Cerimonie: fanno la materia?

Fonte: dominio pubblico Pixabay / CC0, immagine gratis

È passato ben oltre il primo maggio, la festa della mamma, il Memorial Day e ci stiamo dirigendo verso la stagione dei diplomi. Per non parlare della festa del papà e della fretta dei matrimoni di giugno. Tanti motivi per riunirsi e festeggiare!

Lasciando da parte la prosperità commerciale di tali occasioni, perché ci gettiamo così generosamente in questi eventi?

Ecco cosa penso. Abbiamo bisogno di riunirci intorno a momenti di cambiamento significativo, ad esempio il diploma di scuola superiore o college, sposarsi, diventare genitori – per non parlare delle occasioni più sobrie / cupe della vita, come il ricordo dei veterani dispersi nelle guerre straniere, o più personali, come la pensione, o il funerale o il servizio funebre di una persona cara.

Nei primi casi, vogliamo ricordare a noi stessi la continuità delle nostre vite nel bel mezzo del cambiamento – uscire di casa, diventare adulti indipendenti, scegliere un compagno e un nuovo sistema familiare, decidendo di promuovere una nuova generazione. In ogni caso, affrontiamo la perdita del passato come lo abbiamo conosciuto e un futuro non scritto, pieno di pericoli come possibilità. Vogliamo essere trasportati sani e salvi attraverso questa pericolosa traversata nelle nostre nuove vite, sapendo che non abbiamo perso quelli che ci hanno sostenuto fino ad ora.

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Ho fatto questo tipo di transizione molte volte e sono recentemente riconoscente di come le cerimonie (che significano raduni di persone significative) ci aiutano ad allontanarci da schemi familiari di amore, vita e comportamento verso nuovi che non possiamo ancora immaginare.

Ricordo che una volta ho chiesto ai miei amici alla scuola di specializzazione cosa pensassero come la loro visione personale della felicità. Non ricordo ora cosa mi ha fatto fare una domanda così personale. Uno per uno, hanno condiviso i loro ricordi di felicità dalla loro infanzia. Il mio era il Ringraziamento, quando mio padre era ancora vivo, e la mia famiglia (genitori, nonni, fratelli, zii, zii e cugini) si riuniva con i colleghi di mio padre attorno a un tavolo per celebrare una festa secolare. Gli adulti, nel mio ricordo, erano tutti allegri, attenti a noi bambini e chiacchieroni durante la cena, le loro lingue si erano allentate senza dubbio dai cocktail pre-cena che avevano consumato.

Il mio punto non è tanto chi eravamo quanto ciò che abbiamo fatto. Insieme, famiglia e non famiglia, abbiamo creato una festa di gruppo. Questo momento ha dato forma alla mia ricerca di felicità per gli anni a venire.

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Purtroppo, non ho fatto molto bene al matrimonio, ma ho continuato a cercare modi per ricreare questo ricordo senza tempo. Nel mezzo delle molte interruzioni della mia vita adulta, questo momento iconico è diventato il mio indicatore personale del successo, non tanto il mio lavoro, le promozioni o le conquiste mondane quanto quanto potrei sostenere il mio passato trasportandolo nel presente attraverso occasioni di puro celebrazione.

Sono stato fortunato ad averne molti di questi. Ecco una selezione.

Quando mia madre è morta nel 1998, la mia ex-suocera mi ha invitato a casa sua in Texas per visitare insieme a lei e mia figlia che stava visitando allo stesso tempo. Questa visita si trasformò in un rituale annuale e persino nella mia partecipazione alla riunione di famiglia del mio ex marito quando sua madre compì 90 anni, subito dopo il matrimonio di mia figlia in Inghilterra.

Il suo matrimonio è stato un altro momento in cui ho percepito la convergenza tra passato e presente attraverso la partecipazione di amici e familiari da momenti eterogenei e ampiamente separati: il mio ex marito e la sua seconda moglie e figli, amici che ci conoscevano entrambi alla scuola di specializzazione, alcuni dei quali avevano partecipato alla nostra cerimonia nuziale, e altri che avevano conosciuto noi e nostra figlia nel tempo. Ricordo di sentirmi euforico.

