Non ci si può aspettare che la creatività di uno scienziato si manifesti sotto forma di giocosità, almeno non nei suoi libri di saggistica "seri". Eppure l'umanità e il senso dell'umorismo di Richard Dawkins brillano in quasi tutte le pagine di The Greatest Show on Earth , che ho trovato delizioso. Avevo letto spesso cavilli, anche da colleghi atei e agnostici, citando la cosiddetta stridura di Dawkins. Perciò fui sorpreso di trovarmi sorridente durante il suo ultimo bestseller, il primo dei suoi libri che avevo letto. (Leggevo articoli su Dawkins e recensioni, ovviamente, e sono completamente d'accordo con le sue opinioni, ma non leggo spesso ogni parola di un libro scientifico a meno che non stia facendo ricerche su qualcosa in particolare.)
Mi chiedevo se l'umorismo fosse intenzionalmente aggiunto alla narrativa, o se fosse semplicemente il modo in cui pensa e agisce e scrive Dawkins. Sembra così integrale per me. Ho trovato la risposta in un'intervista di Thomas Rogers. Dawkins dice (riguardo un libro precedente):
Mi piace pensare che The God Delusion sia un libro umoristico. Penso che in realtà sia pieno di risate. E le persone che lo descrivono come un libro polarizzante o come un libro aggressivo, è solo che molto spesso non l'hanno letto. Hanno letto altre persone che reagiscono ad esso. È vero che le persone religiose reagiscono a qualsiasi tipo di critica come quasi un insulto personale. . . . Hai sentito parole stridule e stridule pure. Vorrei suggerire che in realtà è un libro piuttosto divertente.
L'umorismo in un libro che descrive l'evoluzione certamente deve essere apprezzato nel contesto, ma proverò un singolo esempio:
La tigre e il serpente possono essere macchine che replicano il DNA, ma sono macchine per la replicazione del DNA belle, eleganti, complicate e costose. Ho dato i soldi per preservare la tigre, ma chi penserebbe di dare soldi per preservare il comune raffreddore? È la futilità che mi viene in mente, mentre soffio ancora il naso e respiro senza fiato.
Futilità? Che sciocchezza. Assurdità sentimentale e umana. La selezione naturale è inutile. Riguarda la sopravvivenza delle istruzioni auto-replicanti per l'auto-replicazione. Se una variante del DNA sopravvive attraverso un anaconda che mi inghiotte intero, o una variante dell'RNA sopravvive facendomi starnutire, allora questo è tutto ciò che ci serve a titolo di spiegazione.
Per un certo senso dell'umorismo (apprezzabile dell'assurdo, forse), c'è una trascrizione a metà libro di un'intervista di Dawkins di Wendy Wright, presidente di "Concerned Women for America." Dawkins la introduce così: "La sua opinione che" La pillola del giorno dopo è la migliore amica di un pedofilo 'dà una buona idea dei suoi poteri di ragionamento, e durante le nostre interviste ha pienamente soddisfatto le aspettative. "Puoi guardare l'intervista completa (in sette parti).
Ulteriori informazioni sul libro e altri link a articoli su e interviste a Dawkins.
Guarda un video di 44 minuti chiamato "C'è grandeur in questa visione della vita".