Cani e sensi di colpa: semplicemente non lo sappiamo

Un nuovo saggio ampiamente diffuso fuorvia i lettori.

I dati esistenti non ci dicono che i cani non si sentono colpevoli o vergognosi: semplicemente non lo sappiamo

Ho ricevuto una serie di email su un saggio di William Brennan in The Atlantic intitolato “Your Dog Feels No Shame: Il mito della colpa canina”. Perché può indurre i lettori a pensare che i ricercatori hanno scoperto che i cani non si sentono senso di colpa, qui offro un breve correttivo. È importante notare che Mr. Brennan ha ragione sul fatto che “dog shaming” è sbagliato e in realtà non funziona, ma questa è un’altra storia.

Tornando ai cani e al senso di colpa, per dimostrare che i cani non si sentono in colpa, il signor Brennan cita il lavoro della dottoressa Alexandra Horowitz. Scrive, “… secondo Alexandra Horowitz, esperta di cognizione dei cani del Barnard College, ciò che percepiamo come l’espressione colpevole di un cane non è affatto un segno di colpa”. Tuttavia, potrebbe essere o non esserlo. Come altri e ho sottolineato, ci sono persistenti travisamenti di uno studio che ha eseguito, i cui risultati sono stati pubblicati in un saggio intitolato “Disambigliando il ‘look colpevole’: suggerimenti salienti per un comportamento familiare del cane.” Nella sua ricerca Horowitz si è concentrato se gli esseri umani siano o meno in grado di rilevare la colpa nei cani, non se i cani si sentono effettivamente colpevoli. Ha scoperto che non siamo molto bravi a leggere i sensi di colpa, ma questo non significa che non possano o non possano sentirsi in colpa.

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In un post precedente (“Do Dogs Really Feel Guilt or Shame? We Really Do Know”) ho discusso della ricerca di Horowitz e ho anche incluso una sua risposta su come il suo studio è stato travisato. (Vedi anche “Non sappiamo se i cani si sentono colpevoli quindi smettono di dire che non lo fanno.”) Ha scritto:

“Spot on, on” senso di colpa. Grazie mille per avermi avvisato e corretto l’errore onnipresente sul mio studio, alcuni anni fa, che ha scoperto che i cani mostravano più “colpevole” quando una persona li sgridava o stava per rimproverarli, non quando il cane disobbediva alla richiesta della persona non mangiare una sorpresa. Chiaramente ciò che i risultati indicavano era che il “colpevole sguardo” non si manifestava più spesso quando un cane era effettivamente “colpevole”. “

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“Il mio studio era decisamente NON sul fatto se i cani” si sentono in colpa “o no. (Anzi, mi piacerebbe saperlo … ma questo comportamento non si è rivelato per indicare yay o nay.) Mi sentirei terribile se la gente pensasse che il caso fosse chiuso sui cani (non) sentendosi in colpa, il che non è sicuramente il Astuccio. Molte fonti secondarie hanno ragione, ma deve richiedere la lettura dello studio per apprezzare esattamente quello che ho fatto. “

Ci sono altre false rappresentazioni di ciò che sappiamo sul senso di colpa nei cani. Ad esempio, la dottoressa Susan Hazel, scienziata veterinaria presso l’Università di Adelaide, afferma erroneamente: “Ci sono stati un certo numero di studi, ed è abbastanza chiaro che i cani non sentono o mostrano sensi di colpa. Non è il modo in cui funziona il loro cervello. “Capisco perfettamente che non ci aspettiamo che i media popolari includano riferimenti, ma per quanto posso determinare, e ho anche chiesto ad altri ricercatori, non ci sono studi che dimostrano che” i cani non sentire o mostrare sensi di colpa “. E non ci sono stati studi di neuroimaging sul cervello dei cani che si concentrano sul senso di colpa.

In questo senso, in un saggio intitolato “Do Dogs Really Feel Guilt?” C’è una citazione di Pascale Lemire, creatore del sito web dogshaming, in cui dice “Non credo che i cani provino vergogna … Penso che loro sappiano come per placarci con questo triste aspetto da cucciolo che ci fa pensare che si vergognino di quello che hanno fatto. “Queste parole sono tratte da un precedente saggio,” Behaviour: i cani non si vergognano nonostante lo sguardo “, pubblicato negli USA Oggi Ho sottolineato la parola “pensare” perché sono tutte queste affermazioni – opinioni e pensieri personali su cosa potrebbe essere.

È importante capire bene se i cani si sentono colpevoli o no

È estremamente importante fare le cose per bene, ed è essenziale prestare attenzione a ciò che i ricercatori effettivamente studiano e scoprono nella loro ricerca. Non c’è motivo per cui i cani non dovrebbero sentirsi in colpa, come fanno gli altri mammiferi, quindi aspettiamo e vediamo cosa impariamo nel lavoro futuro. Per favore vedi il saggio di Nicholas Dodman “Animali hanno emozioni, ma che dire ‘Teoria della mente’?” Per ulteriori discussioni su questo punto e “La forza del gioco: i cani vogliono solo divertirsi” per più sui cani come “mutts morali” e hanno una teoria della mente.

È anche importante prestare attenzione a quella che viene chiamata “scienza dei cittadini” sulla vita emotiva dei cani. (Vedi “La scienza del cittadino come nuovo strumento nella ricerca sulla cognizione del cane”, e anche clicca qui). Le storie possono portare a progetti di ricerca rigorosi e le storie abbondano di senso di colpa nei cani.

Se scopriamo che i cani non provano sensi di colpa o vergogna, bene e bene. Ma affermare che sappiamo questo già chiude la porta su una ricerca tanto necessaria e molto eccitante.

Si prega di rimanere sintonizzati su discussioni di ricerca sulle affascinanti vite cognitive, emotive e morali di cani e altri animali. Mentre sappiamo molto, c’è ancora tanto da imparare. Che momento emozionante è imparare di più su chi sono i cani e cosa provano.