Di Kevin Cokley, Ph.D.
Una delle mie citazioni preferite di Martin Luther King Jr. è “Arriva un momento in cui bisogna prendere una posizione che non è né sicura né politica né popolare, ma deve prenderla perché la sua coscienza gli dice che è giusto.” Queste parole suonano più vere ora più che mai alla luce dei recenti commenti del presidente Donald Trump che mettono in discussione il motivo per cui lasciamo che la gente di “questi tre paesi” venga qui.
I paesi a cui si è riferito sono Haiti, El Salvador e nazioni africane. Forse il fatto che questi individui siano neri e marroni è una mera coincidenza. Sicuramente Trump non sarebbe così sfacciatamente razzista. Lo farebbe? Se ci fosse qualche domanda sulla natura motivata dalla razza dietro i suoi commenti, questo fu messo a tacere quando in seguito disse che gli Stati Uniti avrebbero dovuto avere più persone che arrivavano da posti come la Norvegia.
King ha capito che arriva un momento in cui devi sostenere i tuoi principi, dire la verità al potere e non difendere l’indifendibile. È diventato abbondantemente chiaro che non c’è niente che Trump possa dire o fare che porterà i suoi sostenitori a tenerlo responsabile e a chiamare il suo comportamento di cosa si tratta: il razzismo.
In questo MLK Day, sarebbe in malafede per i sostenitori di Trump celebrare gli ideali di MLK, ma rimanere in silenzio (o peggio, difendere) le ripetute dichiarazioni razziste che escono dalla bocca di Trump. Il silenzio (o peggio, la difesa di Trump) è l’equivalente morale dell’approvazione.
La riluttanza dei sostenitori di Trump a chiamarlo per il razzismo è coerente con quello che il sociologo Joe Feagin ha definito il “fenomeno paradossale” del razzismo bianco, in cui alcuni bianchi affermano di non essere razzisti, ma nascondono o negano i loro atteggiamenti razzisti attraverso eufemismi e parole in codice.
Trump non usa pubblicamente un linguaggio dispregiativo esplicitamente razziale, qualcosa che persino i suoi sostenitori più duri ammetterebbero con malincuore era razzista. Invece, usa un linguaggio codificato razzialmente. Ad esempio, alcuni ricercatori sostengono che invece di criticare apertamente la razza del presidente Barack Obama, Trump ha diffuso il mito più interessante su Obama nato in Kenya anziché negli Stati Uniti. Trump ha imparato le sottigliezze della comunicazione dei sentimenti razzisti senza usare esplicitamente la razza nel suo linguaggio.
Immaginate se Obama avesse fatto riferimento ai paesi europei allo stesso modo in cui Trump si riferiva ai paesi africani e affermava che gli Stati Uniti avrebbero dovuto avere più persone provenienti da paesi come la Nigeria e il Ghana.
Quando Trump ha fatto commenti sull’eredità messicana di un giudice federale che lo ha reso inadatto a presiedere un caso, il lealista di Trump Jeffrey Lord lo ha interpretato come Trump che in realtà stava facendo appello al razzismo. A suo merito, il presidente della Camera Paul Ryan ha fatto riferimento alle parole di Trump come “razzismo da manuale”, ma ha fatto ben poco per ritenere Trump responsabile.
È stato particolarmente doloroso e imbarazzante vedere la lealista trionfatrice della Cnn, Paris Dennard, tentare ripetutamente di difendere le parole e le azioni di Trump. Ha inspiegabilmente difeso i commenti di Charlottesville di Trump riguardo all’odio, al bigottismo e alla violenza da entrambe le parti, e poi ha suggerito che i manifestanti neo-nazisti di Charlottesville hanno ricevuto un brutto colpo dai media. In un segmento della CNN quando gli è stato chiesto come, come uomo di colore, potesse sostenere Trump che sosteneva un candidato che parlava di giorni in cui era schiavo, Dennard invece ha eluso la domanda e ha trasformato la conversazione in un dibattito sulla sua oscurità.
Le differenze politiche nell’ideologia sono una cosa. La difesa di commenti sfacciatamente razzisti è un’altra.
Alcuni potrebbero obiettare che questo non è altro che un’opinione partigiana. Tuttavia, questo non è il caso. Ci sono diverse persone con cui ho divergenze politiche (Ana Navarro e Tara Setmayer mi vengono in mente), tuttavia sono rimasto impressionato dalle loro posizioni di principio, specialmente quando così pochi membri del loro partito e sostenitori di Trump sono disposti a farlo.
Per gli americani buoni e decenti ai margini, quando prenderemo la posizione politicamente impopolare tra la base di Trump e rinnegheremo Trump per il suo razzismo? Fino a quando non risponderemo a questa domanda, qualsiasi celebrazione del MLK Day sarà simbolismo senza sostanza.
Sappiamo chi è Trump. La domanda è: chi siamo? Ai sostenitori di Trump che veramente non abbracciano opinioni razziste, chi sei?
Kevin Cokley è direttore dell’Istituto per la ricerca e l’analisi delle politiche urbane e un collega della UT System Academy of Distinguished Teachers.
