La tirannia del film

Di Joe Magliano e dei collaboratori guest Lester Loschky e Tim J. Smith

È di nuovo la stagione dei film, quindi quale momento migliore per discutere della psicologia del cinema.

I miei colleghi Lester Loschky e Tim Smith hanno co-scritto questo blog a tema cinematografico. Collaboriamo insieme da diversi anni perché siamo tutti affascinati dal modo in cui i film ci influenzano psicologicamente e cognitivamente.

Negli ultimi oltre 100 anni, l'industria cinematografica ha sviluppato una serie di approcci di editing e di ripresa per raccontare in modo efficiente storie sul grande schermo. Mentre un dato film può sembrare come se le sue scene fluttuassero come se fossero accadute nel mondo reale, il modo in cui un film viene prodotto non potrebbe essere più lontano dalla realtà.

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I lungometraggi sono composti da migliaia di inquadrature. Ogni scena può avere centinaia di scatti, ma ognuno potrebbe essere stato girato in momenti molto diversi e in luoghi diversi. I cineasti hanno sviluppato strategie che permettono loro di raccontare una storia attraverso una serie di scatti in un modo in cui credono di dare agli spettatori l'illusione di una storia continua che accade in uno spazio e in un tempo coerenti.

Ad esempio, una scena di due personaggi che hanno una conversazione potrebbe aver coinvolto le riprese di ogni attore che forniva linee isolate l'una dall'altra, ma le modifichi insieme e lo spettatore percepisce una conversazione.

La nostra ricerca ha dimostrato che queste tecniche possono fare molto di più che rendere chiara la storia. Catturano e dirigono l'attenzione dei membri del pubblico in modi che cambiano profondamente la nostra comprensione psicologica della trama.

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Ad esempio, il taglio incrociato è una tecnica comune utilizzata per aiutare gli spettatori a prevedere cosa succederà dopo. Pensa a una scena di inseguimento in auto in cui il film passa avanti e indietro dalla caccia a un gruppo di uomini che trasportano un vetro lungo la strada. Sai solo che le macchine si schiantano contro il vetro.

Abbiamo dimostrato l'efficacia del taglio trasversale in uno studio (Magliano, Dijkstra, & Zwaan, 1996) che ha coinvolto il film di James Bond, "Moonraker" (Broccoli, R. & Gilbert, 1979). Una clip di 12 secondi del film è utile per illustrare come funziona il taglio trasversale per aiutare le persone a fare previsioni.

La nemesi di Bond, Jaws, viene mostrata mentre cade nell'aria. Estrae la corda del suo paracadute, ma non riesce ad aprirsi. Poi il film passa avanti e indietro tra i colpi di lui che continuano a cadere e gli scatti di un tendone da circo. Quando i partecipanti allo studio sono stati in grado di guardare la scena nel contesto dell'intero film, il 100% di loro ha predetto cosa sarebbe accaduto in seguito, che Jaws sarebbe precipitato nella tenda.

In un nuovo studio che abbiamo pubblicato l'anno scorso, mostriamo che questa idea di avere la nostra attenzione controllata dal film è confermata dal modo in cui i nostri occhi si muovono attraverso lo schermo, ma non necessariamente nella nostra comprensione di una scena.

Abbiamo fatto una semplice manipolazione che ha cambiato l'esperienza degli spettatori in modo drammatico. La metà dei partecipanti allo studio ha guardato l'intera scena di tre minuti che portava al segmento dei 12 secondi in "Moonraker"; l'altra metà ha guardato il segmento dei 12 secondi senza il contesto dell'intera scena.

Le persone che hanno guardato l'intera scena che portava al segmento dei 12 secondi avevano molte più probabilità di fare una previsione accurata rispetto a quelli che vedevano solo il segmento critico.

In questo studio, eravamo anche molto interessati ai movimenti oculari dei membri del pubblico. Eravamo interessati a determinare se sarebbero stati diversi tra i gruppi. Pensavamo che potessero essere perché la nostra manipolazione ha cambiato il modo in cui i due gruppi hanno capito il film. È ben noto che i movimenti oculari sono molto diversi tra un gruppo di lettori che capiscono ciò che stanno leggendo e un gruppo che non lo fa.

Questo sarebbe il caso dei film?

Quindi, mentre il segmento dei 12 secondi si è svolto, abbiamo utilizzato un dispositivo per tracciare i movimenti degli occhi dei membri del pubblico sullo schermo.

I movimenti oculari dei due gruppi erano praticamente identici, anche se i membri di un gruppo mancavano di contesto e non capivano il segmento nello stesso modo. Chiamiamo questo fenomeno la "tirannia del film".

Come si verifica questa tirannia?

I registi di solito vogliono semplificare l'elaborazione di un film, quindi fanno cose che attirano i nostri occhi verso le regioni esatte dello schermo in cui si svolge l'azione.

