Chirurgia per perdita di peso bariatrica e rischio di suicidio

Fonte: foto di Cherry Laithang su Unsplash

L'American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (ASMBS) stima che circa 200.000 persone si sottopongono ogni anno a chirurgia bariatrica per la perdita di peso negli Stati Uniti. Quasi un quarto di questi interventi chirurgici sono il bypass gastrico Roux-en-Y (RYGB), una procedura che prevede il taglio dello stomaco per creare una piccola sacca e il reindirizzamento di una porzione dell'intestino. È il secondo intervento chirurgico per la perdita di peso più diffuso perché, nonostante sia più invasivo di altri, è considerato il più efficace. Il "successo", quando parliamo di chirurgia bariatrica, viene solitamente definito dal numero di chili persi, dai cambiamenti dell'indice di massa corporea (BMI) o dalle cadute nelle taglie di abbigliamento. Gli aspetti psicologici del successo tendono ad essere trascurati nell'entusiasmo che circonda la perdita di peso. Questo sembra ironico dato che spesso sono i fattori psicologici a motivare i pazienti a cercare un intervento chirurgico. Ma quando consideriamo alcune delle ricerche emergenti sui rischi psicologici della chirurgia per la perdita di peso, in particolare RYGB, questa negligenza è decisamente pericolosa.

Di recente sono stato sorpreso da un articolo pubblicato sul popolare sito di notizie mediche Medscape. Il titolo diceva "Perdita di peso stabile 12 anni dopo RYGB; Il 50% ha avuto la remissione del diabete "e l'articolo ha riassunto un nuovo studio a sostegno del successo a lungo termine di RYGB. Sepolto a metà dell'articolo c'era questa frase:

"Ci sono stati, tuttavia, sette suicidi in pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica, ma nessuno negli altri pazienti".

Perché non è questo il titolo della storia?

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Questo non è il primo studio a documentare un aumento del rischio di pensieri e comportamenti suicidi dopo la chirurgia RYGB.

Nel 2016, Backman et al. ha pubblicato uno studio utilizzando i dati del registro svedese per tutti i pazienti sottoposti a RYGB primario tra il 2001 e il 2010 e ha scoperto che i pazienti sottoposti a RYGB avevano quasi 2,85 volte più probabilità di tentare il suicidio rispetto al gruppo di riferimento generale della popolazione. Questo studio ha esaminato solo i ricoveri, quindi non stiamo nemmeno parlando di tutte le persone che avevano pensieri suicidi ma non hanno cercato un trattamento o persone che hanno fatto tentativi di suicidio non letali che non richiedevano cure ospedaliere. Se quelle persone fossero state catturate in questo studio, le percentuali sarebbero state probabilmente molto più alte.

Un altro studio (Bhatti et al., 2016) ha rilevato che le emergenze intenzionali di autolesionismo, compresi i tentativi di suicidio, sono aumentate del 50% dopo l'intervento di bypass gastrico. Ancora una volta, questo studio ha esaminato solo i tentativi di suicidio che hanno portato a cure mediche di emergenza. L'autolesionismo intenzionale e una storia di tentativi di suicidio sono i più forti predittori di futuri comportamenti suicidi; questi tentativi di suicidio non letali spesso aprono la strada a futuri tentativi con una maggiore letalità. Quasi tutti i pazienti (93%) in questo studio che hanno intrapreso comportamenti autolesionistici a seguito di un intervento chirurgico hanno presentato una diagnosi di salute mentale precedente.

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Nonostante il fatto che sempre più ricerche indichino un aumento del rischio di comportamenti suicidari a seguito di un intervento chirurgico di perdita di peso (e vi sono numerosi studi aggiuntivi non discussi qui), questo viene raramente discusso con i pazienti prima dell'intervento e pochi medici che hanno a lungo -intervento continuato schermo post-chirurgico per ideazione suicidaria. Infatti, l'ASMBS elenca un aumento del rischio di suicidio sotto i suoi "malintesi sulla chirurgia bariatrica", riducendo al minimo i rischi documentati. Mentre un aumento del rischio di suicidio si verifica in una minoranza di pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica, è un rischio che può essere mortale e non dovrebbe essere ridotto al minimo.

Alcuni dei segnali di allarme per comportamento suicidario includono:

• Minacce a ferire o uccidere se stessi

• Alla ricerca di modi per uccidere se stessi; cercare l'accesso a pillole, armi o altri mezzi

• Parlare o scrivere di morte, morte o suicidio

• Senza speranza

• Rabbia, rabbia, in cerca di vendetta

• Agire in modo spericolato o impegnativo in attività rischiose, apparentemente senza pensare

• Sentirsi intrappolati – come se non ci fosse via d'uscita

• Aumento di alcol o abuso di droghe

• Ritiro da amici, famiglia o società

• Ansia, agitazione, incapacità di dormire o dormire tutto il tempo

• Drammatici cambiamenti di umore

• Nessuna ragione per vivere, nessun senso di scopo nella vita

L'Istituto nazionale per la salute mentale (NIMH) offre questo strumento di valutazione del suicidio gratuito che i professionisti medici potrebbero voler integrare nella loro visita standard per tutti i pazienti bariatrici.

Se tu o una persona cara state lottando con pensieri suicidi dopo la chirurgia bariatrica, sappiate che non siete soli e che l'aiuto è disponibile. La linea di vita per la prevenzione del suicidio offre consulenza telefonica gratuita 24 ore su 24, 7 giorni su 7 al numero 1-800-273-8255.

Il dott. Alexis Conason è uno psicologo clinico specializzato nel trattamento di problemi psicologici legati alla chirurgia bariatrica, disturbi dell'alimentazione, insoddisfazione dell'immagine corporea e problemi sessuali. Lei è il fondatore del Piano Anti-Diet, un programma basato sulla consapevolezza per aiutarti a smettere di dieta e iniziare a mangiare in sintonia con il tuo corpo. Iscriviti gratuitamente per lei Il corso di Anti-Diet Plan 30-day starter oggi. Seguila su Twitter e come lei su Facebook.