L'effetto Telomere

The Telomere Effect di Elizabeth Blackburn, PhD, e Elissa Epel, PhD

Recensito da Lloyd I. Sederer, MD

Fonte: Grand Central Publishing

Potrebbe esserci un elemento unificante per la nostra biologia e gli effetti sulla salute e sulla longevità indotti dai nostri comportamenti e dall'ambiente? Non una teoria di tutto, ma un modo per legare insieme le parti complesse della vita umana e del benessere che non solo è euristico ma indica chiaramente la strada per avere una vita più lunga e più sana?

Questo è ciò a cui sarete trattati in The Telomere Effect: un approccio rivoluzionario per vivere più giovani, più sani, più a lungo. Questo non è olio di serpente. Questo non è un humbug. I cappucci sul nostro DNA, piccole catene proteiche, sono chiamati telomeri. I telomeri più lunghi sono telomeri buoni e più corti non sono affatto buoni. Questi ultimi sono associati a una riduzione della durata della vita e ad un maggiore rischio per le molte malattie croniche che aumentano la trazione con l'invecchiamento, tra cui diabete, malattie cardiache, ictus, demenza e osteoporosi. Quelli di noi che vogliono una vita più lunga e più sana vorranno telomeri più lunghi.

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Questo libro è stato creato dalla dottoressa Elizabeth Blackburn, biologa molecolare, che nel 2009 ha vinto il premio Nobel per la medicina per la scoperta dei telomeri e l'enzima chiave associato al loro funzionamento (telomerasi), e la dottoressa Elissa Epel, un'assoluta psicologa della salute , la cui ricerca si è concentrata sullo stress, sull'invecchiamento e sull'obesità. Insieme sono una potenza della scienza e una saggezza pratica, chiara e fattibile che si applica a tutti noi. Anche gli autori (nella sezione dei ringraziamenti) esprimono "un enorme ringraziamento" a Leigh Ann Hirschman, il loro "scrittore collaborativo", codice per non so cosa. Ma quello che hanno fatto tutti insieme ha prodotto questo tipo speciale di libro che può essere letto, compreso e apprezzato da un pubblico laico professionale e istruito allo stesso modo.

Un concetto, di molti che offrono, che mi è particolarmente piaciuto è stato un paragone tra "healthspan e diseasquan". Tutti noi invecchiamo, ammaliamo e soccombiamo ma è sicuramente meglio se la durata del tempo sentirsi e in salute (healthspan) supera il tempo trascorso sentendosi male e compromesso (diseredato). La risposta ad avere più salute e meno malattie sta nella nostra capacità di rinnovamento cellulare, dove le nostre cellule si rigenerano, e riduciamo l'invecchiamento precoce, con tutti i disturbi che possono portare. Le cellule di invecchiamento perdono – rilasciano quelle che sono chiamate sostanze "pro-infiammatorie" (citochine, per esempio) che inducono stati di infiammazione cronica nel corpo, che costruiscono placche nelle nostre arterie cardiache e cerebrali, mangiano le cellule del pancreas rendendoci pre- diabetico, compromette il nostro funzionamento immunitario (mediato dal cortisolo, l'ormone dello stress) e sono associati a una varietà di condizioni mentali, in particolare depressione, PTSD e persino schizofrenia. Lo stress cronico è il nemico, come i miei amici e lettori mi hanno ascoltato predicare.

Analizzano i cappucci del nostro DNA, i telomeri, le punte di plastica sui lacci delle scarpe. Quando i cappucci sono intatti, la divisione cellulare (che accade sempre) è più libera da eventi indesiderati, come l'interruzione della nostra fisiologia o la stimolazione dell'oncogenesi (produzione di cellule tumorali). I lacci delle scarpe con punte di plastica intatta non si sfilacciano e quindi tengono le scarpe legate e i nostri passi sicuri; allo stesso modo, con la divisione cellulare (che accade tutto il tempo nei nostri corpi) abbiamo bisogno di cappucci sul DNA per mantenerlo intatto e lavorare il più bene possibile.

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I telomeri più corti possono essere ereditati e possono derivare da stress cronico (e con quella infiammazione cronica). Hai bisogno che il DNA sia il destino? Allo stesso modo, è necessario che vite di stress, traumi e caregiving sfocino inevitabilmente in telomeri più corti e in malattie che possono portare alla depressione e al cancro?

Qui è dove il libro è così utile. Blackburn ed Epel sono ottimisti e danno prova persuasiva che possiamo ridurre l'accorciamento dei nostri telomeri (che deriva dalla normale divisione cellulare) e persino aumentare le loro lunghezze se necessario.

Le soluzioni per una vita lunga e sana sono disponibili per tutti noi. Possiamo avere telomeri che non sono troppo corti e possiamo mitigare l'infiammazione cronica. Prendono un po 'di lavoro, ma sono gratuiti, non richiedono l'approvazione preventiva da parte della compagnia assicurativa e possono essere messi in atto, proprio ora.

Inizia con il risveglio e sentirsi bene, grato, per essere vivo. Mangiare bene evitare cibi che i telomeri non gradiscono, come carni rosse, cibi lavorati e troppe patatine fritte; mangiare più pesce e verdure, preparati con olio d'oliva (la dieta mediterranea). Non fumare Non bere troppo Dormi a sufficienza, che il tuo corpo ha bisogno di ripristinare da solo (per gli adulti, sette ore). Lavora sul tuo pensiero: opere di pensiero positive o "elastiche" e pessimismo, ostilità e ruminazioni colpiscono quei poveri telomeri. Trova una tecnica mente-corpo che funzioni per te; scegliere tra meditazione, consapevolezza, respirazione lenta o yogica, yoga, Qigong e simili. Esercizio! 10.000 passi al giorno sono fattibili (e misurabili sul tuo smartphone, Apple Watch o Fitbit); non è necessario fare esercizio estremo, correre maratone o andare in bicicletta in modo competitivo. E assicurati di circondarti di persone di cui ti fidi, a chi puoi rivolgerti quando necessario e a chi ti vuole bene. Se puoi, cerca di non vivere vicino a tossine ambientali, inclusi fumi diesel e piombo, ma potrebbe essere meno sotto il nostro controllo.

Blackburn ed Epel concludono il loro libro meravigliosamente informativo e leggibile con quello che chiamano "The Telomere Manifesto" (p. 327). Ci spingono a "Mente … Mantieni … e Connetti i tuoi Telomeri", nonché a "Crea la salute dei telomeri nella tua comunità e nel mondo (che si concentra sui determinanti sociali della nostra salute e salute mentale)." Immagina i tuoi telomeri e quelli delle persone che ami, e si prendono cura di questi tappi di DNA delicati ma resistenti e reattivi. Il risultato, come è stato detto, sarà inestimabile.

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Il dott. Lloyd Sederer è psichiatra e dottore in salute pubblica. Le opinioni qui offerte sono interamente sue. Non accetta alcun supporto da società farmaceutiche o di dispositivi.

@askdrlloyd