Ecco un esempio recente. Dopo 49 anni come insegnante nell'istruzione superiore, ho deciso di andare in pensione. Ho avuto la fortuna di avere un collega stretto che andava in pensione allo stesso tempo. Insieme, abbiamo aiutato il nostro dipartimento a pianificare una festa per noi, alla quale abbiamo invitato studenti e ex studenti, colleghi, membri dello staff, familiari e amici. Siamo rimasti entrambi sorpresi dal numero di messaggi personali che abbiamo ricevuto da coloro che non potevano venire e da quanti erano effettivamente in grado di partecipare.

Mi ha fatto particolarmente piacere che mia figlia e due nipoti potessero recarsi in Minnesota da New York per essere lì. Mia figlia era nata nel mio primo anno di insegnamento e portava il peso delle mie incertezze, come madre e come insegnante d'aula. Volevo che lei testimoniasse la durata della mia vita adulta e di quanto eravamo arrivati ​​entrambi. Volevo che i miei nipoti (di età compresa tra 10 e 12 anni) fossero lì, in modo che potessero vedermi come una donna che aveva condotto una vita nel mondo oltre ad essere la loro "Gramma". Ancora una volta, sentivo qualcosa in questa festa mi ha reso la vita intera (con tutti i suoi cambiamenti difficili e barcollanti).

La festa è continuata per tutto il fine settimana, che è stato gloriosamente soleggiato e caldo (una benedizione in Minnesota all'inizio di maggio)! Sabato siamo andati al Powderhorn Park, uno che non avevamo visitato con i bambini nelle precedenti visite. Mentre passeggiavamo attorno al suo piccolo lago, ci siamo imbattuti in una cerimonia di prova per l'annuale parata Powderhorn Park May Day, famosa nelle città gemelle per la sua inclusività e per la partecipazione del teatro In the Heart of the Beast Puppet, che progetta e crea giganti pupazzi per spettacoli artistici, a livello locale e talvolta nazionale.

La sfilata di ogni anno ha un tema, ma è anche sempre un preludio alla "Cerimonia dell'Albero della Vita", in cui quattro pupazzi giganti che rappresentano la Prairie, Sky, River e Woods attraversano il lago fino alla sponda opposta, dove l'Albero della Vita dorme , in attesa di essere svegliato.

Fonte: Credit: In The Heart of the Beast, usato con permesso

Ritornando il giorno dopo, abbiamo trovato stand attorno al lago, offrendo informazioni e volantini per salvare l'ambiente, sostenendo i diritti degli immigrati e dei diritti umani, celebrando la diversità della popolazione delle Twin Cities, insieme a venditori colorati che offrono scelte alimentari diverse come gli stand e opuscoli. Abbiamo optato per i cani da caccia (immersi nella pastella e mangiati da un bastone), i tacos in una borsa e il gelato artigianale.

C'erano persone in costumi bellissimi e altamente artistici, con membri di tutte le età e colori della pelle rappresentati. C'era anche musica, dai tamburi del gruppo messicano-americano "Aztec", ai cantanti folk (teneramente giovani) che ci piacevano mentre finivamo i nostri coni gelato.

Non ero stato alla parata del Powderhorn Park del primo maggio da quando mia figlia era una bambina di 6 anni, quando ci rannicchiavamo nei nostri parka invernali sotto un vento pungente e neve leggera.

Avevo dimenticato com'era magico – il tempo sarebbe dannato – e quanto inclusivo (di razze, tradizioni religiose, fonti di origine nazionale) dal suo inizio, a metà degli anni '70. Questo, ho sentito, è il migliore del luogo in cui vivo e la migliore visione per il futuro che la mia vita possa offrire.

Flannery O'Connor, nella sua raccolta di racconti Tutto ciò che deve convergere , offre una visione simile. In esso, abbatte le barriere personali, sociali e razziali tra i suoi personaggi e li apre a nuovi e sorprendenti tipi di percezione. Mi piace in particolare la sua storia "Rivelazione", in cui una donna piuttosto ipocrita, che comprende la sua vita in termini di gerarchie di categorie sociali, razziali e religiose, ha una visione delle persone che lei pensa come sotto di lei che la precede sulla via della gloria in cielo.

Ecco come capisco la storia di O'Connor. Le nostre vite abbracciano tutti quelli che abbiamo mai conosciuto e facciamo parte di tutto ciò che abbiamo vissuto. Dovremmo celebrare ogni occasione in cui dobbiamo riconoscere questa consapevolezza.

Il paradiso (se esiste) sarà la festa migliore e più inclusiva di tutti!