I cibi dispari sono improvvisamente apparsi nelle sale da lavoro. Spicchi di formaggio ceroso, tubi di salame duro e pere che sembrano bombardamenti hanno sostituito la onnipresente torta di compleanno mangiata a metà.
È la stagione del cesto delle vacanze.
Forse la ricerca sull'antropologia dei doni alimentari rituali può spiegare il modo di ragionare dietro il raggruppamento di formaggio fuso, salsiccia grassa e biscotti frollini scozzesi in un cestino e inviarlo come regalo di festa. Questa ricerca dovrebbe includere uno studio sul motivo per cui gli alimenti sono messi nelle loro scatole e poi racchiusi in una bolla di cellophane grande abbastanza da ospitare un'astronave. Ti chiedo, le persone che confezionano i regali in modo così eco-ostile pensano che il ricevente consumerà abbastanza calorie da disimballarle per giustificare il consumo di tali cibi da ingrasso? O c'è qualcosa nella nostra cucina contemporanea che spiega perché qualcuno dovrebbe mangiare una fetta di salsiccia su un pezzo di pasta frolla?
L'esperienza di molti destinatari di queste offerte culinarie è di trasmetterli il prima possibile. Non c'è rimpianto in questo regift: è uno sport a pieno contatto. Le persone in un ufficio che conosco gareggiano per vedere quanto velocemente possono passare questi cesti alimentari alla consegna e servire le persone con cui lavorano. Coloro che non riescono a spostarsi internamente finiscono per trascinarsi dietro i pacchi e sperare che gli insegnanti dei loro figli e il corriere delle lettere locali accetteranno felicemente. Come ultima risorsa, c'è sempre una festa di Natale in cui i pacchetti di cibo riavvolti possono essere lasciati discretamente, senza una nota, naturalmente.
L'idea di condividere il cibo, specialmente durante gli eventi celebrativi e le vacanze, è probabilmente vecchia quanto la prima cena di un uomo delle caverne. Amici e parenti portano tradizionalmente cibo per aiutare una nuova madre o una famiglia che si occupa di malattia o morte, ei pasti comuni sono modi efficaci per saldare vicini o colleghi di lavoro. Ma il tipico cesto regalo per le vacanze di solito non trasmette lo stesso messaggio di calore, supporto e cura per alcuni motivi:
1) I riceventi hanno raramente bisogno di cibo e raramente i cestini di cibo vengono consegnati a coloro che sono, come le persone nei rifugi o coloro che visitano le mense.
2) Gli alimenti sono utili se uno sta lottando per rimanere in vita sul fianco di una montagna dopo un incidente aereo o dopo un disastro naturale che distrugge l'infrastruttura elettrica e quindi la refrigerazione. La durata di conservazione degli articoli nel carrello (ad eccezione della frutta) potrebbe essere superiore alla durata di vita del destinatario. Purtroppo, poiché i mittenti di questi doni non li considerano un disastro, sono raramente utilizzati per questo scopo.
3) Le persone che potrebbero trarre beneficio dal ricevere un paniere di cibo per le vacanze (qualcuno che si riprende dall'intervento o che lotta per far fronte ai gemelli appena nati) troverà difficile o addirittura impossibile ottenere i nutrienti essenziali da questi alimenti, tanto meno trasformarli in pasti. Ma potrebbero essere utili per servire ai visitatori, suppongo.
4) In generale, molti cesti di cibo regalo contengono le stesse categorie di prodotti alimentari. Dopo un po ', anche i pretzel al cioccolato (i miei preferiti) perdono il loro appeal.
Eppure non dovresti rinunciare a dare il cibo come regali durante le vacanze. Molti di noi fanno tesoro delle marmellate fatte in casa, del pan di zenzero o dei vasetti di muesli fatto in casa che alcuni dei nostri amici e famiglie danno. Per quanto riguarda il resto di noi, che non hanno né il tempo né la capacità di fare regali di cibo, le aziende dovrebbero rendere disponibili cibi sani e deliziosi che possiamo offrire ai nostri colleghi di lavoro o ai parenti che hanno tutto.
Ci sono alcune aziende che mettono insieme cibi sani e accattivanti come il club Fruit-of-the-Month. Altri riempiono i cestini con un assortimento di miscele di pane integrale con conserve naturali o sciroppo d'acero puro. La mia lista dei desideri includeva una consegna mensile di zuppa; ci sarebbero zuppe fredde che contengono ingredienti che uso raramente in cucina, come kale o fagioli e minestre calde che vorrei provare, come il gazpacho al melone o il mirtillo freddo. Ho un amico che è un vegano e sempre alla ricerca di cibi che non contengano uova o latticini. Sarebbe estasiata se avesse ricevuto piatti principali e dessert più interessanti delle sue creazioni. Che dire di un cesto regalo con attrezzi da palestra come corde elastiche e pesi leggeri che possono essere utilizzati a casa insieme a un DVD su come usarli? Le nuove mamme che non riescono a uscire in palestra e che si sa che sono disperate per ricominciare ad allenarsi di nuovo accetterebbero un paniere simile (purché il destinatario capisca che il donatore non le ha chiamate grasse).
Forse, invece di inviare il paniere del cibo, il mittente dà un contributo a una struttura che nutre i senzatetto. Quello sarebbe il miglior regalo di tutti, vero?