Chiama la ragazza

Anni fa, il mio amico "Dale" mi ha invitato a un gelato sociale nel suo centro comunitario. Non ho mai rifiutato il gelato gratuito (e sempre uno per provare rimorso dopo), la mia unica domanda era se potessi portare con me il mio gelato. (Non mi piace scherzare con argenteria comune).

Il gelato era sociale il sabato, e ho iniziato a fantasticare su di esso martedì. Ho immaginato grandi vasche dei miei gusti preferiti, spruzza, panna montata, banane e quant'altro. Sapevo che la competizione per il gelato potrebbe essere densa e mi sono ricordato di spingere con attenzione i bambini (e di non calpestarli) mentre facevo una linea per il grasso del burro. Ho anche mangiato meno venerdì per accrescere la fame.

Quando io e Dale ci siamo presentati, sono rimasto sorpreso da chi altro era lì. Pensavo che ci sarebbero stati un sacco di bambini (e c'erano), ma c'erano anche un sacco di ragazze attraenti e single. Mi sono subito pentito della mia decisione di indossare una vecchia T-shirt con un buco sotto il capezzolo sinistro.

Dale è l'ultimo opportunista. Ben presto dimenticò il gelato gratuito, i suoi amici e la sua famiglia e iniziò a sollecitare le cifre (numeri di cellulare delle donne). Riuscì a segnare l'attenzione di un biondo particolarmente attraente, con le gambe lunghe e grandi occhi blu. Buono per lui, pensai mentre combattevo un bambino per l'ultimo scoop di gelato Superman.

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Non ho sentito Dale per diversi giorni, il che poteva significare solo che era preoccupato. Immaginai che lui e il suo amico biondo stessero bevendo e cenando. Speravo che avesse un amico per me, preferibilmente una bruna con un debole per i dolci.

Quando Dale mi ha chiamato, era sconvolto. Mi ha confidato che la sua nuova fidanzata, "Annette", era una ragazza chiamata molto costosa. (Non riuscivo a crederci … come poteva Dale essere così fortunato? Tutto quello che ottenevo dal gelato era un gelato gratis.)

Quando Dale mi ha chiesto cosa avrebbe dovuto fare, gli ho chiesto se gli piaceva. Ha detto "sì" e ho detto che mi diverto. Era sorpreso di non essere più un critico: a quanto pare, tutti i suoi altri amici lo erano. Gli ho detto che, purché praticasse il sesso sicuro, perché dovrebbe preoccuparsi di ciò che pensano gli altri. Inoltre, chi ero io per essere critico di un'altra relazione, soprattutto perché, in quel momento, non avevo frequentato nessuno in più di un anno. Gli augurai tutta la fortuna della "Pretty Woman" al mondo.

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Dale era felice di non aver giudicato la sua ragazza. Dale e Annette mi hanno persino invitato a cena un paio di volte. Annette è stata davvero gentile e ha cercato di mettermi in contatto con uno dei suoi amici (non eccitarsi troppo – il suo amico era un barista).

Dopo alcuni mesi, Dale ha rotto con Annette. Annette lo prese molto e si chiese perché. Per ammissione di Dale, stava ricevendo troppo calore da amici e parenti per la sua professione e non poteva gestirlo. (Personalmente, non avrei detto a nessuno che stavo uscendo con una prostituta, ma Dale ha davvero bisogno dell'approvazione degli altri.)

Anni dopo, ho letto un classico studio di psicologia sociale che mi ha fatto pensare a Dale e al suo dilemma. I ricercatori hanno dimostrato che i soggetti a cui era stata ricordata la propria mortalità (morte) hanno scelto di distribuire punizioni ipotetiche più severe a una prostituta.

La psicologia può diventare complessa e si riferisce alla teoria della gestione del terrore. In poche parole, gli umani sono terrorizzati dalla prospettiva della propria morte e tamponano questa ansia ascrivendo a standard culturali accettati. Le persone che vivono secondo questi standard si sentono protetti dalla società. Nella maggior parte delle culture contemporanee, le prostitute ottengono la parte più corta del bastone. Gli standard culturali suggeriscono la censura per le prostitute.

Scommetto che ogni volta che Dale chiedeva a qualcuno se dovesse continuare a frequentare Annette, immediatamente associava le prostitute con l'immoralità, le infezioni trasmesse sessualmente (come l'AIDS) e la morte (come la morte per AIDS). Di conseguenza, tutti, tranne me e Annette, suggerirono che Dale lasciasse la relazione e che avrebbe potuto "fare meglio".

Di recente, Dale si è sposato. La donna che ha sposato è dieci volte meno attraente e dieci volte più sgradevole di Annette. È ironico che Dale abbia rovinato il suo rapporto con la bella Annette per perseguire qualcuno "più degno".