A febbraio 2016, Mika Bartosik, una cheerleader della Florida, ha chiesto al suo compagno di classe autistico Jonathan Ramilo di partecipare al ballo di fine anno. Il video del suo "promesorio" – con un biscotto gigante con "Andrai al ballo con me?" Scritto su di esso – è diventato virale. Ho pianto per la reazione di Jonathan – l'irrefrenabile gioia e l'eccitazione che lo hanno fatto sobbalzare per la stanza. Ma molti sostenitori della disabilità sono decisamente irritati da queste storie, liquidandole come "ispirazione porno".
Che cosa, esattamente, è l'ispirazione porno? La definizione sembra essersi spostata da quando la frase è stata coniata dall'attivista australiano per i diritti della disabilità e dalla commedienne Stella Young nel 2012. Secondo Young, "Inspiration porn è l'immagine di una persona disabile, spesso un bambino, che fa qualcosa di completamente ordinario giocare, o parlare, o correre – portare una didascalia come 'la tua scusa non è valida' … È lì che le persone non disabili possono mettere le loro preoccupazioni in prospettiva … È lì che le persone non disabili possono guardarci e pensare 'Bene , potrebbe essere peggio … potrei essere quella persona. '"
Oggi, l'ispirazione porno è più probabile riferirsi a video virali, come quello di Mika e Jonathan, che mostrano una persona non disabile che fa qualcosa di carino per una persona disabile. Altri esempi recenti includono il wrestler del Massachusetts che ha rinunciato alla sua stagione perfetta per un avversario con la sindrome di Down, e gli studenti fortemente autistici hanno eletto Homecoming King and Queen della loro scuola Indiana. Self-advocate autistico Kit Mead sostiene che l'ispirazione pornografica ritrae le persone con disabilità come "altro che umano o un livello inferiore di umano. Perché siamo altri, atti di gentilezza verso di noi sembrano degni di nota ".
Penso che a Mead manchi il punto. Atti di gentilezza – i gesti significativi che riflettono il pensiero, la considerazione e la preoccupazione – sono degni di nota, periodo. Non importa se una delle parti è disabilitata o meno. Racconta la storia dello studente universitario dell'Alabama che ha falciato gratuitamente i prati degli anziani nel suo quartiere. O il giovane afroamericano di New York che ha portato i trucchi di Starbucks a poliziotti bianchi. O il dipendente di un Wal-Mart della Georgia che letteralmente ha dato le scarpe ai suoi piedi a un senzatetto. O i membri di una squadra di football di una scuola superiore della California, che hanno lasciato cadere una rosa arancione ai piedi di una cheerleader affetta da leucemia. Mi sono persino commosso leggendo delle migliaia di dollari che i democratici della Carolina del Nord hanno sollevato per riaprire un quartier generale repubblicano recentemente incendiato. Sono un succhiatore per la connessione umana – e credo davvero che sia quello a cui le persone rispondono quando fanno clic e condividono questi video, non l'oggettivazione degli handicappati … e degli anziani … e degli agenti di polizia? … e le cheerleader malate di cancro?
L'attivista David Perry sostiene, "Non c'è nulla di reale in queste storie" – almeno, quelle che coinvolgono i disabili. Si preoccupa che ci distolgano dalle reali esigenze della comunità dei disabili, tra cui "politiche migliori, norme in evoluzione e conversazioni reali su questioni chiave. L'ispirazione porno ci fa sentire che tutto andrà bene. "
Un'enorme attenzione alla mia scrittura e alla mia difesa è stata proprio il modo in cui la vita non è OK per i soggetti gravemente autistici e le loro famiglie. Non direi mai che una cheerleader che chiede al ragazzo un adolescente autistico è la risposta alla miriade di problemi che affliggono questa popolazione, compresa la terribile mancanza di sostegno vocazionale e residenziale che questo stesso giovane dovrà affrontare senza dubbio quando si laureerà. Ma quel gioioso momento tra Mika e Jonathan è reale, tanto reale quanto le tragedie che compaiono allo stesso modo nel mio feed su Facebook: il ragazzo autistico colpito da un'auto e ucciso in California dopo essere fuggito da casa sua; o il bambino con sindrome di Down abbandonato dai suoi genitori australiani. I media non devono scegliere tra frequentare un tipo di storia rispetto all'altro, né farlo. Queste narrative si informano a vicenda: mentre lottiamo per fermare la negligenza e gli abusi e per aumentare il supporto e le opportunità, dobbiamo celebrare questi scorci allettanti su come sarebbe realmente una società compassionevole e inclusiva. È per questo che si chiama ispirazione pornografica, perché queste storie ci ispirano : svegliarsi, protendersi, colmare le lacune e cercare in generale modi per aumentare il livello di felicità nel mondo. In questa era di retorica così odiosa, io per primo posso usare tutta l'ispirazione che posso ottenere.
