Lavoravo con un ragazzo che passava ore a raccontarmi storie, tutte esagerate e la maggior parte di loro, sospettavo, aveva inventato. Per molto tempo, ho ascoltato, cercando di decidere il modo migliore per rispondere.
La maggior parte dei giovani dice la verità come meglio può. La loro verità Potrebbe non adattarsi alla verità di un'altra persona – persone diverse raccontano versioni diverse della stessa storia – e la "verità" di una persona può cambiare nel tempo. Così mi sono seduto lì pensando: "Dovrei accettare qualunque cosa Owen mi stia dicendo, o dovrei sfidare la veridicità delle sue storie? E se ho intenzione di sfidarlo, come faccio a farlo senza imbarazzarlo o umiliarlo? "
Ci sono giovani che inventano qualcosa. Dicono bugie per proteggere se stessi o altre persone. Allora perché Owen mi stava raccontando queste storie, mi chiedevo? Perché stava permettendo che le nostre conversazioni continuassero se fossero basate su bugie? Cosa significavano le sue storie? Cosa stava cercando di dire?
Alcuni giovani raccontano storie esotiche per essere interessanti. Dalle esperienze passate, non credono che le circostanze ordinarie e banali delle loro vite possano mai interessare un'altra persona, e tuttavia il loro bisogno più primitivo è di interessare le persone per esistere e provare qualcosa che valga la pena. Sono disperati per vedere la reazione sul viso dell'altra persona. Devono sapere che vengono presi sul serio, che hanno il potere di influenzare le altre persone. Quindi forse Owen stava cercando di attirare la mia attenzione, creando un attaccamento, rendendosi memorabile? E forse avevo bisogno di capire le sue storie come espressioni di ansia: l'ansia che poteva diminuire più a lungo il nostro rapporto continuava e gradualmente divenne chiaro a lui che non stavo per abbandonarlo come poco interessante o inutile?
A volte dire una bugia ha una funzione evolutiva simile a un gioco di nascondino o peek-a-boo. In nascondino, il bambino gode del brivido di nascondersi, sicuro nella consapevolezza che l'adulto continuerà a cercare e alla fine il bambino sarà trovato. L'adulto non deve arrendersi o il gioco sarà rovinato. A livello di sviluppo, il gioco consente al bambino di vivere l'esperienza senza necessariamente essere visto da un'altra persona. Se tutto va bene, il bambino è in grado di nascondersi per periodi sempre più lunghi, diventando sempre più indipendente. La prima menzogna di successo di un bambino (nascondendo la verità o nascondendo la verità) raggiunge quindi un simile tipo di indipendenza, dimostrando che nessuno è più in grado di leggere la mente del bambino. Quindi forse le storie di Owen erano modi per nascondere la verità, o nascondersi dalla verità, vedendo per quanto tempo avrebbe potuto sopravvivere con la forza di una storia, aspettando di vedere se e quando sarebbe stato scoperto? Forse dovevo "trovarlo", scoprire gentilmente la verità in un modo che non avrebbe fatto vergognare un ragazzo di 13 anni a comportarsi come un bambino di 3 anni?
Mi chiedevo se il suo stesso racconto fosse il problema. In effetti, avrebbe potuto dirmi: "Guarda! Creare storie è la mia impostazione predefinita ed è tutto ciò che so fare. Ed è quello che facciamo nella mia famiglia: non diciamo mai la verità a persone al di fuori della famiglia, perché ciò equivarrebbe. Quindi siamo obbligati a raccontare storie per attirare l'attenzione gli uni degli altri, ma le nostre storie sono sempre inaffidabili. Non conosciamo mai la verità effettiva su qualcosa e alla fine smettiamo di ascoltarci l'un l'altro. Per favore aiutami a trovare un modo diverso di fare le cose! "
Ho ascoltato le sue storie, giocando con possibili intese. Mi sono interrogato su storie come metafore o fiabe, come espressioni oblique di sentimenti contrastanti che emergono dall'inconscio di Owen come i sogni, che hanno bisogno di essere capiti e tradotti in pensieri che lui potrebbe riconoscere senza vergognarsi.
Alla fine, dissi quanto più realisticamente possibile, "Owen, sai quanto a volte esageri le cose per rendere migliore la storia, e persino aggiungere cose che non sono del tutto vere? Beh, stavo pensando a quanto sarebbe stato fastidioso per te nella tua vita quando le persone non ti hanno preso sul serio e quanto sarebbe stato allettante dire cose da scioccare o turbare … ".
Avevo indovinato.
"Sì!" Disse. "Davvero fastidioso! Pensano che io non conosca le cose e pensano che sono spaventato a fare cose. Ma non lo sono!"
Era fuori dai guai. Abbiamo continuato a parlare di quello che era stato per lui nel corso degli anni, senza mai essere preso sul serio. Non avevamo bisogno di discutere se le sue storie fossero state vere o false. Non era mai stato davvero il punto.