi impulsi.

• Mantenimento della salute mentale in un college: una conversazione
• Si vanta di Sexual Assault "Locker Room Talk"?
• Coachella, King Kong, Bare Private Parts e PTSD di Tom Hardy
• Perché provare a sentirsi meglio può a volte farti sentire peggio
• Motivi per cui tuo figlio sta bevendo

Negli ultimi anni, i neuropsicologi hanno individuato una serie di aree cerebrali situate nel lobo frontale (attorno alla fronte) di esseri umani che supportano i processi di autocontrollo. Queste cosiddette "funzioni esecutive", che sono state l'ultima parte del nostro cervello ad evolversi, implicano la capacità di pianificare, inibire o ritardare la risposta. Ogni volta che qualcuno deve concentrarsi intensamente su un compito e ignorare le distrazioni, quest'area è particolarmente attiva. La misura in cui queste aree del cervello si illuminano predice molti risultati importanti, tra cui la probabilità che le persone seguano le norme della società, resistano a un'ampia varietà di tentazioni e si impegnano in comportamenti rischiosi. Il controllo esecutivo prevede anche la capacità di resistere alla tentazione di mangiare M & M quando è a dieta!

Pertanto, il controllo esecutivo può avere un ruolo nei comportamenti fraudolenti. Se il tuo obiettivo a lungo termine è quello di rimanere fedele al tuo partner, e hai un sacco di tentazione, questo richiede un gran controllo esecutivo. Il controllo esecutivo può anche aiutare le persone a evitare situazioni in cui possono sperimentare l'attrazione di potenziali partner attraenti.

Prove recenti suggeriscono che le funzioni esecutive hanno molto a che fare con gli imbrogli. Simone Ritter e i suoi colleghi della Radboud University di Nijmegen hanno scoperto che, in condizioni normali, gli individui eterosessuali coinvolti romanticamente riferivano meno interesse in individui attraenti di sesso opposto rispetto a quelli che erano single. Tutte le puntate erano scadute anche se erano soggette a uno stress cognitivo da parte dello sperimentatore, come ad esempio una forte pressione temporale. In queste situazioni, con la guardia del controllo esecutivo verso il basso, non c'era più differenza tra individui single e romanticamente coinvolti! Sembra che le persone romanticamente coinvolte respingano solo potenziali partner attrattivi quando hanno abbastanza risorse cognitive e tempo per decidere.

• Quando la rabbia è la "terza parte" in una relazione
• Perché l'auto-lesione diventa così popolare?
• "Differenze crescenti" tra genitori e adolescenti
• The New Way TV pubblicizza alcolici per bambini
• Parenting: il rispetto inizia a casa

In uno studio hot-off-the-press nel prestigioso Journal of Personality and Social Psychology , Tila Pronk e i suoi colleghi della Radboud University di Nijmegen (i ricercatori di Radboud fanno una ricerca impressionante!) Hanno esaminato la questione più direttamente indagando scientificamente sul perché alcuni le persone hanno più difficoltà di altri a rimanere fedeli ai loro partner romantici. Attraverso tre studi, hanno studiato la relazione tra un diverso aspetto del controllo esecutivo e la capacità delle persone di rimanere fedeli.

Nel loro primo studio, 72 studenti romanticamente coinvolti hanno completato un compito misurando la loro capacità di spostarsi tra due serie di istruzioni. Dopo aver completato il compito di controllo esecutivo, hanno compilato un breve questionario che chiedeva loro quanto fossero bravi a rimanere fedeli al proprio partner (ad esempio, "Se un ragazzo / ragazza carino mostra interesse per me, trovo difficile resistere alla tentazione"). Hanno scoperto che quelli con un basso controllo esecutivo tendevano a segnalare di avere un livello più alto di difficoltà a rimanere fedeli. Non c'erano differenze di genere.

Lo scettico potrebbe obiettare che questo può riguardare solo i rapporti personali. Come sappiamo che il controllo esecutivo è legato ad un'incapacità del mondo reale di resistere alla tentazione di imbrogliare? Il loro secondo studio ha affrontato questo problema. 22 uomini eterosessuali completarono un compito di controllo esecutivo che richiedeva la capacità di conservare le lettere in memoria mentre simultaneamente elaborava le informazioni. Questo compito richiede un costante aggiornamento della memoria, che impone i processi di controllo esecutivo. Dopo aver completato il compito, i partecipanti sono stati invitati a sedersi nella sala d'attesa fino a quando lo sperimentatore li ha chiamati.

Poi ha percorso una donna attraente, che gli sperimentatori hanno reclutato per dare una mano con il loro esperimento. La donna è stata incaricata dagli sperimentatori di comportarsi in modo amichevole, ma non ovviamente interessato o civettuolo. Nessuno dei partecipanti ha riferito di essere consapevole del fatto che le donne facevano parte dell'esperimento. Le interazioni sono state videoregistrate e in seguito le donne e quattro osservatori indipendenti hanno mostrato i primi 5 minuti dell'interazione e hanno giudicato quanto il ragazzo stesse flirtando. Tutti gli osservatori erano d'accordo l'uno con l'altro nella loro percezione del comportamento flirt del ragazzo. Coerentemente con il loro primo studio, hanno scoperto che più basso è il livello del controllo esecutivo, maggiore è il comportamento flirtare.

Nel loro terzo e ultimo studio, hanno esaminato se il controllo esecutivo aiuta a prevenire le persone di finire in una situazione con un'alternativa attraente in primo luogo. Sessantacinque uomini e donne hanno completato il famoso Stroop Test, nel quale hanno dovuto chiamare il colore di una parola ignorando il significato di quella parola. Non è un compito facile: provalo tu stesso!

