Il caldo bagliore del dare universale?

Fonte: Filter Collective / Creative Commons 2.0

Probabilmente hai visto il dettato, "Dai fino a quando fa male." È vero che dare inizia a ferire dopo un certo punto? Dare sangue potrebbe ferire dopo la seconda o terza pinta, anche se ne dubito. Probabilmente ti fa solo stancare. Ma che ne dici di dare soldi?

Probabilmente hai sentito il vecchio adagio, "È meglio dare che ricevere" [1]. Dare è sicuramente meglio che entrare in senso morale. Ma dare può anche essere migliore nel senso egoistico ed edonico. Dare potrebbe letteralmente renderci più felici.

Nel 2008, la psicologa sociale Lara Aknin e il suo gruppo di ricerca hanno dato denaro contante – $ 5 o $ 20 – alle persone della loro università. Hanno incaricato metà dei partecipanti di spendere i soldi per se stessi, ma hanno detto agli altri di spendere i soldi per qualcun altro. Più tardi quel giorno, quando gli è stato chiesto del loro umore, le persone che hanno speso i soldi per qualcun altro hanno detto di sentirsi più felici. Sorprendentemente, la quantità di denaro speso non importava.

Aknin e i suoi colleghi hanno soprannominato questo fenomeno "il caldo bagliore del dare". Ma la calda luce del dare universale? Le persone che stanno lottando per arrivare a fine mese si sentiranno bene quando danno soldi agli estranei invece di spenderli per se stessi?

• Le sole 3 regole necessarie per raggiungere un peso sano
• Punti salienti della personalità sessuale del 2011
• Happy Holiday Parenting
• Piangere sul lavoro: quando la rabbia si trasforma in lacrime
• 52 modi per dimostrare che ti amo: espandi il cerchio

Nel 2013, la squadra di Aknin ha esaminato la relazione tra donazione caritatevole e felicità in 136 nazioni. Dopo aver controllato le entrate, hanno scoperto che, in 120 delle 136 nazioni, le donazioni e i sentimenti di benessere erano positivamente correlati. Nei paesi ricchi e nei paesi poveri, le persone hanno riportato livelli più alti di felicità quando hanno dato i loro soldi a organizzazioni caritatevoli. La relazione è stata più forte in Romania, Australia, Russia e in diverse nazioni africane ed europee, ma il rapporto si è verificato quasi ovunque [2]. In effetti, il titolo del rapporto di ricerca di Aknin includeva un'affermazione provocatoria: prove interculturali per un'universale psicologica.

I lettori più attenti riconosceranno la natura correlazionale dello studio di 136 nazioni – e solo perché due variabili sono correlate non significa necessariamente che le variabili siano causalmente correlate.

Quindi la squadra di Aknin condusse esperimenti con volontari in Canada, India, Sud Africa e Uganda. In un esperimento, agli adulti è stato dato denaro per comprare una "borsa degli amici" piena di dolcetti. La metà dei partecipanti ha tenuto la borsa per sé; l'altra metà è stata invitata a consegnare la borsa di fortuna a un bambino malato in un ospedale locale. I partecipanti al secondo gruppo si sono sentiti molto più felici più tardi quel giorno, anche se alcuni di loro hanno dichiarato di non aver avuto abbastanza soldi un anno fa per comprare cibo per sé e le loro famiglie.

• Perché l'edonismo non porta alla felicità
• 7 cose che devi sapere se un partner ti ha tradito
• Amicizie, Autodisciplina e ASD
• Chi fa le faccende?
• Cosa c'è di così positivo nella psicologia positiva?

Per testare ulteriormente l'ipotesi dell'universalità, la squadra di Aknin ha portato un gruppo di bambini piccoli nel loro laboratorio. Hanno dato ad ogni bambino una ciotola piena di gustosi cracker di pesce rosso. Ai bambini fu poi chiesto di dare uno dei loro dolcetti a un fantoccio affamato. Quando lo facevano, i bambini sembravano più felici – come indicato dalle loro espressioni facciali – piuttosto che quando prendevano le prelibatezze in primo luogo.

Sembra che gli adulti di tutto il mondo e persino i bambini piccoli si sentano più felici quando condividono con gli altri o danno denaro alle persone bisognose. "Dare fino a che fa male" è un ossimoro perché donare ci fa sentire meglio, non peggio.

Fonte:

Dunn, E., Aknin, L., & Norton, M. (2014). Spesa e felicità prosociale: usare il denaro per beneficiare gli altri ripaga. Indicazioni attuali in Scienze psicologiche , 23 (1), 41-47.

[1] Una derivazione del testo biblico in Atti 20:35: "Ricorda le parole del Signore Gesù, come disse, è più benedetto dare che ricevere".

[2] Stranamente, la maggior parte delle 16 nazioni che mostravano una relazione negativa tra dare e benessere erano anche in Africa.