Le tecniche utilizzate dai registi per guidare i nostri occhi comprendono molti aspetti della produzione di un film. Un regista, ad esempio, metterà in scena una scena in modo che gli attori non si sovrappongano nelle loro esibizioni. In questo modo gli spettatori possono spostare chiaramente la loro attenzione tra gli eventi chiave.

Un direttore della fotografia (o direttore della fotografia) progetterà uno scatto in modo che l'inquadratura, l'illuminazione e la profondità di campo (quanto sfocato lo sfondo sia relativo al primo piano nitido) indirizzano l'attenzione sull'oggetto più importante in ogni immagine. Il direttore della fotografia muoverà anche la fotocamera in modo che azioni come la svolta di un attore, un pugno o il frame rimandi l'attenzione a ciò che accadrà dopo.

L'editor può quindi utilizzare questi suggerimenti per indirizzare la nostra attenzione verso nuovi contenuti attraverso un taglio o una serie di scatti. Scegliendo riprese ravvicinate che mostrino i punti chiave di una sequenza di eventi (come Jaws che si agitano a mezz'aria e poi si infrangono nel tendone del circo), l'editor può anche de-enfatizzare spazio e tempo senza che l'osservatore se ne accorga.

Tutti questi membri della troupe cinematografica (e molti altri non menzionati) hanno una visione intuitiva di come gli spettatori assistono all'esperienza audiovisiva finale creata da un film.

Tuttavia, la nostra ricerca mostra che sapere dove guardano gli spettatori non garantisce che un regista sappia cosa sta pensando il pubblico.

Questa discrepanza tra attenzione e comprensione è uno dei poteri della narrazione cinematografica. Assicura che i membri di un pubblico possano avere contemporaneamente una potente esperienza condivisa di ansimare, urlare o ridere, mentre toglie anche una visione unicamente personale della narrazione del film.

Quindi, la prossima volta che senti la tua attenzione incollata allo schermo, potresti pensare a tutta l'abilità usata per creare un tale controllo tirannico della tua attenzione. Ma puoi stare tranquillo, per la maggior parte, che i cineasti hanno solo i nostri migliori interessi in mente. Mostrandoci dove guardare, possiamo dedicare le nostre energie a goderci lo spettacolo (o meno) a modo nostro.

NOTA: Se sei interessato a saperne di più sull'arte del cinema, Bordwell and Thompson "Film Art: An Introduction" (2016), è un ottimo punto di partenza. Per maggiori dettagli sulla cognizione del film e su come i cineasti usano il loro mestiere per attirare la nostra attenzione, dai un'occhiata alla teoria di Tim J. Smith e alla sua recensione nella rivista Projections (2012).

Joe Magliano, Ph.D., è un professore di psicologia presso la Northern Illinois University. Insegna corsi di psicologia cognitiva e psicologia del linguaggio. La sua ricerca si concentra su come intendiamo le narrative attraverso diversi media (testo, film, narrativa grafica) e come possiamo aiutare i lettori in difficoltà.

Lester C. Loschky, Ph.D., è professore associato di scienze psicologiche presso la Kansas State University. Il suo lavoro riguarda la cognizione visiva e la percezione della scena, sia dal punto di vista percettivo che cognitivo, e dalle sue applicazioni del mondo reale. La sua ricerca si concentra sulle relazioni tra movimenti oculari, attenzione e processi cognitivi di livello superiore, con applicazioni nell'interazione uomo-computer (HCI), istruzione assistita da computer (CAI) e applicazioni educative per una migliore comprensione dei processi coinvolti nella visualizzazione percezione e comprensione narrativa.

Tim J. Smith, Ph.D., è un lettore del Dipartimento di Scienze Psicologiche di Birkbeck, Università di Londra. Insegna psicologia cognitiva e metodi di ricerca avanzati. La sua ricerca si concentra su come elaboriamo scene audiovisive nella vita reale, nel laboratorio, nella realtà virtuale e nei media. Ha un interesse specifico nel comprendere come i cineasti hanno intuito il modo in cui vediamo il mondo e lo sfruttiamo per creare la nostra esperienza al cinema.

Riferimenti

Bordwell, D. & Thompson, K. (2016). Film: Un'introduzione. New York: McGraw-Hill.

Broccoli, ARP e Gilbert, LD (1979). Moonraker [Film]: disponibile da CBS / Fox Video, Industrial Park Drive, Farmington Hills, MI 48024.

Loschky, LC, Larson, AM, Magliano, JP, & Smith, TJ (2015). Cosa farebbe Jaws? La tirannia del film e il rapporto tra lo sguardo e la comprensione del film narrativo di livello superiore. PLoS ONE 10 (11): e0142474. doi: 10.1371 / journal.pone.0142474

Magliano, JP, Dijkstra, K., & Zwaan, R. (1996). Generare inferenze predittive durante la visualizzazione di un film. Processi del discorso, 22, 199-224.

Smith, TJ (2012) The Attentional Theory of Cinematic Continuity, Proiezioni: The Journal for Movies and the Mind. 6 (1), 1-27.