Dopo aver preso la misura del controllo esecutivo, gli è stato detto che avrebbero giocato un "gioco di conoscenza" con un partecipante assegnato in modo casuale. A loro è stata mostrata una foto di questo altro partecipante (che è appena successo ad essere un'attrattiva persona di sesso opposto!). Nella prima parte del gioco, i partecipanti hanno selezionato le domande che volevano chiedere all'altro partecipante e nella seconda parte hanno risposto alle domande che l'altro partecipante presumibilmente ha selezionato per loro (es. "Vuoi essere famoso?"). Il gioco è durato 3 minuti, dopo di che i partecipanti hanno indicato quanto fossero attraenti la scoperta dell'altro partecipante spostando un cursore da qualche parte tra non attraente e molto attraente . Poi hanno indicato quanto vorrebbero incontrare l'altro partecipante nella vita reale.

Hanno scoperto che il controllo esecutivo riduce il desiderio espresso di incontrare un altro attraente, ma solo per le persone romanticamente coinvolte . Presumibilmente questo perché le singole persone non dovevano usare le risorse cognitive per prendere una decisione, anche se i loro desideri erano forti quanto quelli di una relazione. I partecipanti single e romanticamente coinvolti non differivano statisticamente l'uno dall'altro per quanto attraenti trovassero l'altra persona o in quanto avrebbero voluto incontrare l'altra persona. Inoltre, mentre gli uomini in media valutavano l'altro partecipante come più attraente delle donne, sia gli uomini che le donne (single o in una relazione) erano altrettanto propensi a esprimere il desiderio di incontrare l'altra persona .

Cosa sta succedendo qui? Perché il controllo esecutivo è così importante per resistere alla tentazione di imbrogliare? I ricercatori suggeriscono alcune possibilità.

Una possibilità è che il controllo esecutivo aiuti ad inibire la recitazione sugli impulsi che tutti provano. Per molti partner, avere l'impulso è OK, ma agire su di esso non lo è. Il controllo esecutivo può anche aiutare a inibire l'impulso a comunicare l'interesse nei potenziali partner, come ad esempio il flirt. Tutta questa inibizione richiede risorse cognitive limitate!

Quelli con livelli inferiori di controllo esecutivo possono anche fantasticare di più sui potenziali partner. La ricerca mostra una forte relazione tra controllo esecutivo e vagabondaggio mentale in generale. Quelli con livelli più alti di controllo esecutivo possono semplicemente perdere la mente, e quindi essere meno vulnerabili di fronte al potenziale partner di persona. Il controllo esecutivo può anche contribuire alla capacità di mantenere l'immagine del partner in mente nonostante il desiderio immediato di agire d'impulso con la persona proprio lì. Le persone a basso livello di controllo esecutivo possono avere più difficoltà a mantenere questa immagine nella loro mente e quindi non possono pensare attraverso le conseguenze di cedere alla tentazione. È anche possibile che le persone con diversi livelli di controllo esecutivo in una relazione sperimentino effettivamente diversi livelli di tentazione di fronte a potenziali partner. Tutte queste possibilità sono mature per ulteriori ricerche.

Le implicazioni di questa ricerca sono enormi. Chi avrebbe mai pensato che qualcosa come cognitivo ed emotivamente-privo di poteri, come la capacità di aggiornare le lettere nella memoria o nominare i colori il più velocemente possibile, sarebbe correlato alla capacità di resistere alla tentazione di imbrogliare? Questa ricerca mostra quanto la cognizione sia strettamente connessa con qualsiasi altra cosa nella nostra vita. Ogni volta che la capacità delle persone di esercitare un controllo cognitivo è ridotta, sono più vulnerabili alle infedeltà.

Molte condizioni possono compromettere il controllo esecutivo, incluso un carico di lavoro elevato o stress. Le ricerche dimostrano che le persone sono più inclini all'infedeltà quando sperimentano un alto livello di disagio psicologico. Immagina di essere una celebrità o un politico di alto profilo con un sacco di opzioni sessuali e un carico di lavoro stressante, che è essenzialmente una formula per l'infedeltà! Questo non è per scusare nessuno, ovviamente. Ma aggiunge un po 'alla nostra comprensione. Aggiungi alcol al mix e dimenticatene. L'alcol ha dimostrato di indebolire i processi di controllo cognitivo e ha anche dimostrato di essere correlato all'infedeltà e ai comportamenti sessuali a rischio tra gli studenti universitari (che già come gruppo hanno livelli più bassi di controllo esecutivo per cominciare).

la morale di questa storia? Resistere alla tentazione di imbrogliare richiede uno sforzo cognitivo. Se hai un sacco di controllo esecutivo, probabilmente hai meno probabilità di tradire il tuo partner. Se non hai molte risorse cognitive, è meglio che tu non sia attraente, ricco, famoso, sotto stress o ubriaco. E prega che tu non controlli tutte quelle scatole allo stesso tempo. Oppure sarai davvero nei guai.

Ora, se vuoi schermare il tuo potenziale compagno per vedere quanto è probabile che lui o lei ti tradisca, dai loro il vecchio Stroop Test. Ti consiglio di non farlo al primo appuntamento, altrimenti sono obbligati a tradirti – e per una buona ragione!

© 2011 di Scott Barry Kaufman

Seguimi su Twitter o Facebook . Contattami qui !